Tres ex campeones se alinearán en el Dubai Duty Free Tennis Championships 2021, con la dos veces ganadora Elina Svitolina encabezando el cuadro del evento de la WTA 1000 como la cabeza de serie número 1.
Svitolina, quien levantó el trofeo aquí en 2017 y 2018, tiene un bye en la primera ronda y enfrentará a un intrigante choque en su primer partido contra la ex No. 2 del mundo Svetlana Kuznetsova, tres veces subcampeona en Dubai en 2004, 2008 y 2011 o Wang Qiang. Junto a la ucraniana, la campeona de 2013 Petra Kvitova es la cabeza de serie número 4 y la campeona de 2019 Belinda Bencic la cabeza de serie número 6.
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Bencic, que llegó a la final de Adelaida hace dos semanas, se enfrenta a un camino particularmente difícil. La jugadora suiza abrirá contra Veronika Kudermetova, con quien ha perdido en tres de los cinco encuentros anteriores, o Anastasia Pavlyuchenkova, quien terminó su defensa del título en una notable primera ronda 1-6, 6-1, 6-1 aquí el año pasado. Si Bencic supera con éxito esa ronda, se prevé que se enfrente a la cabeza de serie número 11 Madison Keys, su conquistadora esta semana en Doha, en los octavos de final, y a Svitolina en los cuartos de final.
Entre los enfrentamientos proyectados más fascinantes en el cuadro se encuentra un posible choque en la tercera ronda entre la cabeza de serie número 8 Iga Swiatek y la cabeza de serie número 9 Garbiñe Muguruza. Sería un primer encuentro entre la campeona de Roland Garros de 19 años, quien continuó su ascenso hacia la cima del juego con otra carrera dominante por el título en Adelaida hace quince días, y la resurgente ex número uno del mundo Muguruza jugará su segunda final de 2021 hoy en Doha, y ha reunido el período más consistente de su carrera durante los últimos 14 meses. La española ha ganado al menos dos partidos en 11 de sus últimos 12 torneos.
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— Dubai Tennis Champs (@DDFTennis) March 3, 2021
Quien sobreviva entre Swiatek y Muguruza será probada nuevamente en los cuartos de final proyectados contra la cabeza de serie número 3 Aryna Sabalenka, quien ha prosperado en el Medio Oriente últimamente. Sabalenka, quien capturó los títulos de Doha 2020 y Abu Dhabi 2021, aún no se ha enfrentado a Swiatek, pero vio su defensa del título de Doha terminada esta semana por Muguruza en un emocionante partido de segunda ronda. La bielorrusa primero deberá navegar por una sección que incluye al resurgimiento de la campeona del Phillip Island Trophy, Daria Kasatkina, y al cabeza de serie número 15, Anett Kontaveit.
En otros lugares, un choque de ex No. 1 del mundo podría acecharse ya en la segunda ronda. La cabeza de serie número 7 Victoria Azarenka, finalista de Dubai en 2010, se vio obligada a retirarse de las semifinales de Doha de esta semana debido a una lesión en la espalda. Un bye en la primera ronda le dará a la bielorrusa más tiempo de recuperación antes de enfrentarse a Angelique Kerber o Caroline García. La cabeza de serie número 10 Elise Mertens se proyecta en la tercera ronda y la cabeza de serie número 2 Karolina Pliskova, la finalista de 2015, en los cuartos de final.
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— Dubai Tennis Champs (@DDFTennis) February 14, 2021
Varios campos de minas también se interponen en el camino de Kvitova. La checa abrirá contra Paula Badosa, actualmente en las semifinales de Lyon, o contra la semifinalista de Adelaide Jil Teichmann. Los octavos de final podrían ver un primer encuentro entre Kvitova y la subcampeona del año pasado, la cabeza de serie No. 14 Elena Rybakina, o una revancha de sus magníficos cuartos de final de Doha 2020 contra la favorita del público Ons Jabeur.
La rival proyectada de cuartos de final de Kvitova es la cabeza de serie No. 5 Kiki Bertens. La holandesa logró ganar solo dos juegos sobre Jelena Ostapenko esta semana en su primer partido después de la operación de su tendón de Aquiles, y su sección intrigantemente abierta también incluye a la ex finalista de Roland Garros y cabeza de serie número 12, Marketa Vondrousova, y la wildcard de 16 años Coco Gauff.
El cuadro principal comienza el domingo. El torneo se llevará a cabo de acuerdo con las normas de Covid-19 y no tendrá espectadores.
