Swiatek pierde un juego en su debut de temporada; Polonia vence a Noruega en la United Cup

La número 2 del mundo, Iga Swiatek, impulsó una memorable victoria 2-1 para Polonia contra Noruega el lunes por la noche en la United Cup.

Después de que Swiatek y Casper Ruud obtuvieran victorias individuales frente a los fanáticos de Sídney, Swiatek y Jan Zielinski derrotaron a Ulrikke Eikeri y Ruud por 6-3, 0-6 [10-8] para asegurar la eliminatoria para su país.

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"Aún estamos en el año viejo, así que estoy contenta de terminarlo así", dijo Swiatek. "Estoy muy feliz de haber podido jugar con Jan y demostrar nuestro juego. Fue bastante ajustado, pero estoy contenta de que al final hayamos mejorado el nivel y hayamos terminado para que Polonia pudiera ganar".

Los cánticos de "¡Ruuuuuuud!" resonaron en la noche de Sídney para combatir los gritos de "¡Polonia! ¡Polonia!". Los aficionados estaban al borde de sus asientos cuando el partido llegó a su clímax. Noruega lideró el match tie-break 8-6 y Ruud mantuvo dos servicios en 8-7, pero perdió ambos puntos.

"Aunque el segundo set estaba 0-6, sabíamos que estaba muy igualado. Era una cuestión de puntos individuales, puntos decisivos, 0-30 en un par de ocasiones. Sabíamos que esto podía cambiar en cualquier momento", dijo Zielinski. "Ellos tuvieron su impulso en algún momento, 8-7 al servicio, Casper, así que no estábamos en la posición ideal. Pero nos mantuvimos firmes, tuvimos algunos buenos restos y el mejor tenis cuando importaba, así que estoy contento con el resultado".

Con este resultado, Noruega ha quedado eliminada de la United Cup. La ganadora del partido entre Polonia y la República Checa el miércoles ganará el Grupo B y avanzará a los cuartos de final de la competición por equipos mixtos. Salvo que haya cambios en la alineación, Swiatek se enfrentará a Karolina Muchova en una revancha de la final de Roland Garros de 2023.

Anteriormente, Swiatek marcó un gol en su primer partido de la temporada en individuales, al derrotar a la número 404 Malene Helgø por 6-1, 6-0.

Swiatek, de 23 años, lideró el Hologic WTA Tour en victorias (59) y títulos (5) en la temporada 2024, y se mostró tan nítida como siempre en su debut de la temporada. Con el nuevo entrenador Wim Fissette sentado en el palco de entrenadores, Swiatek dominó a Helgø desde la línea de fondo para sumar su primera victoria de la temporada.

"Estoy contenta con la actuación", dijo Swiatek. "No es fácil jugar por tu país, a veces la presión es mayor".

Swiatek ganó los primeros nueve puntos del partido y arrasó en el primer set de 24 minutos gracias a ocho tiros ganadores de derecha, cuatro tiros ganadores de revés y solo dos errores no forzados. Limitó a Helgø a solo dos tiros ganadores desde el suelo.

Helgø, de 25 años, se ha convertido en una incondicional de la United Cup para Noruega, habiendo competido en las tres ediciones. Fuera de la competición anual, aún no ha competido en un evento de nivel de gira, alcanzando el puesto número 317 en el ranking PIF WTA, el más alto de su carrera. Ha ganado nueve títulos en el ITF World Tennis Tour.

Swiatek continuó su marcha a través de un segundo set clínico. Después de superar un juego de 10 minutos para romper el servicio de Helgø, convirtiendo su séptimo punto de break para una ventaja de 3-0, Swiatek corrió hacia la línea de meta para sellar una victoria de 62 minutos. Terminó el partido con 21 tiros ganadores y sólo ocho errores no forzados. No se enfrentó a ningún punto de break.

Ante la eliminación, Ruud respondió con una actuación de primera en el Ken Rosewall Arena. El jugador número 6 del ranking PIF ATP superó a Hubert Hurkacz por 7-5, 6-3 en una hora y 23 minutos para mantener vivas las esperanzas de su país y forzar un choque de dobles mixtos en directo.

"Creo que fue un partido casi sin errores... No muchos errores no forzados, excepto quizás uno o dos en el último juego", dijo Ruud. "Pero estoy muy contento con mi actuación. Fue sólida con un buen plan de juego y pude ejecutarlo bien.

"Por supuesto, siempre sales a la cancha con un plan de juego, pero también tienes que ejecutarlo. No es solo un hecho que harás todo lo que quieres hacer. Así que estoy feliz de haber podido jugar bien esta noche. Y sabía que tenía que hacerlo contra Hubi, es un gran jugador".

El servicio de Hurkacz es consistentemente uno de los más difíciles de romper en el ATP Tour. Ruud logró hacerlo dos veces para forzar un partido decisivo de dobles mixtos.

El noruego le dijo a ATPTour.com el domingo después de derrotar a Tomas Machac que pasó tiempo durante la pretemporada probando los límites de su juego, balanceándose con más libertad de lo que lo ha hecho para ver cuán consistentemente podía ejecutar un estilo de juego más agresivo.

Si bien no salió atacando la pelota contra Hurkacz, Ruud tomó la iniciativa cuando lo necesitó, incluso en el punto de set en el primer set, aplastando un golpe de derecha al golpe de derecha de Hurkacz, lo que provocó un error.

Hurkacz solo ganó el 44 por ciento de sus puntos de segundo servicio según Infosys ATP Stats. Fue el primer partido del jugador de 27 años con el nuevo entrenador Nicolás Massu.