La cabeza de serie No.2, Iga Swiatek, alcanzó los octavos de final de un evento WTA 1000 por 25.ª vez consecutiva, un récord, con una derrota por 7-6 (2), 6-1 ante la cabeza de serie No. 27, Elise Mertens, en la tercera ronda del Miami Open.
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La polaca no ha perdido antes de octavos de final a este nivel desde Cincinnati 2021, donde perdió su primer partido de segunda ronda (tras un bye) contra Ons Jabeur. La segunda mayor cantidad de participaciones consecutivas en octavos de final en torneos WTA 1000 es de 18, contabilizadas por Maria Sharapova entre Indian Wells 2011 y Roma 2013 inclusive.
Al igual que en su partido anterior contra Caroline Garcia, Swiatek no tuvo un camino fácil. De ir 5-2 arriba en el primer set, Mertens, quien ganó el noveno título de su carrera en Singapur el mes pasado, la empató a 5-5. Sin embargo, Swiatek tomó el control dominando el tiebreak posterior y luego arrasó en el segundo set.
Dos días antes, Swiatek había atribuido sus pequeñas dificultades contra Garcia a un bajón de energía. El domingo, el problema fue su saque. En el primer set, la campeona de 2022 solo ganó el 43% de los puntos con su segundo servicio, lo que le permitió a Mertens tomar la delantera y conectar precisos tiros ganadores a la línea. En el segundo, Swiatek solucionó el problema elevando su porcentaje de primer servicio del 60% al 79%, fallando solo cuatro de sus primeros saques.
"En el primer set, mi saque no funcionó a la perfección", dijo Swiatek en su entrevista en la cancha. "Me alegro de haber tenido la paciencia suficiente para esforzarme, y en el segundo set me sentí mucho mejor".
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Swiatek intentará alcanzar su segundo cuarto de final en Miami contra Elina Svitolina, cabeza de serie número 22, quien venció por 6-2, 3-6 y 6-2 a Karolina Muchova, cabeza de serie número 15. La ucraniana ahora tiene un récord de 3-0 contra Muchova, tras haberla derrotado dos veces en 2019. Swiatek la supera por 2-1 en su enfrentamiento directo contra Svitolina, incluyendo su único enfrentamiento previo en pista dura en la tercera ronda de Dubái el año pasado.
