Los cuartos de final del BNP Paribas Open de la parte inferior del cuadro se disputarán el miércoles.
La búsqueda de la bicampeona Iga Swiatek de un histórico tercer título en Indian Wells sigue en juego. Pero para acercarse un paso más, Swiatek debe vengar su desgarradora derrota olímpica ante la número 9 del mundo, Zheng Qinwen.
Indian Wells: Cuadros | Resultados | Orden de juego
En el otro cuartos de final, Mirra Andreeva, de 17 años, se enfrentará por primera vez a la ex número 3 Elina Svitolina. ¿Podrá la joven estrella llevar su racha de victorias en el WTA 1000 a dos dígitos?
Aquí los enfrentarmientos del miércoles:
[8] Zheng Qinwen vs. [2] Iga Swiatek
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Cara a cara: Swiatek lidera 6-1
Han pasado 23 años desde que una mujer perdió solo seis juegos camino a los cuartos de final de Indian Wells. Con una serie de espectaculares sets de 6-2, 6-0, 6-0, 6-2, 6-1 y 6-1, Swiatek ha igualado la hazaña de Monica Seles de perder solo seis juegos en 2002.
Ha sido una de esas semanas para Swiatek, quien ha desmantelado a Caroline Garcia, Dayana Yastremska y, la más impresionante, a Karolina Muchova. La vigente campeona ha demostrado una vez más que las condiciones del desierto suelen serle muy favorables; no olvidemos que es tres veces campeona en Doha. Y a pesar de todos los rumores sobre la posibilidad de que las pistas jueguen más rápido este año, las rápidas actuaciones de Swiatek han acallado esos rumores rápidamente.
La siguiente rival es una Zheng resurgente. Llegó a Indian Wells sin dos victorias consecutivas este año, pero ha encontrado su juego y su alegría al alcanzar sus primeros cuartos de final del año. Zheng no ha perdido un solo set, venciendo a Victoria Azarenka, Lulu Sun y Marta Kostyuk, cabeza de serie número 18.
La mejora en el juego de Zheng coincide con su reencuentro con el entrenador Pere Riba, quien se sometió a una operación de cadera en noviembre y no pudo unirse a Zheng durante su rehabilitación. Zheng comenzó el año con dos entrenadores suplentes y Riba pudo regresar justo a tiempo para el Sunshine Double.
Riba estaba al mando cuando Zheng logró la mayor victoria de su carrera en los Juegos Olímpicos de París el verano pasado, donde la joven de 22 años derrotó a Swiatek en la pista Philippe Chatrier en semifinales camino a la medalla de oro. La victoria por 6-2 y 7-5 fue la primera de Zheng sobre la polaca y rompió la racha de 26 victorias consecutivas de Swiatek en el sagrado Roland Garros.
Swiatek aún domina el desigual historial de enfrentamientos directos, pero sus partidos han sido muy disputados. Tres de sus victorias se disputaron en tres sets.
[9] Mirra Andreeva vs. [23] Elina Svitolina
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Cara a cara: Primer encuentro
Hace tres semanas, Andreeva arrasó en el Dubai Duty Free Tennis Championships para convertirse en la campeona más joven del WTA 1000 en los 16 años de historia del formato. Ahora, ha ampliado su racha de victorias a nueve partidos, y la posibilidad de alzar un segundo trofeo WTA 1000 no parece tan lejana.
Andreeva ha estado sobresaliente en Indian Wells. No ha perdido un solo set y ha dominado. Perdió solo tres juegos contra Clara Tauson en la revancha de la final de Dubái y luego venció con ímpetu a la campeona de 2023, Elena Rybakina, para ganar 6-1 y 6-2 en octavos de final. No ha jugado como una joven jugadora agobiada por las expectativas, sino como una que ha sabido extraer confianza de ellas. Ha trabajado con su psicólogo deportivo para convertir las conversaciones en motivación.
"Me resulta más fácil pensar que esta gente dice esto porque quiere presionarme, y me presionan porque probablemente les da miedo mi forma de jugar".
Así que me resulta más fácil pensar eso. Me ayuda a salir a la pista con algo de rabia, no para demostrarles a todos que realmente puedo hacerlo, sino para demostrarme a mí misma que soy lo suficientemente fuerte como para manejar la presión y ganar estos partidos de alto nivel.
Mientras busca su décimo partido consecutivo, Andreeva se enfrentará a un nuevo reto. Nunca se ha enfrentado a Svitolina, quien viene de una contundente victoria en tres sets sobre Jessica Pegula, número 4 del ranking. Esa victoria, que catapultó a Svitolina a sus primeros cuartos de final de un WTA 1000 desde 2021, puso fin a la racha de siete victorias consecutivas de la estadounidense. ¿Podría Svitolina arruinar otra?
"Sé que es una luchadora", dijo Andreeva, "corre tras cada pelota. Ahora también está jugando un poco más agresivamente.
"Pero en todos los pequeños detalles, Conchita me tiene que preparar".
