INDIAN WELLS -- La semana pasada, las dos finalistas de Roland Garros 2023 practicaban en estas pistas desérticas y vibrantes. Según Iga Swiatek, ella y Karolina Muchova jugaron a un nivel "bastante similar".
El martes, sin embargo, no estuvieron ni cerca. Swiatek venció a Muchova por 6-1 y 6-1 en el BNP Paribas Open. El partido terminó en 57 minutos.
¿Parece tan fácil como parece?
“Sinceramente, a veces los partidos pueden ser bastante raros”, declaró Swiatek a la prensa. “Basta con que una jugadora no se sienta perfecta y la otra se sienta genial. De repente, la diferencia es mucho mayor de lo habitual.
“Así es el tenis. Cosas así pueden pasar. Sin duda, aproveché mis oportunidades y las aproveché. No es fácil, pero bueno, me imagino que lo parece”.
No importa quién esté al otro lado de la red: Swiatek sigue haciendo las cosas de Iga en Indian Wells. Avanzó a cuartos de final, donde se enfrentará a la número 8 Zheng Qinwen quien derrotó a la número 18 Marta Kostyuk el jueves.
La número 2 del mundo perdió solo cuatro juegos en victorias anteriores sobre Caroline García y Dayana Yastremska, incluyendo dos con un marcador de 6-0. En tres partidos, Swiatek ha ganado 36 de 42 juegos.
Esos seis juegos perdidos en tres partidos equivalen al mejor esfuerzo de la historia en Indian Wells, lo que nos lleva a esta pregunta:
Swiatek, sin embargo, puede encabezar la clasificación con un título el domingo. Ganó aquí en 2022 y el año pasado, y un tercer trofeo sería un récord sin precedentes. Su récord en Indian Wells ha ascendido a 21-2, con un porcentaje de victorias del 0,913, solo superado por el 100 % de Martina Navratilova (10-0).
Por segundo partido consecutivo, Swiatek no se enfrentó a ningún punto de break. Su servicio, según comentó, ha sido un punto clave en los últimos meses. Pero es su juego de resto el que realmente ha brillado. El objetivo de estas jugadoras de élite es ganar la mitad de sus juegos de resto. Cabe mencionar que Swiatek ha ganado 16 de 21, con un porcentaje superior al 76 %.
"Siento que estoy devolviendo bien y estoy intentando presionar a mis oponentes", dijo. "Pero no diría que cambio nada ni nada". Estoy siguiendo el mismo proceso de siempre.
Swiatek es la primera mujer en alcanzar los cuartos de final de Indian Wells por cuatro años consecutivos desde Karolina Pliskova entre 2016 y 2019. Ha vencido a Muchova en cuatro partidos consecutivos, incluyendo la final de Roland Garros de 2023, y tiene un récord general de 4-1.
En un día lluvioso y ventoso, el partido se retrasó casi una hora. Normalmente, Swiatek tiene una relación riesgo-recompensa clara, pero hacia el final la ajustó.
"Sabía que se avecinaba una gran nube, y probablemente si no iba a terminar, esperaría un poco", dijo Swiatek. "En los dos últimos juegos, la pista ya estaba un poco resbaladiza, pero tenía muchas ganas de terminar. Así que jugué un poco más arriesgado, pero los tiros seguían entrando".
Así es como le ha ido a Swiatek aquí y parece que nada la puede detener.
