Emerson Jones, la semana pasada, la tenista australiana Wang Xinyu, una jugadora junior muy condecorada, recibió una wild card para el cuadro principal del torneo internacional de Adelaida.
Su oponente en la primera ronda, la número 37 del ranking, Wang Xinyu, ya había construido un currículum impresionante, llegando a la cuarta ronda en Wimbledon y a las semifinales del Wuhan 1000, venciendo a la número 3 del mundo, Jessica Pegula.
Jones, a la edad de 16 años, derrotó a Wang por 6-4, 6-0.
Perdió ante la cabeza de serie número 3, Daria Kasatkina, en la siguiente ronda, pero logró asegurar ocho juegos. Pero ahora la finalista junior del Abierto de Australia 2024 y de Wimbledon tiene una tarea realmente abrumadora: enfrentarse a la cabeza de serie número 6, Elena Rybakina, el martes en la primera ronda del Abierto de Australia.
Rybakina no estaba familiarizada con el juego de Jones, pero vio un set de ella contra Kasatkina en la televisión. Fue suficiente para saber a qué se enfrenta.
“Creo que es una buena jugadora, una jugadora peligrosa”, dijo Rybakina. “Especialmente cuando eres joven, no tienes nada que perder. Ella está en casa.
“Definitivamente la tomo como una oponente muy dura porque nunca sabes qué esperar”.
Esa, por supuesto, es la belleza del tenis. El día 3 presenta los partidos restantes de la mitad inferior del cuadro:
No.4 Jasmine Paolini vs. [Q] Wei Sijia
Cara a cara: 0-0.
¿Cuánto ha cambiado la vida de Paolini después de alcanzar dos finales individuales de Grand Slam y entrar en el Top 5? ¿La reconocen caminando por la calle en Italia? ¿Es más fácil conseguir una reserva en un restaurante?
“A veces, sí”, dijo Paolini sonriendo. “Es agradable sentir el cariño de la gente. Sí, especialmente en Italia ahora, el tenis está creciendo mucho. La gente se centra mucho en el tenis. Es algo genial para nosotras como jugadoras”.
Paolini quedó 2-1 en la United Cup, perdiendo ante Karolina Muchova. Ha tratado de borrar su meteórica temporada 2024 de sus bancos de memoria.
“Intento mantener las expectativas bajas porque creo que no es bueno para mí ponerme demasiada presión”, dijo Paolini. “Cuando entro en la pista, disfruto jugando. Creo que también estoy más concentrada y más tranquila, creo que puedo jugar mejor”.
Wei, número 109 del ranking, superó la fase previa y derrotó a Nina Stojanovic por 4-6, 6-4, 7-6[9] en la última ronda.
No.6 Elena Rybakina vs. [WC] Emerson Jones
Cara a cara: 0-0.
Rybakina fue una fuerza en la United Cup, impulsando a Kazajistán a las semifinales con tres victorias en individuales. Allí fue donde se topó con Iga Swiatek: una derrota muy disputada por 7-6 (5), 6-4 envió a Polonia a la final.
Después de un año difícil que incluyó lesiones y enfermedades, Rybakina está colocando su salud como la principal prioridad.
"Definitivamente necesito escuchar más a mi cuerpo porque nadie sabrá cómo me siento, ni siquiera mis compañeros de equipo", dijo Rybakina. "Como ya tengo este problema de sistema inmunológico bajo, tuve otros problemas antes, necesito tomar algunas decisiones mejores con respecto al calendario. Espero poder mejorarlo para la temporada".
Su situación incierta de entrenador puede ser una distracción, pero Rybakina tiene un récord de 11-5 en Melbourne y llegó a la final aquí hace dos años.
No.8 Emma Navarro vs. Peyton Stearns
Cara a cara: 4-1, Navarro, la más reciente el año pasado en Bad Homburg, 6-4, 6-1.
A diferencia de muchos de los partidos del martes, estas dos estadounidenses tienen una historia. Hasta ahora, Navarro ha tenido un solo partido.
Ha perdido dos de los tres partidos hasta ahora en Australia, contra Kimberly Birrell en Brisbane y, después de derrotar a Ekaterina Alexandrova, 7-6 (4), 6-4, perdió contra Liudmila Samsonova 6-4, 6-4 en los cuartos de final de Adelaida 6-4, 6-4.
Stearns, número 47 del ranking, tiene un récord de 3-2 este año, perdiendo contra Daria Kasatkina en Brisbane y Paula Badosa en Adelaida.
No.9 Daria Kasatkina vs. Viktoriya Tomova
Cara a cara: 0-0.
Su temporada comenzó en Brisbane con una victoria en tres sets sobre Peyton Stearns, seguida de una derrota en tres sets ante Polina Kudermetova, que llegó a la fase previa y a la postre finalista. Kasatkina, cabeza de serie número 3 esta semana en Adelaida, derrotó a Olivia Gadecki por 6-2, 6-3 en un partido de primera ronda.
"Se siente bien jugar un partido de dos sets", dijo Kasatkina después. "Para ser honesta, me gusta cómo empecé la temporada. He tenido peores comienzos, no me puedo quejar".
Después de una victoria sobre la wild card australiana Jones en el segundo set, Kasatkina perdió ante la eventual campeona Madison Keys en los cuartos de final.
Kasatkina tuvo un 2024 fantástico que la llevó al Top 10 de fin de año, la segunda vez que eso sucede.
Tomova está en el puesto número 56 y tiene un récord de 0-2 para comenzar el año.
No.19 Madison Keys vs. Ann Li
Cara a cara: 0-0.
Keys ganó su segundo título en Adelaida el sábado, derrotando a la cabeza de serie Jessica Pegula en tres sets.
Sin embargo, esa victoria puede haber tenido un coste. Keys se lastimó el muslo izquierdo y regresó de un descanso médico con una venda protectora. Eso le da solo tres días para prepararse.
Li, que dividió cuatro partidos en Auckland y Hobart (venciendo a Sloane Stephens dos veces) ocupa el puesto número 91 del ranking.
No.26 Ekaterina Alexandrova vs. Emma Raducanu
Cara a cara: 0-0.
Raducanu, que se recupera de una lesión en la espalda, se retiró de Auckland la primera semana de la temporada. Ocupa el puesto número 60 del ranking y llegó a Melbourne tras un bloque de entrenamiento de 10 días.
“Volver a la pista y adaptarme a las condiciones aquí ha sido bueno para mí”, dijo Raducanu a los periodistas. “Siento que puedo, sí, dar lo mejor de mí aquí. Esta semana he estado jugando sets con, sí, las mejores jugadoras. Siento que me estoy defendiendo más que bien en esas situaciones y prácticas”.
Sobre Alexandrova, Raducanu dijo: “Es una jugadora con mucha experiencia. Supongo que vengo con la mentalidad de no favorita. Ella ha estado en esta situación muchas más veces que yo”.
Alexandrova tiene un registro de 1-2 hasta el momento, cayendo ante Ons Jabeur en Brisbane, venciendo a Leylah Fernández en Adelaida antes de perder ante Emma Navarro 7-6(4), 6-2.
Jugadoras cabezas de serie en acción el día 3 del Abierto de Australia
[4] Jasmine Paolini vs. [Q] Wei Sijia
[6] Elena Rybakina vs. [WC] Emerson Jones
[8] Emma Navarro vs. Peyton Stearns
[9] Daria Kasatkina vs. Viktoriya Tomova
[13] Anna Kalinskaya vs. [Q] Kimberly Birrell
[15] Beatriz Haddad Maia vs. Julia Riera
[19] Madison Keys vs. Ann Li
[22] Katie Boulter vs. Rebecca Marino
[24] Yulia Putintseva vs. Elina Avanesyan
[26] Ekaterina Alexandrova vs. Emma Raducanu
[31] Maria Sakkari vs. Camila Osorio
[32] Dayana Yastremska vs. Mayar Sherif
