Una mirada a las ocho contendientes de Beijing

En Beijng, el penúltimo torneo del WTA Tour 1000 de la temporada, quedan ocho jugadoras que aún no han perdido en el China Open. Es un grupo ecléctico, en el que participan tres de las cabezas de serie que se prevé que lleguen a los cuartos de final, un par de jugadoras formidables que intentan recuperar su antigua gloria, dos intrusas que no están entre las 100 mejores y una joven de 17 años que quiere dar el salto a su carrera.

Beijing: Resultados | Orden de Juego | Cuadros

¿En qué posición nos encontramos? A continuación, un vistazo a los enfrentamientos previos a los partidos del jueves (mitad inferior) y del viernes (mitad superior):

Mitad superior 

No.1 Aryna Sabalenka vs. Karolina Muchova

En números: Sabalenka

Ranking: No.2

Récord reciente: 15-0

En resumen: Después de derrotar cómodamente a Madison Keys 6-4, 6-3 el miércoles (el partido terminó en 66 minutos), Sabalenka es la jugadora más en forma del tenis en este momento, igualando la mejor racha de victorias de su carrera. Ganó títulos en Cincinnati y en el US Open y está a medio camino de lograr su tercer título consecutivo en Beijing. Después de ganar en Nueva York, Sabalenka dejó en claro sus intenciones: quiere terminar el año en el puesto número 1 del ranking PIF WTA, y hasta ahora lo está haciendo todo bien.

"Todo es cuestión de equilibrio", dijo Sabalenka. "Tuve un tiempo libre realmente bueno después del US Open. Eso es realmente importante. Eso me ayudó a recargar energías y reiniciarme. Estoy feliz de estar jugando a mi más alto nivel".

En números: Muchova

Ranking: No.49

Récord reciente: 9-1

En resumen: Sabalenka ganó su primer partido en 2019, pero Muchova se llevó los dos últimos, el año pasado en las semifinales de Roland Garros y Cincinnati. Nota: Seis de sus ocho sets anteriores requirieron que la vencedora ganara siete juegos. Las lesiones la han limitado en los últimos años, pero Muchova es una amenaza legítima cuando está sana. Ha estado en los cuartos de final de los cuatro slams, en las semifinales de tres, incluyendo el mes pasado en Nueva York, y en la final del Abierto de Francia del año pasado.

La victoria de Muchova en la cuarta ronda por 6-2, 6-0 sobre Cristina Bucsa duró solo 70 minutos. Volviendo a su carrera hacia la final en la tierra batida de Palermo, Muchova ha ganado 14 de 18 partidos.

"Estoy yendo bastante bien en el torneo", dijo. “Contra las mejores, las cosas siempre están muy igualadas y hay que ganar los puntos clave y estar concentrada. Tienes una o dos oportunidades de ganar el partido. Intentaré estar preparada para ello y sacarla del ritmo. Veremos si funciona aquí”.

No.2: Zheng Qinwen vs. No.17 Mirra Andreeva

En números: Zheng

Ranking: No.7

Récord reciente: 19-2

En resumen: La medallista de oro olímpica en París, Zheng respaldó eso con una aparición en cuartos de final en el US Open y ahora una carrera limpia en casa en Beijing. Con el título en Palermo antes de París, Zheng ha mantenido su peligroso nivel, logrando una victoria 3-6, 6-1, 6-2 sobre Amanda Anisimova en la cuarta ronda. Después de perder el primer set, Zheng volvió a la carga con su poderoso servicio, anotando 14 aces en el partido. Está tratando de llegar a su primera semifinal de la WTA 1000 y estar un paso más cerca de convertirse en la primera mujer china en ganar el China Open.

 

En números: Andreeva

Ranking: No. 22

Récord reciente: 7-2

En resumen:  La joven de 17 años derrotó a Magda Linette 6-1, 6-3, vengando una derrota en dos sets en los Juegos Olímpicos de París. Andreeva tuvo una impresionante carrera en cuartos de final en Cincinnati, derrotando a la ascendente Emma Navarro, a la ex No. 1 del mundo Karolina Pliskova y a la dos veces finalista de Grand Slam Jasmine Paolini antes de caer ante Swiatek.

Andreeva sobre Zheng: “Es una jugadora arriesgada. Va a por sus tiros, es muy agresiva. Toma la pelota pronto. Con Qinwen será difícil con el público, pero he tenido esas situaciones antes y sé cómo lidiar con ellas”.

Mitad inferior

No.4 Coco Gauff vs. Yuliia Starodubtseva

EN números: Gauff

Ranking: No.6

Récord reciente: 6-1

En resumen: Gauff no está jugando su mejor tenis, pero mostró cierta resistencia al remontar para ganar el segundo set antes de que Naomi Osaka se retirara de su partido de cuarta ronda por una lesión en la espalda. Gauff tuvo un verano difícil, perdiendo dos de tres partidos en los torneos WTA 1000 en Toronto y Cincinnati.

"Obviamente está teniendo un gran torneo", dijo Gauff sobre Starodubtseva. "La vi jugar hoy, y vencer a Anna [Kalinskaya] es una victoria difícil, así que sé que será un gran partido".

En números: Starodubtseva

Ranking: No.115

Récord reciente: 13-2

En resumen: Starodubtseva se clasificó de manera impresionante en los cuatro slams este año, una hazaña que nadie más había logrado en la Open Era. La ucraniana de 24 años está en racha después de alcanzar los cuartos de final en Monastir a principios de este mes. Tras superar la fase previa, derrotó a la número 10 Kalinskaya por 7-5 y 6-0, logrando así su primera victoria en el Top 20 de su carrera.

Este es el primer cuartos de final de un torneo WTA 1000 para Starodubtseva, y tiene garantizado su debut en el Top 100 el lunes. “[Monastir] fue algo por lo que tuve que pasar para endurecerme mentalmente”, dijo. “El resto de la temporada no fui tan dura mentalmente como me siento ahora en la cancha. Soy más positiva y estoy más relajada”.

No. 15 Paula Badosa vs. Zhang Shuai

En números: Badosa

Ranking: No. 19

Récord reciente: 12-2

 ​En resumen: Badosa se enfrenta a Zhang por primera vez. No hace mucho tiempo, la española de 26 años, que lucha con una grave lesión de espalda, se preguntaba si volvería a jugar. Ahora, miremos a la ex jugadora No. 2 del ranking. Después de comenzar el verano con su primer título en más de dos años en Washington D.C., ahora ha alcanzado su tercer cuartos de final consecutivo de un gran torneo.

"Quiero jugar las últimas rondas de cada torneo, quiero jugar contra las mejores jugadoras del mundo", dijo. "Eso es lo que me hace feliz, lo que me motiva todos los días. Estoy haciendo esto últimamente y estoy muy feliz por eso".

 

En números: Zhang

Ranking: No.595

Récord reciente: 4-0

En resumen: Puede que no parezca mucho, comparado con las rachas anteriores, pero 4-0 para Zhang es algo épico. Eso se debe a que había perdido 24 partidos consecutivos antes de Beijing, donde la jugadora de 35 años ha aprovechado al máximo una invitación.

Zhang sorprendió a la cabeza de serie No. 6 Emma Navarro en la segunda ronda y eliminó a la No. 23 Magdalena Frech en la cuarta. "Han sido casi dos años muy duros, más de un año y medio, sin ganar nada", dijo Zhang. "No quiero parar. Quiero seguir ganando".