Cualquiera que fuera el resultado del último partido de cuartos de final del viernes, una tercera estadounidense iba a clasificarse para las semifinales del sábado.
Al final, Amanda Anisimova ganó siete de ocho puntos en un tie-break y eliminó a la favorita local Emma Navarro por 7-5, 7-6 (1) en el Credit One Charleston Open.
La última vez que tres estadounidenses alcanzaron las semifinales en este evento fue en 2003. Justine Henin derrotó a Serena Williams en la final de la Family Circle Cup, poniendo fin a su fulgurante inicio de temporada de 21-0.
¿Se alzará alguna de las estadounidenses con el título este año o Ekaterina Alexandrova se alzará con otro trofeo?
No. 1 Jessica Pegula vs. No. 9 Ekaterina Alexandrova (1 p.m. ET)
A favor de Pegula: Es la jugadora más en forma de esta semifinal.
La estadounidense de 31 años remontó el viernes para derrotar a la campeona defensora, Danielle Collins, por 1-6, 6-3, 6-0, tras ganar los últimos nueve juegos. Está en una racha similar a la de Collins, que ganó títulos consecutivos el año pasado en Miami y Charleston.
Pegula llegó a la final en Miami, donde perdió ante la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, y ha ganado sus tres primeros partidos aquí, sumando ocho de nueve. Este resultado iguala su mejor resultado en Charleston y estará deseando dar el siguiente paso tras no haber alcanzado el nivel esperado en los últimos dos años.
Pegula, número 4 del ranking PIF WTA, está jugando su estilo de tenis, plano y rápido, con buenos movimientos. Necesitará subir de nivel contra Alexandrova, quien la ha vencido en las dos últimas ocasiones.
Pero… la única victoria de Pegula sobre Alexandrova fue en tierra batida hace cuatro años en Roma.
“Obviamente, ha vencido a muchas jugadoras de élite”, dijo Pegula. “Pero espero que en tierra batida sea diferente. La última vez que la vencí fue en tierra batida, así que espero poder aprovechar eso un poco”.
¿Por qué Pegula? Nadie ha ganado más partidos que ella, con 23 este año.
Argumentos a favor de Alexandrova: Si analizamos las cifras, encontraremos esta pequeña joya: Pegula se ha impuesto en ocho de sus últimos 10 partidos de cuartos de final. ¿Adivinan quién ganó los otros dos? Así es, Alexandrova, recientemente en Doha y el año pasado en Miami.
A veces, el emparejamiento funciona; Alexandrova parece tener a Pegula bajo control. De hecho, perdió el primer set en ambos cuartos y remontó para ganar definitivamente. En Doha, fue un escalofriante 6-1, 6-1.
“Siempre es consistente, tanto en el saque como en el resto, y en cada golpe”, dijo Alexandrova sobre Pegula. “Con ella no hay objetivos fáciles y solo necesitas ganar cada punto. Simplemente necesitas estar preparada para jugar punto tras punto porque nada será fácil con ella”.
Alexandrova es una jugadora con rachas; ganó ocho partidos consecutivos a principios de este año, consiguiendo el título en el Linz 500 y alcanzando las semifinales en Doha. Llegó a Charleston con una racha de cuatro derrotas, pero ahora ha ganado tres seguidas. Para llegar hasta aquí, eliminó a la número 6 Diana Shnaider por 6-2 y 6-1 y el viernes a la número 3 Zheng Qinwen por 6-1 y 6-4. Esto puso fin a la racha de 13 victorias consecutivas de Zheng en tierra batida.
A sus 30 años, Alexandrova tiene la oportunidad de hacer historia. Si bien tiene una relación de amor-odio con la tierra batida, está en una posición privilegiada. Ha estado en dos semifinales en tierra batida (incluida la de Charleston en 2022), pero nunca en una final. Todavía.
No. 8 Amanda Anisimova vs. Sofia Kenin (a seguir)
A favor de Anisimova: Demostró una tenacidad tremenda contra Navarro, quien contó con el apoyo incondicional de un estadio lleno.
Navarro sacaba para el segundo set con 5-3 y ganaba 30-0 cuando Anisimova se puso manos a la obra. Con un buen resto —algo que necesitará mantener contra Kenin—, Anisimova forzó el tiebreak decisivo. Fue crucial, ya que este habría sido el 39.º partido a tres sets de Navarro desde el inicio de la temporada 2024, con un récord estelar de 27-11.
Las dos se han enfrentado dos veces, pero es difícil sacar demasiadas conclusiones de esos dos torneos ITF disputados hace ocho años. Cabe destacar que Anisimova ganó el único torneo disputado en tierra batida, en Dothan, Alabama.
“Fue hace tanto tiempo”, dijo Anisimova en su entrevista en la pista. “También era alguien con quien no quería jugar en ese entonces. Sí, ha pasado mucho tiempo. Voy a jugar contra una estadounidense, así que espero que el público sea genial aquí de nuevo. Ojalá sea un buen partido”.
Este iguala su mejor resultado en Charleston, y el mejor de su historia en un evento WTA 500. Anisimova se sentirá bien con este. Ha ganado 13 partidos hasta ahora en 2025, ganando su primer evento WTA 1000 hace unos meses en Doha.
A favor de Kenin: Su historial aquí no ha sido muy bueno (2-6 en partidos del cuadro principal), pero este año ha logrado cuatro impresionantes victorias.
La única jugadora sin ser cabeza de serie que queda, Kenin, aún no ha perdido un set, venciendo a las cabezas de serie Belinda Bencic, Daria Kasatkina y Anna Kalinskaya en los últimos tres. Contra Kalinskaya, Kenin sacó bien, ganando 26 de 32 puntos con el primer servicio (81%) y solo perdió su saque una vez.
“Amanda es una pegadora muy sólida y muy plana”, dijo Kenin. “Ha añadido variedad a su juego, con dejadas, entradas. Va a ser impredecible para ambas, porque a las dos nos gusta el juego plano. No nos gusta jugar esos puntos largos ni deslizarnos tanto.
“Pero sí, tengo muchas ganas. Una estadounidense estará en la final; espero que sea yo”.
¿La única otra vez que Kenin llegó a una semifinal en tierra batida? Hace cinco años, cuando, tras su título del Abierto de Australia, llegó a la final de Roland Garros.
“He estado jugando un tenis excelente este año, especialmente esta semana”, dijo Kenin. “Aproveché esta oportunidad y estoy muy contenta con mi nivel. Solo hay grandes cosas, a ver qué pasa mañana”.
