Osaka gana su primer partido con el nuevo entrenador Mouratoglou en Beijing

BEIJING -- Naomi Osaka nunca ha sido tímida en cuanto a su admiración por Serena Williams. Pero cuando se le presentó la posibilidad de trabajar con el ex entrenador de Williams, Patrick Mouratoglou, Osaka admitió que tenía dudas.

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"Creo que el hecho de que él fuera el entrenador de Serena para mí me hizo querer evitarlo simplemente porque su persona es muy grande", dijo Osaka en el China Open. "No es una mala educación porque descubrí que no es cierto, pero no sabía si era un buen entrenador o si entrenaba a Serena.

"Luego lo conocí, hablé con él, trabajé con él en la pista. Es absolutamente un muy buen entrenador. Estoy muy contenta de que él también esté asumiendo este proyecto".

El miércoles, la asociación comenzó con una sólida victoria en el China Open. Volviendo al evento por primera vez desde que ganó el título en 2019, Osaka inició su gira asiática con una victoria por 6-3, 6-2 sobre la número 77 Lucia Bronzetti en la primera ronda.

Osaka anunció el fin de su relación con Wim Fissette como entrenador después del US Open y comenzó a entrenar con Mouratoglou durante el período previo a la gira asiática. La ex número uno, que llega esta semana en el puesto 73 del ranking, espera que esta sea una relación a largo plazo. Su separación de Fissette no fue nada personal, reiteró Osaka, pero la oportunidad de trabajar con Mouratoglou, que entrenó a Williams en 10 títulos de Grand Slam entre 2012 y 2022, era una oportunidad que podía dejar pasar.

"Creo que estoy en una etapa de mi vida en la que no quiero arrepentirme", dijo Osaka. "Prefiero apretar el gatillo y, no quiero decir 'fracasar', pero siento que realmente necesito aprender tanto como sea posible en esta etapa de mi carrera. Patrick parecía ser el tipo con la información de la que quería aprender".

En su primer partido desde Nueva York, Osaka se armó de valor para remontar un break en el primer set y derrotar a Bronzetti por segunda vez esta temporada. Las dos también se enfrentaron en Roland Garros, donde Osaka se impuso en tres sets ajustados.

"Me alegro de poder volver a jugar en esta pista", dijo Osaka en la pista "y espero poder levantar un trofeo de nuevo pronto".

Bronzetti consiguió el primer break del partido para liderar a Osaka 3-2 en el primer set, pero la italiana no logró consolidar el break. Después de volver a romper para ponerse 3-3, Osaka salvó con valentía dos puntos de break para mantener el 4-3.

A partir de ahí, la cuatro veces campeona de Grand Slam se puso en marcha. Osaka disparó 15 tiros ganadores contra tres de Bronzetti en el primer set y perdió solo un juego durante el resto del partido de 1 hora y 23 minutos, dominando a Bronzetti repetidamente desde la línea de fondo.

Osaka terminó el partido con 30 tiros ganadores y 22 errores no forzados, y Bronzetti solo cometió siete tiros ganadores y 10 errores no forzados. Osaka cometió solo siete errores no forzados en el segundo set.

Las últimas seis semanas de la temporada del Hologic WTA Tour serán un tramo importante para Osaka, que regresó al circuito en enero tras su baja por maternidad. Su objetivo, dice, es ser cabeza de serie para cuando llegue el Abierto de Australia en enero, un objetivo razonable dada la cantidad de puntos de clasificación en juego hasta octubre. Con su victoria en la primera ronda en Beijing, está a punto de volver al Top 50.

"Creo que para mí la gira asiática está llena de posibilidades", dijo Osaka. "Siempre me ha ido muy bien al final del año. Siempre lo espero con ilusión. Especialmente con los dos torneos en Japón, para mí es el momento de esforzarme y tratar de conseguir buenos resultados".

Osaka se enfrenta a un duro partido de segunda ronda contra la cabeza de serie número 21, Yulia Putintseva. Putintseva ha ganado tres de sus cinco enfrentamientos, pero Osaka ha ganado los dos últimos, incluida una victoria por 6-2, 7-6(5) en la Billie Jean King Cup a principios de este año.