La cabeza de serie número 2, Aryna Sabalenka, aseguró un lugar en su segunda final consecutiva del US Open con una contundente victoria por 6-3, 7-6 (2) sobre la cabeza de serie número 13, Emma Navarro, en el Arthur Ashe Stadium el jueves por la noche.

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La ex número uno del mundo Sabalenka, que quedó segunda tras Coco Gauff en el US Open del año pasado, necesitó 90 minutos para defenderse de la estadounidense Navarro, que disputaba su primera semifinal de Grand Slam y llevó el segundo set al tiebreak tras ir perdiendo 5-3.

"Trabajé muy duro en mi mentalidad para el partido", dijo Sabalenka después. "Creo que he mejorado mucho en esa calma, en esos momentos cruciales.

"Incluso si las cosas no me están saliendo bien, sigo haciendo las cosas bien y mantengo el control. Estoy muy orgullosa, de hecho estoy muy orgullosa de mí misma por haber podido llegar al punto en el que tengo el control de mis emociones".

Sabalenka se enfrentará a otra estadounidense en la final de este año: la cabeza de serie número 6 Jessica Pegula. Sabalenka lidera el duelo directo 5-2 y es la única persona que ha vencido a Pegula durante la gira norteamericana de canchas duras de este verano, en la final de Cincinnati.

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Experiencia en pista dura: Con esta victoria, Sabalenka, de 26 años, se convierte en la primera mujer en alcanzar dos finales consecutivas del US Open desde que Serena Williams lo hizo en 2018 y 2019. Sabalenka ha alcanzado las cuatro finales de Grand Slam en pista dura durante las últimas dos temporadas.

Sabalenka se coloca a una victoria de convertirse en la primera mujer en ganar ambos títulos de Grand Slam en pista dura en el mismo año desde que Angelique Kerber ganó el Abierto de Australia y el US Open en 2016. Sabalenka ganó su segundo título consecutivo del Abierto de Australia a principios de este año.

Avanzando en la rivalidad: El jueves por la noche, Sabalenka vengó una derrota ante Navarro en su anterior enfrentamiento en cancha dura, que fue en Indian Wells este año. Sabalenka también derrotó a Navarro en la tierra batida de Roland Garros esta temporada y lidera el duelo general 2-1.

Sabalenka ahora ha ganado 28 partidos de Grand Slam consecutivos en pista dura contra jugadoras clasificadas fuera del Top 10. Esa es la racha ganadora más larga desde que Victoria Azarenka ganó 29 partidos de Grand Slam consecutivos en pista dura contra jugadoras clasificadas fuera del Top 10 entre los Abiertos de Australia de 2012 y 2014.

Americana en ascenso: Dicho esto, Navarro no será una jugadora clasificada fuera del Top 10 el próximo lunes. Después de su mejor desempeño en un Slam, Navarro, de 23 años, hará su debut en el Top 10, con un ascenso proyectado del No. 12 al No. 8.

Momentos del partido: Después de un intercambio temprano de breaks el jueves, Sabalenka parecía tener todo bajo control durante el primer set y medio. Con brillantes golpes de potencia desde todas las direcciones, Sabalenka se llevó el primer set, donde sus 16 tiros ganadores duplicaron los ocho de Navarro.

En el segundo set, Sabalenka rompió el servicio para 3-2 y sirvió para el partido con 5-4. Sin embargo, de repente, Navarro utilizó una velocidad excelente y tiros de pase oportunos para sacudir a la cabeza de serie número 2. Un tiro ganador de derecha de regreso le dio a Navarro un doble punto de break, y rompió para 5-5 después de que Sabalenka fallara un revés.

En el tiebreak, Sabalenka cometió una doble falta que la dejó 2-0 atrás y el tercer set se convirtió en una posibilidad clara. Pero Sabalenka se reorganizó, conectó un golpe de derecha ganador para ponerse en el marcador en el desempate y recuperó el impulso para siempre.

Sabalenka tomó una ventaja de 3-2 en el tiebreak al terminar un intercambio de 18 puntos con una volea ganadora y, a partir de ahí, fue imparable. Un remate imponente le dio un séptimo punto consecutivo para cerrar el tiebreak y sellar su billete a otra final del US Open.