La racha veraniega de Jessica Pegula continuó el sábado con un viaje a la cuarta ronda del US Open.

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Pegula, cabeza de serie número 6, oriunda de Buffalo, Nueva York, venció a la española Jessica Bouzas Maneiro por 6-3, 6-3 bajo el techo cerrado del Arthur Ashe Stadium.

En su primer encuentro, Pegula necesitó 1 hora y 10 minutos para derrotar a Bouzas Maneiro, número 74 del ranking  y alcanzar su tercera ronda de octavos de final consecutiva en el US Open. Es su primera ronda de octavos de final en un evento Grand Slam este año.

"Creo que hoy fue bastante sencillo", dijo Pegula. "Creo que jugué un tenis sólido. No tuve que hacer demasiado ni nada loco. Sentí que pude ejecutar mi estrategia y resolver las cosas y hacerlo bastante rápido".

Pegula se enfrentará a continuación a otra de las jugadoras revelación de este año, la cabeza de serie número 18 Diana Shnaider, que venció a Sara Errani por 6-2, 6-2 el sábado. Pegula ya ha derrotado a Shnaider este verano, en las semifinales de Toronto.

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A continuación, algunas conclusiones de la Batalla de las Jessicas:

El fuerte avance de Pegula sigue adelante: Pegula, la segunda estadounidense mejor clasificada detrás de la cabeza de serie número 3 Coco Gauff, ha sido casi imbatible desde que pisó las canchas duras de América del Norte después de una temprana eliminación de los Juegos Olímpicos.

Pegula, una experta reciente en Canadá, defendió con éxito su título del WTA 1000 National Bank Open, triunfando en Toronto este año después de quedarse con la corona en Montreal el año pasado.

Pegula llegó a una segunda final consecutiva del WTA 1000 la semana siguiente en Cincinnati antes de sufrir su única derrota en la gira de canchas duras hasta el momento, ante la número 2 Aryna Sabalenka.

Con tres victorias añadidas en el US Open, Pegula tiene un récord abrasador de 12-1 durante la racha de canchas duras de este verano. Después de perderse toda la gira europea de pistas de tierra batida debido a una lesión (excepto los Juegos Olímpicos posteriores a Wimbledon), la temporada de Pegula parece haber vuelto a encarrilarse por completo.

Pegula ha obtenido buenos resultados en canchas duras: esta racha de torneos obviamente le viene bien a Pegula, que está a una victoria de alcanzar su séptimo cuarto de final de Grand Slam en su carrera. Pegula ha llegado a cuartos de final en todos los torneos de Grand Slam, pero dos tercios de ellos han sido en Slams en cancha dura.

"Siento que juego igual de bien en los otros Slams, pero creo que por alguna razón he podido aprovechar ese impulso de ser estadounidense en el US Open y hacerlo bastante bien", dijo Pegula. "Tal vez el apoyo del público o estar en Estados Unidos le agregue un poco de algo".

Desde el inicio de la temporada 2023, Pegula ha ganado 65 partidos en cancha dura a nivel de gira. Solo la número uno del mundo, Iga Swiatek, ha ganado más en ese período, con 69.

Si las cabezas de serie se mantienen, Pegula podría enfrentarse a Swiatek en cuartos de final, ya que la estadounidense busca una codiciada primera semifinal de Grand Slam.

Los juegos de servicio de la estadounidense fueron perfectos: la excelencia de Pegula en todos los aspectos se vio reflejada en el partido de sábado en el interior, ya que el techo estuvo cerrado durante todo el partido debido a la amenaza de lluvia.

En las condiciones más tranquilas, Pegula se concentró en su servicio, particularmente en el primer set. La estadounidense ganó los 10 puntos con su primer servicio en el primer set, y también se fue 6 de 8 con su segundo servicio en ese set, al ganar cuatro juegos consecutivos desde una desventaja de 3-2.

Bouzas Maneiro finalmente logró controlar el resto con 3-1 en el segundo set, convirtiendo su cuarto punto de quiebre de ese juego con un revés ganador de resto preciso a la línea. Pero Pegula inmediatamente volvió a estar en su mejor forma, ganando sus siguientes dos juegos de servicio en cero en camino a la victoria.

Bouzas Maneiro, una de las tenistas a seguir: A pesar de la derrota, no hay que perder de vista a Bouzas Maneiro, de 21 años, que ha subido casi 100 puestos en el ranking en los últimos ocho meses. Tras empezar el año en el puesto número 152, ahora está a punto de entrar en el Top 60.

Bouzas Maneiro derrotó a la campeona defensora Marketa Vondrousova en la cancha central en la primera ronda de Wimbledon 2024, con lo que consiguió su primera victoria ante una jugadora del Top 10. Allí alcanzó la tercera ronda de su carrera en un Grand Slam, y luego igualó ese resultado al vencer a Petra Martic y a la cabeza de serie número 31 Katie Boulter esta semana.

Sin embargo, Pegula due demasiado para la española, y se quedó sin su segunda victoria ante una jugadora del Top 10 y una nueva mejor actuación de su carrera en un torneo de Grand Slam.