La cabeza de serie número 5, Jasmine Paolini, se ha convertido en una de las dos únicas jugadoras en llegar a la segunda semana de cada Grand Slam en 2024 después de derrotar a Yulia Putintseva por 6-3, 6-4 en la tercera ronda del US Open.

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Paolini nunca había pasado de la segunda ronda de un Grand Slam antes de este año, pero en 2024 llegó a la cuarta ronda en el Abierto de Australia, seguido de sus dos primeras finales de Grand Slam en Roland Garros y Wimbledon. La única otra jugadora que ha logrado el conjunto de actuaciones en la segunda semana de Slam en 2024 es Coco Gauff, que fue semifinalista en el Abierto de Australia y Roland Garros, y luego llegó a la cuarta ronda en Wimbledon.

Paolini también es la única jugadora italiana en la Open Era que ha llegado a la segunda semana de cada Slam en una sola temporada. A continuación, se enfrentará a la semifinalista del US Open de 2023, Karolina Muchova, que derrotó a Anastasia Potapova por 6-4, 6-2; Muchova ha ganado los tres encuentros anteriores, incluida la previa en el US Open 2018, pero no han jugado desde enero de 2021.

Hace tres años, Paolini derrotó a Putintseva en un partido espectacular por 1-6, 6-3, 6-4 en las semifinales de Portoroz 2021, y luego levantó su primer trofeo del Hologic WTA Tour. La kazaja también ha estado en gran forma este año, logrando victorias sobre la número uno del mundo Iga Swiatek en Wimbledon y sobre la entonces número dos Gauff en Cincinnati. Pero la revancha con Paolini se definió por las muchas mejoras de la italiana en el período intermedio.

Manteniendo su posición agresiva en la línea de fondo y avanzando siempre que era posible, Paolini encontró 22 tiros ganadores contra los 16 de Putintseva y ganó 12 de sus 19 puntos en la red. En el primer set, Putintseva jugó su mejor tenis del día, ideando patrones creativos (un golpe de derecha cortado corto seguido de un globo; un golpe de dejada clásico, un globo y un revés ganador) para mantenerse cerca de Paolini.

Pero Paolini fue capaz de terminar los puntos a su manera y jugando con su juego interior. A pesar de perder el servicio dos veces después de un break en contra, después de capturar el servicio de Putintseva por tercera vez, sacó el set sin problemas.

En el segundo set, un agresivo resto le permitió conseguir un break temprano para el 2-1. Resultó decisivo: Paolini salvó los únicos dos puntos de break a los que se enfrentó en el set con servicios no devueltos y convirtió su primer punto de partido cuando una dejada de Putintseva se fue desviada.

Shnaider alcanza la cuarta ronda de un Grand Slam por primera vez

El estadio Louis Armstrong albergó una especial italiana el sábado, cuando Paolini fue seguida por la semifinalista de 2012 Sara Errani, con quien había ganado la medalla de oro en dobles en los Juegos Olímpicos de París hace un mes. Errani y Paolini habían derrotado a la joven pareja de Mirra Andreeva y Diana Shnaider en la final olímpica, pero aquí, Shnaider demostró que una cancha dura para individuales es un juego de pelota muy diferente, dando vuelta las tornas contra Errani por 6-2, 6-2.

Errani, de 37 años, fue capaz de deleitar a la multitud de manera intermitente con su toque y perspicacia táctica, y ganó 11 de 14 puntos en la red. Pero los puntos que controló apenas hicieron mella en el fenomenal golpe de pelota de Shnaider. La cabeza de serie número 18 de 20 años conectó 31 tiros ganadores, de los cuales 21 fueron con su letal golpe de derecha con la mano izquierda.

Shnaider ha ganado 22 de sus últimos 26 partidos desde junio, una racha que incluye su segundo título de su carrera (Bad Homburg sobre hierba), su tercer título de su carrera (Budapest sobre tierra batida) y su primera semifinal de un WTA 1000 en Toronto. En enero, ocupaba el puesto número 108 y se ha disparado hasta el Top 20. Una gran actuación en un torneo importante era uno de los únicos logros que le faltaban en su currículum de 2024. Shnaider lo ha logrado ahora y se enfrentará a la cabeza de serie número 6 Jessica Pegula en una revancha de las semifinales de Toronto en su intento de llegar aún más lejos.