El sueño de Jasmine Paolini de Grand Slam está más cerca que nunca.
La italiana de 28 años sorprendió a todos al llegar a su primera final importante hace cinco semanas en Roland Garros. Fue arrollada en la final por la número 1 del mundo, Iga Swiatek, ganando sólo tres juegos.
La sorprendente transición de Paolini a la hierba fue una sorpresa para ella misma. Nunca había ganado un partido en Wimbledon antes de encadenar seis para convertirse en la primera mujer desde Serena Williams en 2016 en llegar a finales consecutivas en París y SW19. Perdió el primer set 6-2 y parecía que una repetición de Roland Garros estaba en las cartas.
Pero esta vez Paolini profundizó y se defendió. Ella se mantuvo positiva. Y luchó contra la derrota hasta el punto final.
"Tengo que aceptar el día de hoy y tratar de trabajar duro", dijo Paolini después del partido. "Estoy segura de que lo voy a hacer, pero hoy es difícil hablar porque estuve cerca pero no lo suficiente.
"Honestamente, ella estuvo jugando muy bien en el primer set. Estaba sacando muy, muy bien. Alto porcentaje de primeros servicios. Fue difícil.
"Pero sí, creo que lo hice mejor que en la última final, pero todavía no lo suficiente".
Paolini hará su debut en el Top 5 del ranking PIF WTA después de Wimbledon, convirtiéndose en la mujer italiana mejor clasificada desde Francesca Schiavone, quien alcanzó el número 4 del mundo en 2011. La tardía de Toscana necesitará algo de tiempo para procesar su historia. haciendo una carrera de dos meses, donde se convirtió en la primera mujer italiana en llegar a la final de dos Grand Slams diferentes, y mucho menos en el mismo año.
Aún tengo que darme cuenta de que llegué a la final de Wimbledon", dijo Paolini. "Es algo increíble. Por supuesto, ahora estoy un poco decepcionada".
"Ha sido un año increíble. Lo estoy disfrutando. Espero continuar así con este nivel de tenis. Voy a intentar trabajar para mantener este enfoque, este nivel".
Paolini no tendrá mucho tiempo antes de regresar al crisol de la competición. Dada su forma reciente, será una de las favoritas para ganar una medalla en los Juegos Olímpicos de París 2024, que se jugarán en Roland Garros. Luego viene el verano en pistas duras de América del Norte, una superficie en la que está lista para sobresalir después de ganar su título más importante en las pistas duras de Dubái en febrero.
"Voy a regresar, tratando de entrenar, de permanecer en el presente, como dije muchas veces", dijo Paolini. "Este es el objetivo para mí, mi equipo, intentar mantener este nivel tanto como sea posible.
"Si mantengo este nivel, creo que puedo tener la oportunidad de hacer grandes cosas. Pero si no mantengo este nivel, no traerá nada bueno".
También está la cuestión de las Finales de la WTA en Riad al final de la temporada. Paolini ascenderá al número 3 en la Race PIF hacia las Finales de la WTA el lunes, detrás de la número 1 Swiatek y la número 2 Elena Rybakina. No hace falta decir que, después de una temporada en la que ganó un WTA 1000 y llegó a dos finales de Grand Slam, Paolini está en buena posición para sellar un debut que ponga fin a la temporada.
Aún así, la italiana con los pies en la tierra está dispuesta a mantener sus anteojeras y concentrarse en el siguiente paso que tiene por delante. Ha funcionado increíblemente bien hasta ahora.
"No sé qué soñar ahora", dijo Paolini. "Hoy soñaba con tener el trofeo, pero no salió bien.
"Simplemente estoy disfrutando de la posición en la que estoy ahora, número 5 del mundo. Es increíble, sinceramente. Acabo de llegar a dos finales en dos Grand Slams. También tengo que estar contenta con los resultados".
