Cuando se revelaron las listas de inscritos y el sorteo de la United Cup hace siete semanas, algunos sectores en la matriz de las redes sociales se volvieron un poco locos.
Porque existía esta deliciosa posibilidad: si el duelo entre Gran Bretaña y Australia queda empatado 1-1 después de dos partidos individuales, sus parejas Katie Boulter y Alex de Miñaur podrían encontrarse en lados opuestos de la red en el partido decisivo.
Y ahora, el viernes, en el RAC Arena de Perth, ¿realmente, para tomar prestada una frase de tenis, se hará realidad?
“Todo es posible”, dijo Boulter a wtatennis.com el jueves, riendo. “Obviamente, es una situación realmente difícil para todos. Pero voy a un partido de tenis para ganar y estoy segura de que él siente exactamente lo mismo. Ambos haremos lo mejor para nuestros países.
“Es algo que nunca antes había sucedido, que yo sepa. Nunca he jugado un partido así. Nunca me han puesto en esa situación. No creo que pueda realmente predecir cómo me voy a sentir”.
El capitán de Australia, Lleyton Hewitt, se mantiene reservado al respecto.
"Siempre es bueno tener buenos jugadores de dobles en este tipo de formatos", dijo durante la sesión de entrevistas del equipo el jueves. “Creo que también tenemos muchas opciones en dobles, para ser honesto.
“Es crucial, ¿no? Los individuales son muy importantes al final si tienes 2-0 arriba, pero luego 1-1, todo está en juego con los dobles. Así que los jugadores especialistas en dobles han jugado grandes partidos en el pasado y especialmente este año”.
La realidad es que Hewitt tiene dos excepcionales especialistas en dobles en su banquillo.
Storm Hunter terminó la temporada en el puesto número 1. En asociación con Elise Mertens, fueron elegidos como el mejor equipo del circuito, consiguieron títulos en Roma y Guadalajara y avanzaron a las semifinales de las Finales WTA en Cancún.
Asimismo, Matthew Ebden ocupa el puesto número 4 entre los jugadores de dobles del ATP Tour. Él y Rohan Bopanna alcanzaron las semifinales de Wimbledon, la final del US Open y las semifinales de las Nitto ATP Finals en Turín, Italia.
El capitán de Gran Bretaña, Colin Beecher, también tiene una buena opción en Maia Lumsden. Jugando con una variedad de compañeros, tuvo un récord de 36-18 en dobles este año.
Aún así, ya sea que la eliminatoria esté en juego o no, habrá mucha gente apoyando un partido por amor entre Boulter y De Miñaur.
"Si tu otra mitad estuviera al otro lado de la red, ¿lo atacarías?" preguntó un intrépido periodista.
“Sí”, dijo Boulter, “Obviamente. Quiero ganar. Creo que pase lo que pase va a ser un gran partido. Pero sí, jugaré completamente en serio”.
De Miñaur anteriormente se descartó de los dobles mixtos, pero nadie está convencido de que hablaba en serio.
"Creo que fue un doble engaño, para ser completamente honesta", dijo Boulter. “No sé quién jugará para ellos. Creo que vamos a estar preparados para cualquier cosa. Veremos ese día quién es mejor”.
De Miñaur respondió: “Bueno, nunca se sabe hasta que firmas en la línea de puntos, para el mixto. Podría ser una opción. He jugado mixto en el pasado”.
Su compañero de equipo australiano John Millman intervino: "Con Katie".
De Miñaur asintió. "Con Katie", dijo. “Así que conozco todas sus debilidades. He visto suficientes partidos suyos para saber los puntos a atacar. Pero sí, si salimos a la cancha, todo será puro trabajo”.
Millman, siempre bromista, cerró el tema.
"Mis errores no tienen ninguna debilidad", dijo. “Es muy valiente de tu parte decir eso. Estás en problemas.
"Podría estar durmiendo en la cama plegable de mi habitación esta noche".
