PERTH, Australia - Fue un equipo de EE. UU. más tranquilo y moderado el que se reunió con la prensa antes de defender su título en la United Cup. La número 5 del mundo Jessica Pegula y el número 10 Taylor Fritz han regresado para liderar a las estadounidenses en Perth, pero los cambios de formato han llevado a un equipo más pequeño.
El año pasado, la United Cup contó con equipos de ocho jugadores, que jugaron dos partidos masculinos, dos femeninos y un partido de dobles mixtos. La competición se ha simplificado este año, con equipos de seis jugadores jugando un partido masculino, un partido femenino y un partido de dobles mixtos. Ahora hay más en juego en cada partido, mientras que los márgenes serán más reducidos.
Los cambios significaron que el equipo de EE. UU. no pudo traer de regreso a todo el equipo, para desilusión de los hombres (y mujeres) que se quedaron fuera.
"Creo que están un poco molestos porque no están aquí, así que no sé si quieren hablar con nosotros", dijo Pegula, riendo. "Al menos Foe [Frances Tiafoe] lo estaba.
"Todavía tenemos este chat grupal de hace un año", dijo Pegula. "Estoy segura de que pondremos un par de cosas allí para que los recuerdos funcionen. [Madison Keys] dijo que si necesitábamos buenas vibraciones para llamarla por FaceTime en cualquier momento. Tal vez hablemos de eso esta semana".
Como observó Fritz, los cambios de formato también mitigan una de las mayores ventajas del equipo de EE. UU.: la profundidad.
"Simplemente creo que veremos muchos más partidos en dobles mixtos, y eso es algo en lo que no muchos de los jugadores tienen mucha experiencia", dijo Fritz. "Así que la presión se mostrará en esos momentos y creo que serán partidos realmente emocionantes.
"Estamos listos, seguro".
El equipo de EE. UU. ha sido incluido en el Grupo C junto con Gran Bretaña y Australia. Cuando se le pidió que evaluara a los equipos más duros de la competición, Fritz se centró en Polonia, cabeza de serie.
"El año pasado fueron fuertes y creo que este formato los hace aún más fuertes ahora", dijo Fritz. "Obviamente Iga y Hubi en individuales y luego, si logras tener a uno de ellos en individuales, será un equipo de dobles mixtos difícil. Hubi es un muy buen jugador de dobles.
"Son duros, pero hay tantos equipos que tal vez solo tienen una persona que es realmente fuerte, y la forma en que está el formato ahora es que una persona honestamente puede llevar un equipo".
El equipo de EE. UU. abrirá su defensa del título contra Gran Bretaña el domingo 31 de diciembre.
