CANCÚN, México - Iga Swiatek derrotó a la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, 6-3, 6-2 el domingo en las GNP Seguros Finales WTA.
Si Swiatek gana la final del lunes contra Jessica Pegula, recuperará el primer puesto que perdió hace dos meses y terminará como la número uno de fin de año por segunda vez consecutiva. Si Pegula prevalece, Sabalenka terminará en la cima por primera vez en su carrera.
Es sólo la quinta vez en este siglo que el puesto número 1 del ranking está en juego en las Finales WTA, la última vez en 2009, cuando Serena Williams atrapó a Dinara Safina en la línea de meta.
Con el puesto número 1 en juego, ¿es algo en lo que Swiatek esté pensando de cara al partido contra Pegula?
"Siento que aún queda un largo camino por recorrer porque creo que el partido de mañana será el más difícil", dijo Swiatek. “Podemos hablar de ello mañana después del partido. Voy a seguir haciendo lo que he estado haciendo en los [últimos] días.
“Realmente no puedo decirte las claves para mañana. Voy a trabajar en eso esta noche”.
Swiatek ahora tiene marca de 6-3 en partidos contra Sabalenka y ha ganado sus cuatro partidos en el Estadio Paradisus, todos contra jugadoras Top 10. Volviendo a su reciente título en Beijing, Swiatek ha ganado 10 partidos consecutivos.
La polaca de 22 años ha perdido un total de sólo 19 juegos en Cancún, la menor cantidad de cualquier jugadora en llegar a la final de las Finales WTA desde Justine Henin en 2007. Swiatek es también la jugadora más joven en llegar a la final de las Finales WTA desde Petra Kvitova y Victoria Azarenka en 2011.
Mientras tanto, Pegula también tiene un registro de 4-0, ganando todos sus partidos del Top 10 en dos sets. Ella es la primera en enfrentarse a las jugadoras 1, 2, 3 y 4 del ranking en el mismo torneo desde que se creó el ranking del WTA Tour en 1975 y, por supuesto, podría ser la primera en derrotarlas a todas.
Swiatek ha ganado un total de 67 partidos este año, igualando su maravillosa campaña de 2022.
El partido se reanudó el domingo, transcurrieron 18 minutos y Sabalenka sirvió para igualar el primer set en 2-30. Swiatek sólo necesitó dos puntos para romper su servicio, marcando la pauta para el resto del partido.
Swiatek sirvió el set, golpeando un revés fuerte en la línea que Sabalenka no pudo rastrear, enviando un golpe de derecha largo. Si bien el viento no fue tan fuerte como durante toda la semana, fue un factor. Hubo varias ocasiones en las que Sabalenka perdió el equilibrio en la línea de fondo. Swiatek, con un juego de pies impecable, rara vez parecía desincronizada.
El tercer juego del segundo set fue una prueba de voluntades, ganado por Swiatek. Aprovechó su cuarto punto de break con otro error de Sabalenka. Más tarde, en el séptimo juego, Swiatek rompió el servicio de Sabalenka por tercera vez en el partido antes de llevarse la victoria.
Las estadísticas finales subrayaron los estrechos márgenes en juego en este partido. Sabalenka terminó con sólo cinco ganadores y 18 errores no forzados. Swiatek registró nueve y nueve, típico de su juego consistente.
