La victoria por 6-1, 6-1 en la segunda ronda de la ex campeona del Credit One Charleston Open, Daria Kasatkina, sobre la wild card Lauren Davis no fue solo el comienzo de su torneo de 2025, sino el inicio de un nuevo capítulo en su carrera jugando para Australia.
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Kasatkina ha jugado como neutral desde 2022, cuando a las jugadoras de Rusia y Bielorrusia se les prohibió participar en la representación nacional tras la invasión de Ucrania. La semana pasada, anunció que había obtenido la residencia permanente en Australia y que, a partir de entonces, jugaría bajo la bandera de ese país.
Antes de Charleston, donde ganó su primer título del Hologic WTA Tour en 2017, Kasatkina, cabeza de serie número 5, declaró que su sexualidad había sido un factor decisivo. En 2023, el gobierno ruso calificó de "extremista" lo que denominó el "movimiento LGBT internacional".
"Con todo lo que está sucediendo en mi país anterior, no tenía muchas opciones", dijo Kasatkina a Ben Rothenberg en Bounces.
"Porque para mí, siendo abiertamente gay, si quería ser yo misma, tenía que dar este paso".
Kasatkina, número 12 del ranking, estaba en plena forma tanto durante como después de su primer partido como número 1 de Australia, sesenta puestos por delante de la número 2 del país, Kimberly Birrell, en el puesto 62. Solo necesitó 61 minutos para superar a la esperanza local Davis, y luego rió y bromeó durante una entrevista en la cancha con Andrew Krasny.
"No pude contener la sonrisa, aunque estaba un poco estresada antes del partido", le dijo a Krasny. "Salir a la cancha con el nuevo estatus, con la nueva bandera, fue bastante estresante. Tenía un poco de nervios, y siempre explota en cuanto entras a la cancha. Me alegro de haberlo podido controlar".
Mientras el público la aplaudía con entusiasmo y Krasny le chocaba las manos, la sonrisa de Kasatkina se ensanchó aún más al agradecerles a todos su apoyo.
"Han sido un par de años difíciles, así que estoy muy contenta de estar aquí y sentirme así", dijo.
