Dos ex jugadoras del Top 10 comenzaron sus temporadas en tierra batida con buen pie en el WTA 500 Credit One Charleston Open el martes, cuando Sofia Kenin y Maria Sakkari ganaron sus primeros partidos en dos sets.

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Sakkari inauguró la jornada en el Credit One Stadium con una victoria por 6-3 y 6-2 sobre la canadiense Marina Stakusic, wild card del torneo. Kenin, a su vez, venció por 6-3 y 6-4 a su compatriota estadounidense Bernarda Pera, lo que las prepara para emocionantes partidos de segunda ronda contra rivales cabezas de serie en plena forma.

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Sakkari espera encontrar su mejor forma en un lugar ideal: En su cuarta participación en el torneo, Sakkari busca un buen momento para el inicio de la temporada en tierra batida. El año pasado por estas fechas, Sakkari fue tercera cabeza de serie en Charleston y número 7 del ranking, y llegó hasta las semifinales antes de perder contra la eventual campeona, Danielle Collins.

Ahora en el puesto número 64 del ranking tras una lesión de hombro que puso fin a su temporada 2024 tras el US Open, y con un récord de 6-11 esta temporada, la griega espera que su regreso a Charleston le sirva de trampolín para el resto de 2025. Además de alcanzar las semifinales el año pasado, Sakkari también alcanzó los cuartos de final en 2019.

Sin embargo, Sakkari encontró su chispa contra la joven de 19 años, Stakusic, quien comenzó el partido perdiendo 3-0, 0-30. Ganó siete juegos consecutivos de camino a un duelo en segunda ronda contra la número 7 del mundo, Zheng Qinwen.

"Estoy muy contenta de que, aunque perdía por dos breaks en el primer set, haya logrado remontar", dijo Sakkari después del partido. "Después de eso, empecé a jugar un tenis excelente. Siempre es difícil jugar contra grandes pegadoras como ella; es una gran jugadora, muy joven y una jugadora en ascenso. Estoy muy emocionada de quedarme más tiempo en Charleston".

Sakkari aun no ha jugadora contra Zheng y buscará su primera victoria contra una tenista del Top 10 en más de un año, y la primera en tierra batida desde que venció a la campeona defensora, Iga Swiatek, en Roland Garros en 2021.

"Espero que sea muy difícil para ambas", dijo Sakkari. "Me siento cómoda en tierra batida, ella ha estado jugando un tenis excelente... pero voy a salir y disfrutar".

Kenin se siente como en casa en esta región de Carolina del Sur: La campeona del Abierto de Australia 2020, Kenin, siguió a Sakkari en la pista y culminó lo que había empezado para conseguir su primera victoria en Charleston desde 2023.

Kenin necesitó un día más para asegurar su pase a segunda ronda, ya que lideraba a Pera por 4-2 cuando el partido se suspendió el lunes por la noche debido a la lluvia. Al reanudarse, su compatriota zurda la presionó con fuerza, salvando un punto de break inmediatamente en el séptimo juego y otro antes de sacar para ganar el set.

Pera, con un 4-0 en contra, llevó el segundo set a 4-3 antes de que Kenin finalmente sacara para ganar el partido desde 0-30.

Kenin se enfrentará a continuación a la cabeza de serie No.17, Belinda Bencic, quien ascendió a una posición de cabeza de serie luego de la retirada de la cabeza de serie No. 13, Magdalena Frech, después de que se realizase el sorteo.