La número 4 Jessica Pegula derrotó a la china Yuan Yue 6-2, 6-3 en la final del Hana Bank Korea Open para ganar su segundo título de la temporada y el cuarto en general.

Pegula, cabeza de serie número 1 después de aceptar un wildcard, perdió solo un set durante la semana para convertirse en la primera estadounidense desde Venus Williams en 2007 en llevarse el título en Seúl. Con un título en Montreal durante el verano, Pegula ha capturado múltiples trofeos en una sola temporada por primera vez en su carrera.

"Mi madre es coreana y fue adoptada aquí, por lo que es realmente especial poder ganar aquí", dijo Pegula.

"En los últimos años, a medida que mi clasificación ha ido subiendo, definitivamente he sentido mucho más apoyo de los aficionados, mucho más de lo que esperaba al regresar aquí hace cinco años. Así que es realmente especial".

La victoria de Pegula sobre Yuan, número 128 del ranking, es su victoria número 53 de la temporada, empatándola con la número 1 Aryna Sabalenka en el segundo puesto en el Hologic WTA Tour detrás de la número 2 Iga Swiatek (63).

En Seúl, Pegula derrotó a Viktoria Hruncakova, Ashlyn Krueger, Claire Liu y Yanina Wickmayer para alcanzar su cuarta final de 2023, y la segunda de la gira asiática después de terminar subcampeona en Tokio.

 

Ha sido una semana de hitos en la carrera de Yuan, quien llegó a sus primeros cuartos de final, semifinal y final de la WTA esta semana en Seúl. En el camino, logró su segunda victoria entre las 30 mejores en otras tantas semanas, derrotando a la número 29 Marie Bouzkova en los cuartos de final.

"La última vez que jugamos fue una batalla y ésta también lo fue", dijo Pegula en la cancha. "Tienes mucho talento y te dije que tu clasificación iba a subir. Me dijiste que es tu primera final, pero estoy segura de que habrá muchas más".

En el segundo encuentro de su carrera, Yuan no mostró signos de nervios al principio del partido, demostrando ser la jugadora más poderosa y agresiva durante los primeros tres juegos. En el primer juego de servicio de Pegula, Yuan obtuvo un punto de break, pero fue eliminado por un golpe de derecha ganador de la estadounidense.

Pegula mitigó la presión inicial de Yuan desde la línea de fondo y logró ocho juegos consecutivos con un 2-1 en contra. El primer servicio de Yuan resultó peligroso cuando aterrizó, pero Pegula sofocó su segundo servicio. Yuan logró ganar 5 de 13 puntos con el segundo servicio en el primer set.

Pegula lideraba 3-0 en el segundo set antes de que Yuan lograra recuperar un break. Pero Pegula se mantuvo impenetrable desde la línea de fondo y protegió su ventaja para sellar su primer título fuera de Norteamérica.

"Estoy muy emocionada de que [este torneo] el próximo año sea un 500", dijo Pegula. "Ojalá podamos conseguir que jugadoras de mayor ranking y más chicas vengan aquí a jugar. La ciudad es increíble y me he divertido mucho aquí".

En dobles, las cabezas de serie número 2 Marie Bouzkova y Bethanie Mattek-Sands se llevaron el título al derrotar al equipo tailandés de Luksika Kumkhum y Peangtarn Plipuech, 6-2, 6-1. Es el segundo título de dobles consecutivo para Bouzkova, que consiguió su primer WTA 1000 hace una semana en Pekín con Sara Sorribes Tormo, y el primero de la temporada para Mattek-Sands.