La cabeza de serie número 2, Jessica Pegula, luchó contra condiciones ventosas y una rival Top 10 para llegar a la final del Qatar TotalEnergies Open, derrotando a la cabeza de serie número 5, Maria Sakkari, 6-2, 4-6, 6-1 en 1 hora y 59 minutos.

El resultado coloca a la estadounidense en su primera final de 2023, su sexta en general y su tercera en el nivel WTA 500 o superior. También es la tercera final a la que llega en el último año después de tener que salvar un punto de partido en su primer partido. Pegula fue finalista de Madrid el pasado mes de mayo tras enfrentarse a una pelota de partido ante Camila Giorgi en la primera ronda; y en octubre, evitó tres puntos de partido contra Elena Rybakina en la segunda ronda antes de reclamar el título más grande de su carrera hasta el momento.

Sakkari todavía tiene una ventaja de 4-3 frente a Pegula, pero la pareja ahora ha alternado victorias en cada uno de sus encuentros desde 2021. Aquí, Pegula revirtió el resultado de su encuentro más reciente: 7-6 (6) , 7-6(4) ante Sakkari en el round robin de las Finales de la WTA en Fort Worth, y su único partido anterior en Doha, un partido de tercera ronda el año pasado que la griega ganó 6-4, 7-5.

Pegula se enfrentará a la cabeza de serie número 1, Iga Swiatek quien dominó a la cabeza de serie número 8, Veronika Kudermetova en la semifinal posterior, en la final.

Gestión del partido: con el viento causando estragos en la trayectoria y la velocidad de la pelota, los ajustes fueron clave. Durante set y medio, Pegula fue la jugadora que mejor adaptó su juego. En lugar de tratar de pasar por el viento, controló su agresividad para jugar en el centro y con mayor margen. Al mismo tiempo, estaba alerta para aprovechar cualquier oportunidad de alterar el ritmo de los peloteos en sus propios términos con cortes y dejadas.

Pero arriba 6-2, 4-2, Pegula comenzó a perder precisión cuando Sakkari comenzó a encontrar su objetivo con su golpe de derecha. Un par de dobles faltas mientras sacaba para mantenerse en el set, incluida una en el punto de set, permitieron a Sakkari nivelar el partido.

Sin embargo, Pegula encontró su mejor tenis del día para llevarse el decisivo. Después de un intercambio inicial de breaks, la cinco veces cuartofinalista de Grand Slam avanzó hacia la línea de meta con una serie de ganadores fluidos y bien golpeados. Avanzar para sumar puntos en la red fue crucial y, apropiadamente, una buena volea de derecha selló el segundo punto de partido de Pegula.

En palabras de Pegula: "Esas fueron probablemente las condiciones más duras en las que he tenido que jugar, en cuanto al viento. Me alegro de no haberme frustrado demasiado. Creo que jugué muy inteligente".