Jabeur y Gauff listas dar un paso más en Melbourne

MELBOURNE, Australia -- La última vez que vimos a Ons Jabeur, ella estaba luchando con la parte inferior de la espalda en una derrota por 6-3, 1-6, 6-3 ante la jugadora de la previa checa de 18 años Linda Noskova en el Adelaide International 1.

Pero después de unos días de descanso y entrenamiento, la número 2 del mundo dejó de lado cualquier duda de que estaría lista para salir a la pista para su primer partido el martes en el Abierto de Australia.

"En realidad está mucho, mucho mejor", dijo Jabeur a los periodistas en el Media Day en el Abierto de Australia. "Solo necesitaba un par de días para estar lista. Es el comienzo de la temporada, pero de alguna manera también es la última temporada".

"He estado entrenando muy bien. Definitivamente disfruto las pistas aquí".

Finalista en slams consecutivos en Wimbledon y el US Open, Jabeur dijo que los objetivos para la quincena eran simples.

"Para mí, el objetivo como segunda del mundo es estar en la segunda semana, llegar a la final", dijo. "Me gusta este tipo de presión. Me presionaré más a mí misma porque siento que a veces solo necesitas eso para ser una de las mejores jugadoras".

"Sé que muchas jugadoras tienen hambre de hacer más. Seguro que estas dos semanas serán muy interesantes".

Jabeur cree que el cuadro de las contendientes no es tan amplio como la gira podría haber visto en los últimos años. Un subconjunto de jugadoras, desde la No. 1 Iga Swiatek hasta la No. 3 Jessica Pegula y la campeona de las Finales de la WTA, Caroline García, han comenzado a separarse del grupo. Y como lo demostró con creces su temporada 2022, Jabeur está allí en la mezcla en Melbourne Park, donde llegó a los cuartos de final en 2020.

"No es tan abierto como mucha gente piensa", dijo Jabeur. "Puedes tener cinco jugadoras, y creo que cinco de ellas podrían ganar este Slam, seguro.

"Cinco no es tan abierto, ¿verdad?"

Jabeur abrirá su torneo el martes contra Tamara Zidansek de Eslovenia.

Coco Gauff pasó su pretemporada enfocándose en su juego de transición. Ella tradujo ese trabajo a la perfección en su primera semana de la temporada, donde ganó su tercer título haciendo jugadas repetidas en la red. Ahora viene el reto de una transición diferente, pasar de contendiente a campeona.

Antes de este año, la estadounidense de 18 años normalmente salía lentamente, normalmente alcanzando su ritmo en la primavera y el verano. Pero si Auckland es un indicador, la número 7 del mundo parece preparada para romper esos viejos hábitos.

"Creo que lo principal es simplemente aceptar las circunstancias", dijo Gauff a los periodistas. "Nunca sabes cómo te vas a sentir en estos primeros partidos. No sabes lo que vas a obtener. Creo que solo tienes que aceptarlo".

"Solo espero verme en la pista, estar presente en el momento, sin mirar demasiado lejos en el futuro. Creo que hice un buen trabajo la semana pasada en Auckland. Espero hacer eso". aquí, simplemente disfrutando el presente y sin mirar demasiado lejos en el pasado o demasiado lejos en el futuro".

Uno podría entender los desafíos para una jugadora como Gauff, tan talentosa, dotada y consumado ya, para no mirar demasiado hacia el futuro. A pesar de lo buena que ya es, todavía la jugadora más joven en el Top 50, Gauff se apresura a reconocer que lo mejor está por venir.

"Estaba pensando en eso el otro día, y eso es lo que siento que me presioné un poco menos", dijo Gauff. "Me di cuenta desde los 15, cuando comencé, hasta ahora, me doy cuenta de que físicamente estoy en un nivel muy diferente al que tenía a los 15. Creo que sigo fortaleciéndome".

“Hay una broma que tiene mi mamá. Ella dice: 'Todavía no tienes esa fuerza de mujer adulta. Lo sabrás cuando la tengas'.

"No puedo poner un porcentaje, pero sé que lo mejor está por venir para mí. Creo que eso es solo mirar a otras jugadoras, cuando están ganando la mayoría de sus títulos. Así que creo que tengo una manera para lseguir.

"Todavía no soy madura. Supongo que no soy tan madura como otras jugadoras. Eso vendrá con la vida en la tierra, no con los años que estés de gira".

Gauff jugará su primer partido contra Katerina Siniakova de la República Checa el lunes.