Coco Gauff recuerda la primera vez que conoció a Serena Williams

NUEVA YORK - Coco Gauff ha aprendido mucho al ver a Serena Williams durante los últimos 18 años, pero la adolescente ha revelado un hecho divertido que muestra que sus destinos podrían estar más entrelazados de lo que pensábamos.

Hablando con los periodistas antes del US Open, donde Gauff es la cabeza de serie más joven en el cuadro, se le pidió que recordara la primera vez que conoció a Williams.

Resulta que no solo se sacó una foto con Williams, sino que también recibió el primer cheque de su vida gracias a la leyenda estadounidense.

"Creo que tenía 9 o 10 años", dijo Gauff. "Necesitaban un doble de acción para interpretar una versión joven de ella, solo con [cuello] hacia abajo. Creo que era para un anuncio de Delta".

Gauff filmó el anuncio en Palm Beach Gardens y se detuvo en el tráiler de Williams. "Pasé por su tráiler, hice una foto. Probablemente ella ni siquiera lo sepa. Mi madre me envió una foto hace un par de semanas de mí esperando, mientras la gente me arreglaba el cabello.

"Creo que nunca lo usaron, pero ese fue el primer cheque que recibí cuando era niña. Ella no lo sabe, pero el primer dinero que gané para mí fue gracias a ella haciendo un anuncio".

Mira la foto de Gauff y Williams en el perfil de ESPN de la joven estrella aquí. 

Mientras se prepara para el último Slam de la temporada, Gauff mostró una figura relajada mientras respondía las preguntas de la prensa. Acababa de salir a las pistas como espectadora, animando a su buen amigo Chris Eubanks, quien se clasificó con éxito para el cuadro principal. La noche anterior, se echó a llorar cuando su zapato característico, el New Balance CG1, salió a la venta en todo el mundo.

"Ahora que lo pienso, Michael Jordan, Kobe Bryant, todas estas personas, creo que soy la segunda [tenista]", dijo Gauff. "Creo que Roger [Federer] es el único otro tenista activo con una zapatilla a la venta. Eso es genial.

“Agregarme a esta lista es algo de locos. La gente pregunta, 'Me gustan tus zapatos', es genial decir, 'Sí, son míos'. Supongo que eso es genial".

Es difícil no ver el legado de Williams vivo en Gauff. Ha pasado de desmoronarse bajo la presión de ser aclamada como "La próxima Serena" a trazar su propio camino, uno que se inspira en el ejemplo de Williams.

"Al crecer, nunca pensé que era diferente porque la jugadora número 1 del mundo era alguien que se parecía a mí", dijo Gauff. "Creo que eso es lo más importante que puedo tomar de lo que aprendí de Serena.

"Luego, también en un nivel más personal, tuve un par de conversaciones con ella más adelante en la vida. Creo que es solo la forma en que se maneja a sí misma. Nunca se menosprecia. Me encanta que siempre se eleve a sí misma.

"A veces, siendo una mujer, una mujer negra en el mundo, te conformas con menos. Siento que Serena me enseñó que, al verla, nunca se conformó con menos. No puedo recordar un momento en su carrera o vida que se conformaba con menos.

"Creo que eso es algo que tomé de ella. Como persona, me estoy convirtiendo en una adulta y estoy aprendiendo a manejar las cosas ahora con los medios y el tenis y todo. Estoy tratando de aprender a no conformarme con menos".