La segunda ronda de acción en el BNP Paribas Open concluirá el Día 4, con cabezas de serie que incluyen a la campeona defensora Paula Badosa, Leylah Fernandez, Aryna Sabalenka y Ons Jabeur poniendo en marcha sus campañas. Aquí hay seis partidos para marcar en el calendario.
[5] Paula Badosa (ESP) contra Tereza Martincova (CZE)
Hace tan solo cinco meses que Badosa se lanzaba al Top 10 al ganar Indian Wells, y la española ya tiene que defender el mayor título de su carrera hasta la fecha. (Sin embargo, sus puntos permanecerán en su clasificación durante 12 meses completos).
Ha habido pocas señales de caída ya que la joven de 24 años ha consolidado su nuevo estatus. Una semifinal en las Finales WTA en Guadalajara y un tercer título de su carrera en Sydney para comenzar el año ayudaron a llevar a Badosa al Top 5 por primera vez. Las primeras derrotas tanto en Dubái como en Doha no cumplieron del todo las expectativas, aunque ni Elena-Gabriela Ruse ni Coco Gauff deberían considerarse una mala derrota.
Una dura prueba de cuánto ha mejorado Badosa saldrá de inmediato. La ubicación elegante y llamativa de Tereza Martincova se unieron durante el año pasado. Alcanzó su primera final de la WTA en Praga en julio pasado e hizo su debut en el Top 40 el mes pasado. Además, Badosa aún no ha ganado un set a Martincova en tres encuentros anteriores, todos antes de la temporada 2021 de Badosa.
Martincova tiene cuatro victorias en el Top 20 de su carrera en su haber, la más reciente fue una derrota maratónica de Elina Svitolina en Doha. Ella está buscando su primera victoria Top 10.
Cara a cara: Martincova lidera 3-0, todos en dos sets. Ganó en la fase previa de Acapulco en 2018 (en pistas duras al aire libre), la final de Essen ITF W25 de 2019 (en tierra batida) y en la fase previa de Ostrava en 2020 (en pistas duras cubiertas).
[18] Leylah Fernández (CAN) contra Amanda Anisimova (EE.UU.)
Aunque Fernández y Anisimova solo tienen un año de diferencia, sus trayectorias profesionales ya han divergido significativamente. La finalista del US Open, Fernández, todavía está surfeando la ola de su primer gran avance. La canadiense de 19 años dejó atrás un decepcionante swing australiano para defender con éxito su título de Monterrey la semana pasada.
Anisimova tiene solo 20 años pero ya está cayendo en la categoría de "resurgente". La estadounidense alcanzó el máximo de su carrera en el No. 21 en octubre de 2019 después de llegar a su primera semifinal de Grand Slam en Roland Garros ese año, pero cayó al No. 86 en agosto pasado. Anisimova comenzó 2022 con una racha ganadora de ocho partidos, incluido el segundo título de su carrera en Melbourne Summer Set 2 y una victoria en la tercera ronda sobre Naomi Osaka en el Abierto de Australia. Ella parece estar disfrutando de su tenis una vez más.
Fernández y Anisimova nunca han jugado a ningún nivel. En términos de enfrentamiento, será fascinante ver el poder limpio de Anisimova enfrentado a la habilidad de Fernández para redirigir la pelota y trabajar los ángulos de la pista.
Cara a cara: 0-0.
Jazmín Paolini (ITA) contra [2] Aryna Sabalenka
Gracias a Sabalenka por la rapidez con la que detuvo las críticas. Cometió 130 dobles faltas alarmantes en el transcurso de ocho partidos en las Finales WTA y en Australia, pero redujo ese número a 15 en sus dos partidos en Dubai y solo siete en tres concursos en Doha.
Sin embargo, Sabalenka aún necesita iniciar adecuadamente su temporada. Tiene un récord de 6-5 en 2022 y no ha llegado a una semifinal desde una derrota desgarradora ante Leylah Fernández en esa etapa del US Open. Paolini podría ser un enfrentamiento interesante, a pesar de sus físicos contrastantes. La italiana de 152cms también favorece un juego hiper-agresivo, que valió la pena al capturar su primer título en Portoroz en septiembre pasado y hacer su debut en el Top 50 este año.
Cara a cara: 1-1, con Paolini ganando un desempate en el tercer set sobre hierba en evento Ilkley ITF W100 de 2017 y Sabalenka ganando su primera ronda de Linz 2020 6-4, 6-4.
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[6] Maria Sakkari (GRE) contra Katerina Siniakova (CZE)
Pocos de los que vieron la derrota de Siniakova por 7-6(5), 6-7(8), 6-3 sobre Sakkari en la segunda ronda de Roland Garros 2019 olvidarán esa montaña rusa de 3 horas y 14 minutos de fluctuaciones en el marcador, partido- salva puntos y 14 roturas de servicio. La checa lo respaldó con una victoria sobre Naomi Osaka en la siguiente ronda, pero desde ese torneo es Sakkari cuyo ascenso ha continuado de manera constante.
La griega alcanzó dos semifinales de Grand Slam en 2021 para sentar las bases de un debut en el Top 10. Si bien las rondas posteriores de los torneos siguen siendo una especie de barrera para ella, sigue siendo experta en alcanzarlas en 2022. Sakkari llega a Indian Wells después de la cuarta ronda del Abierto de Australia, la final de San Petersburgo y las semifinales de Doha.
Por el contrario, Siniakova participa con frecuencia en magníficas batallas contra las mejores jugadoras y nunca se la puede descartar para dar la sorpresa, pero últimamente su talento no se ha traducido en muchas victorias. Su derrota en tres sets de Irina-Camelia Begu en la primera ronda fue la primera en un cuadro principal de la WTA este año.
Cara a cara: 2-2. Se han enfrentado en todos los grandes, con Sakkari ganando en Wimbledon 2017 y el US Open 2021, y Siniakova triunfando en el Abierto de Australia 2018 y Roland Garros 2019.
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Naomi Osaka (JPN) contra [21] Veronika Kudermetova (RUS)
Después de una emocionante victoria en tres sets en un gran partido de primera ronda contra Sloane Stephens el jueves, Osaka ahora se enfrenta a una oponente Top 30 por primera vez desde que derrotó a Coco Gauff en Cincinnati en agosto pasado. La campeona de 2018, Osaka, debía enfrentarse a Kudermetova en las semifinales del Melbourne Summer Set 1 en enero, pero se retiró debido a una lesión abdominal.
Kudermetova, cuyos buenos resultados en individuales en la primera mitad de 2021 fueron superados por su éxito en dobles en la segunda mitad, volvió a la normalidad en 2022, agregando una segunda carrera final esta temporada en Dubai.
Cara a cara: 0-0.
[Q] Daria Saville (AUS) vs. [9] Ons Jabeur (TUN)
El pasado mes de noviembre, Jabeur fue una especie de revelación en el desierto de California. Durante la carrera de la tunecina hasta las semifinales de Indian Wells, su renombrado toque resultó ser perfecto para las condiciones, sobre todo en su habilidad para usar el viento a su favor. Después de verse obligada a retirarse del Abierto de Australia debido a una lesión en la espalda, Jabeur se recuperó para ofrecer un par de cuartos de final de calidad en Dubai y Doha.
El regreso de la ex No. 20 del mundo, Saville, aún está en sus inicios, pero después de los cuartos de final de Guadalajara al clasificarse aquí y derrotar a Zhang Shuai 6-3, 6-2 en la primera ronda, es un buen augurio para la australiana. Su clasificación todavía está abajo en el puesto 409, pero está operando a un nivel mucho más alto.
Cara a cara: 1-1, con Jabeur ganando 6-4, 6-0 en la primera ronda de Bakú 2013 y Saville superando 1-6, 6-4, 6-3 en la primera ronda de Charleston 2018.
