Clara Tauson no ha tenido muchas oportunidades de causar un impacto recientemente, pero cuando lo ha hecho, las ha aprovechado al máximo.
Esta semana, la adolescente danesa llamó la atención al derrotar a la cabeza de serie número 1 Ekaterina Alexandrova por 6-3, 6-4 en la primera ronda del Open 6ème Sens - Métropole de Lyon. Es la segunda vez en los últimos seis meses que pasa por la fase previa de nivel WTA antes de reclamar una victoria entre las 50 mejores, después de haber derrotado a Jennifer Brady en un épico 6-4, 3-6, 9-7 en su debut en Grand Slam en Roland Garros en septiembre.
Tauson, de 18 años, ha estado ahí flotando por un tiempo. Fue campeona del Abierto de Australia femenino de 2019, derrotando a Leylah Fernández en la final, y su transición a las filas profesionales ha sido casi perfecta. Ganó su tercer torneo profesional, un W15 en Estocolmo en 2017, a la edad de 14 años, y ha acumulado nueve títulos de la ITF hasta la fecha. Actualmente, Tauson ocupa el puesto más alto de su carrera en el número 139 del mundo.
Solo la pandemia de Covid-19 ha sido un obstáculo. La posición de Tauson en el ranking ha sido desafortunada: demasiado baja para entrar en las pocas oportunidades de torneos de alto nivel que se ofrecen, y la escalada se ha vuelto más difícil debido a la congelación de rankings instituida el año pasado.
No obstante, su forma ha sido innegable. El récord de Tauson desde la reanudación del Tour es 35-8, y este año ha ido 15-3 hasta ahora. Wtatennis.com se puso al día con el talento en ascenso después de su victoria sobre Alexandrova: conoce más sobre a quién más quiere enfrentarse en el Tour, entrenar en la Academia Justine Henin y por qué le encanta ver series de crimen para relajarse.
¿Qué se siente al vencer a una jugadora como Ekaterina Alexandrova, que ha ganado más partidos bajo techo que nadie desde 2018?
Tauson: No sabía eso antes. De hecho, llamé a mi papá después del partido y me dijo: "¿Qué? ¿Ganaste? ¡Ella ganó tantos partidos bajo techo!" Pero esperaba que me tocara jugar con ella o con Fiona [Ferro, la cabeza de serie número 2] porque son dos jugadoras realmente buenas.
Aunque las oportunidades de ganar puntos de clasificación son más difíciles de conseguir en este momento, ¿es más importante para ti jugar mejor oposición?
Tauson: Sí, jugué muchos torneos este año, 25K, no obtienes muchos puntos incluso si los ganas. He ganado dos este año [en Fujairah y Altenkirchen]. Pero todavía estoy desarrollando mi juego y todavía soy bastante joven, así que realmente quiero tener la experiencia de jugar con este tipo de jugadoras. Incluso si hubiera perdido bastante, todavía estaría feliz de poder jugar ese partido.
Me encanta jugar con las buenas jugadoras. Ahí es donde quiero estar. Definitivamente hay una brecha entre los 25K y aquí: lo viste hoy en el partido, si solo bajas un cinco o un 10 por ciento, se van dos o tres juegos. En 25K tal vez consigas algunos puntos fáciles, pero aquí no. Así que es bueno para mi concentración jugar estos partidos; necesito mejorar mi concentración para cuando, con suerte, llegue a este nivel todo el tiempo.
Solo has jugado tres cuadros principales de la WTA y has derrotado a una jugadora Top 50 en dos de ellos. ¿Crees que subes de nivel ante una mejor oposición?
Tauson: Es solo la segunda vez que me enfrento a una jugadora Top 50, así que no tengo mucha experiencia con eso, ¡pero podemos decir que ha ido bien estas dos veces! Al entrar en estos partidos, trato de jugar lo más libre que puedo y mostrar lo que puedo hacer.
Venciste a Jennifer Brady en Roland Garros. Unos meses después, llegó a la final del Abierto de Australia. ¿Cómo te sentiste al ver eso?
Tauson: Todos mis amigos me enviaron mensajes de texto: "¡La ganaste, esta chica que está en una final de Grand Slam!" Definitivamente fue divertido verla. Estaba feliz, porque ves que realmente tienes el nivel para jugar y ganar esos partidos.
No estoy diciendo que vaya a estar en una final de Grand Slam a corto plazo, pero cuando ves que alguien a quien has derrotado lo hace bien, obtienes confianza por eso. Piensas que quizás yo también podría haber estado allí... Pero necesito ser más sólida en todo el torneo como ella.
Dices que te encanta jugar con buenas jugadoras. ¿A quién te gustaría más enfrentarse al otro lado de la red?
Tauson: Definitivamente quiero jugar contra [Simona] Halep algún día. Creo que es solo una campeona, juega al 100 por cien en todos los torneos que juega y no importa el marcador, siempre está ahí. Y [Petra] Kvitova también - me encanta verla jugar. Quiero sentir cómo le están saliendo las bolas, porque golpea tan fuerte y quiero jugar como ella.
Entonces, ¿describirías tu juego como agresivo?
Tauson: Definitivamente. Me gusta entrar en la pista y terminar en la red si tengo la oportunidad, pero es realmente difícil hacer eso contra las jugadoras [de la WTA] porque juegan muy bien. Me gustaría ser el tipo de jugadora que sirve realmente bien, juega grandes tiros, como Kvitova. Ella no tiene miedo de golpear la pelota. Realmente creo que puedo ser ese tipo de jugadora.
El año pasado nos despedimos de la mejor jugadora danesa de la historia, Caroline Wozniacki. ¿Tuviste mucho contacto con ella mientras crecías y cuán importante fue para el tenis danés?
Tauson: Jugué dos o tres torneos donde ella estaba y hablamos, pero ella vive en los Estados Unidos, así que no es como si entrenásemos. Ella fue la única que realmente llegó a la cima desde Dinamarca, así que fue importante, por supuesto, pero crecimos en dos tiempos diferentes. El tenis danés en este momento no es demasiado grande y espero poder inspirar a la gente a jugar al tenis, porque es un buen deporte, creo.
¿Qué es lo que más le gusta del tenis y cómo te iniciaste en este deporte?
Tauson: Me encanta poder decidir dónde quiero jugar la pelota y soy yo quien decide si gano o pierdo. ¡Definitivamente no soy una jugadora de equipo! Por supuesto que hay una rival a la que tienes que vencer, pero soy yo quien decide dónde y cómo juego las bolas. Y las tácticas también: es como un juego de mesa, pero no sabes cómo va a jugar la rival, porque es muy diferente de una jugadora a otra. Pero lo individual es lo mejor para mí.
El tenis es el único deporte que he jugado. La gente se sorprende cuando digo eso, porque los niños siempre practican muchos deportes, pero yo solo he jugado al tenis. Mi tío, Michael Tauson, es un ex jugador de la ATP, por lo que todos en la familia han probado el tenis, ha estado sucediendo durante generaciones. Era el número 101 del mundo, ¡el peor ranking! Si llego al Top 100 lo habré superado.
¿Qué te gusta hacer fuera de la cancha?
Tauson: Entreno en Bélgica con mi entrenador, Olivier Jeunehomme, y toda mi vida en el tenis está ahí. Pero mis amigos están en su mayoría en Dinamarca, así que me gusta Facetime o ver Netflix. Cuando no estoy en la cancha o haciendo ejercicio, me gusta estar en el sofá. Realmente me gusta ver programas sobre crímenes, como The Blacklist; tengo una obsesión con ver programas como ese porque me distraen, pero siguen siendo muy emocionantes.
Entrenas en la Academia Justine Henin. ¿Alguna vez has conocido a Henin y tienes algún recuerdo de ella como jugadora? ¿O es un poco antes de tu tiempo, ya que se retiró por primera vez cuando tenías cinco años?
Tauson: Justine está en la academia casi todos los días viendo a todos entrenar, así que la vemos bastante. Ella tiene los pies en la tierra y es muy agradable. Recuerdo que la primera vez que vine a la academia, me habló como si realmente la conociera, por supuesto que la había visto jugar, así que fue muy importante para mí hablar con alguien así. Pero es muy cómodo hablar con ella.
No la vi al crecer demasiado. Pero cuando era más joven, solía ver videos de tenis en YouTube todos los días. Creo que todas miran a las grandes jugadores y sus mejores momentos, así que vi a algunos de ella jugando contra Serena y Venus.
¿Tiene algún objetivo específico para la temporada 2021?
Tauson: Sí, en mi cabeza, ¡pero no para nadie más! El año pasado mi objetivo era llegar al Top 150. Solo jugué nueve torneos y lo logré. Ahora no tengo un objetivo en cuanto al ranking, solo jugar tantos WTA como pueda y ver hasta dónde llego.
