LINZ, Austria -La cabeza de serie número 2, Elise Mertens, se recuperó de un comienzo lento para despachar a una inspirada Anhelina Kalinina, 2-6, 6-1, 6-2 para llegar a la segunda ronda de las Upper Austria Ladies Linz.
La ex semifinalista del Abierto de Australia concluyó la acción de la primera ronda en Austria con una entretenida remontada, cerrando la victoria sobre la jugadora de la previa después de dos horas y cinco minutos en la pista central.
Kalinina, ex destacada junior que terminó subcampeona ante Marie Bouzkova en el evento junior femenino del US Open 2014, estuvo cerca de debutar en el Top 100 y lograr un gran avance cuatro años después en Flushing Meadows cuando casi destronó a la campeona defensora Sloane Stephens. La estadounidense finalmente avanzó en tres sets, y Kalinina desde entonces sufrió un retroceso en la clasificación de la WTA desde su récord personal en el No. 107.
Contra Mertens, quien acaba de lograr un segundo cuartos de final consecutivo en el US Open y un título de dobles del J&T Banka Ostrava Open con Aryna Sabalenka, nada de eso fue evidente ya que la joven de 23 años fue la primera en romper y luchó en los juegos de maratón sucesivos al final del primero para después ganarlo en 43 minutos.
.@elise_mertens with the drop shot/lob combination! 😲#WTALinz pic.twitter.com/3j5cKAl4gd
— wta (@WTA) November 11, 2020
Sin desanimarse, Mertens emergió en la cima después de un intercambio de breaks en el segundo set y pronto se adelantó 5-1, salvando un punto de break tardío para igualar el partido en su segunda oportunidad.
El set decisivo comenzó con cada mujer salvando un punto de break, pero fue la belga la que rompió primero, avanzando con la ayuda de algunos golpes decisivos desde la línea de fondo. Sobreviviendo a un juego de servicio de siete minutos que siguió, lanzó un potente golpe por encima de la cabeza para consolidarse y se rompió una vez más cuando Kalinina anotó un golpe de derecha.
Avanzando con tres pelotas de partido, un aces puso al cabeza de serie número 2 en la línea de meta y en la segunda ronda.
La siguiente rival para Mertens es la ex número 2 del mundo Vera Zvonareva, quien superó en astucia a la adolescente ucraniana Marta Kostyuk en sets seguidos el martes. Los dos se han enfrentado dos veces en las últimas semanas en dobles, con Zvonareva junto a Laura Siegemund para derrotar a Mertens y Sabalenka en el camino hacia el título del US Open, solo para que la belga vengase la derrota en Ostrava cuando la rusa se emparejó con la campeona del Abierto de Francia 2017 Jelena Ostapenko.
