LINZ, Austria -La cabeza de serie No.1 Aryna Sabalenka selló su exitoso debut en el Upper Austria Ladies Linz con una oleada de ganadores para vencer a Jasmine Paolini en dos sets y avanzar a la segunda ronda.
A dos semanas de su impresionante doblete en el J&T Banka Ostrava Open, donde Sabalenka levantó su segundo título de individuales del año, así como la corona de dobles con Elise Mertens, la bielorrusa volvió a su senda ganadora tras registrar un 6-4, 6 -4 victoria en una hora y 27 minutos.
Jugando por primera vez en las famosas pistas duras cubiertas grises de Linz, Sabalenka necesitó algunos juegos para comenzar su primer partido desde la final de Ostrava. Paolini aprovechó el lento comienzo y rompió temprano para tomar una ventaja de 4-1.
Pero cuando Sabalenka se acomodó en el partido, el gran tenis de la bielorrusa encontró otro nivel cuando su fuerte derecha encontró ganadores en ambas bandas. Sus restos agresivos mantuvieron la presión sobre el servicio de Paolini, y fue recompensada con un break en 4-3. Sabalenka recuperó los siguientes tres juegos seguidos para completar el cambio y tomar el primer set 6-4.
Paolini hizo bien en luchar contra tres puntos de rotura en los primeros seis juegos del set mientras Sabalenka continuó atacando su segundo servicio, manteniéndose en el servicio hasta el 3-3. Pero no pudo contener a Sabalenka por mucho tiempo, y la bielorrusa montó un esfuerzo hercúleo en el séptimo juego, creando ocho oportunidades de break para tomar el break decisivo para una ventaja de 4-3.
La bielorrusa intercambió breaks con Paolini, que luchó por prolongar su permanencia en Linz nivelando en 4-4, pero Sabalenka no se lo negó. Ella fue clínica cuando se recuperó y sirvió el partido en blanco, reservando su lugar en la segunda ronda.
A continuación, Sabalenka se enfrentará a la jugadora de la previa Stefanie Voegele por un lugar en los cuartos de final, después de que la jugadora suiza superó a Viktoria Kuzmova 7-6 (3), 6-3 temprano en el día para avanzar.
