PARÍS, Francia - Una actuación limpia hizo que la cabeza de serie número 7, Petra Kvitova, regresara a los cuartos de final de Roland Garros por primera vez en ocho años derrotando por 6-2, 6-4 a Zhang Shuai en una hora y 25 minutos.
La checa llegó a la cuarta ronda en París en su debut en el cuadro principal de Grand Slam en 2008, y ahora ha sumado cinco participaciones en la segunda semana, pero solo su carrera en semifinales en 2012 la había visto progresar más allá de los octavos de final. Hoy, 23 ganadores le permitieron dominar por completo a Zhang, quien, a pesar de un enfrentamiento prometedor, que Kvitova solo lideró 3-2, solo fue capaz de defenderse intermitentemente contra los atronadores golpes de fondo de la dos veces campeona de Wimbledon.
La agresiva intención de Kvitova fue evidente desde el principio, con la ex número 2 del mundo avanzando hacia la red para rematar una volea en el primer punto. Un par de golpes de revés en auge allanó el camino hacia un break inmediato, y luego, expandiendo su repertorio, Kvitova capturó un segundo gracias a los ganadores del primer strike y una volea de derecha ayudada por un par de dobles faltas de Zhang.
Ese tercer juego vio a la número 2 china incapaz de tomar tres puntos de juego ya que Kvitova encontró repetidamente su mejor tenis cuando estaba abajo, y un patrón similar se repitió en el servicio de la finalista de Doha en el sexto juego. Kvitova se vio obligada a luchar a través de cuatro deuce, pero salvó un punto de break con un ganador del servicio, y encontró otro para cerrarlo con una ventaja de 5-1.
Zhang lograría salvar dos puntos de set en su propio servicio, incluido uno con una volea ganadora de revés audaz a la línea, pero no pudo evitar que Kvitova cerrara el primer parcial con un mínimo de alboroto detrás de su propio saque, un juego que contó con un golpe de derecha fenomenal en carrera de la número 11 del mundo y se terminó con otro servicio irrecuperable.
Kvitova mantuvo el pie en el acelerador cuando comenzó el segundo set, abriendo con otro break del servicio de Zhang, un juego que la jugadora de 30 años comenzó y terminó con impresionantes reveses a la línea. A partir de ahí, la cuartofinalista del Abierto de Australia apareció en control, cerrando de golpe un revés ganador para capturar el doble break para 5-2, pero cerrar el partido resultaría más complicado.
Sirviendo para el partido, Kvitova se vio afectada por una serie de errores no forzados, en parte provocados por la mayor disposición de Zhang para redirigir la pelota, y habiendo perdido su servicio después de enviar un revés más allá de la línea de fondo, desperdició una pelota de partido en el saque de la No.39 del mundo con el mismo error.
La posesión de la ruptura del seguro sería, entonces, fortuita. Kvitova se acercó a la línea para sacar para la victoria por segunda vez y no se equivocó, completando un juego de servicio en blanco con un revés ganador para sellar una fecha de octavos de final con Laura Siegemund quien acabó con el gran torneo de la española Paula Badosa en dos sets, 7-5, 6-2.
