ROMA, Italia - En una batalla entre ex jugadoras número 1 del mundo y campeonas de Grand Slam, la bielorrusa Victoria Azarenka superó a la estadounidense Venus Williams, 7-6 (7), 6-2, para convertirse en la ganadora de del último partido de primera ronda del Internazionali BNL d'Italia 2020.
La No. 14 del mundo, Azarenka, continuó su resurgimiento del verano después de su tremenda carrera en el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA en Nueva York, donde ganó el Western & Southern Open y llegó a la final del US Open, con una victoria sobre la campeona de Roma de 1999 Williams en poco más de dos horas.
La finalista de Roma 2013, Azarenka, había caído ante Williams en su encuentro más reciente, que se produjo en Lexington el mes pasado, el partido que se produjo directamente antes de que Azarenka comenzara una racha de 11 victorias consecutivas en el Western & Southern Open, que solo terminó con Naomi Osaka en la final del US Open.
Williams, de hecho, tenía una ventaja de 6-2 en los enfrentamientos directos del miércoles, pero la bielorrusa pudo hacerse con la victoria gracias a 22 ganadores por 18 errores no forzados y seis breaks de servicio de 14 puntos de breake.
En la segunda ronda, Azarenka tendrá que enfrentarse a otra campeona de Grand Slam: la cabeza de serie número 3 Sofia Kenin de los Estados Unidos, que se adjudicó el título del Abierto de Australia a principios de esta temporada. Kenin ganó un duro tres sets en su único encuentro anterior con Azarenka, que llegó en los cuartos de final de Acapulco la temporada pasada.
What a sensational point between the Grand Slam champions 💪!
— wta (@WTA) September 16, 2020
And it's @vika7 who wins it.#IBI20 pic.twitter.com/u7Ko4xHUOA
A pesar del rápido cambio de superficie después de la final del US Open del sábado, Azarenka aún pudo aguantar un juego de nueve minutos para romper a Williams por 2-0, después consolidó en blanco, con un ace en punto de jugo, para liderar por 3-0. Williams respondió rápidamente, retrocediendo en el servicio para 3-2, luego igualando el set a tres juegos cada una con un ace propio.
La bielorrusa luego recuperó su ventaja de break, tomando el servicio de Williams en blanco con un resto de servicio penetrante para avanzar 5-3 y servir para el set. La estadounidense, sin embargo, se defendió de nuevo: después de romper por 5-4, Williams salvó un punto de set con un gran servicio en la T en el camino a una retención de 5-5.
Williams luego capturó su primera ventaja del día, golpeando un ganador de revés a la línea para romper a Azarenka, y aprovechando su oportunidad de servir para el primer partido en 6-5. Sin embargo, Azarenka maniobró su camino hacia el doble punto de break en ese juego, y Williams cometió una doble falta en el segundo de esos puntos para dejar caer el servicio y hacer cola para un tiebreak.
En el breaker, Azarenka lanzó ganadores consecutivos a la línea de fondo para abrir una ventaja de 5-2. Williams, sin embargo, se recuperó una vez más, pasando a 5-5, y luego ganó su primer punto de set en 6-5 después de forzar un error largo de la bielorrusa.
Azarenka, sin embargo, borró esa oportunidad, usando una derecha profunda para forzar un error de Williams y llegar a 6-6. Después de soportar un segundo set point en 7-6, Williams falló en un golpe de derecha para darle a Azarenka su tercer set point en 8-7. En esa ocasión,la bielorrusa pudo terminar con la ventaja de un set, después de que un golpe de derecha de Williams fuera largo por poco margen.
