Mertens impacta a Kenin en el US Open

NUEVA YORK, NY, EE. UU. - La cabeza de serie número 16, Elise Mertens, rompió la racha de victorias de Grand Slam de Sofia Kenin, sorprendiendo a la estadounidense por 6-3, 6-3 para regresar a los cuartos de final del US Open.

"Jugué bastante agresivamente desde la primera pelota, y eso es bastante necesario en su contra porque es una gran jugadora que puede golpear muchos ángulos geniales", dijo durante su entrevista en la pista. "Traté de entrar a la pista, y, afortunadamente, mi primer servicio estaba funcionando, así que fue una gran ventaja".

Kenin había ganado sus últimos 10 partidos del cuadro principal después de alzar su primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia en enero, pero la belga demostró ser demasiado fuerte el lunes por la noche, avanzando después de 74 minutos en el Arthur Ashe Stadium.

Kenin y Mertens se enfrentaron dos veces en 2019, y la estadounidense ganó por estrecho margen ambos encuentros en tres sets en el Mallorca Open y el Dongfeng Motor Wuhan Open.

"Siempre es bueno ver partidos contra jugadoras contra los que has perdido, porque sabes que tienes que hacerlo mejor. De hecho, vi el partido de Wuhan, pero lo más importante es que traté de mantenerme concentrada, y eso es lo que hice esta noche".

La actual campeona del Abierto de Australia llegó a la segunda semana del Abierto de Estados Unidos por primera vez sin perder un set, pero luchó desde el principio contra la cabeza de serie número 16, que empujó a la eventual campeona Bianca Andreescu a tres sets en el Arthur Ashe Stadium en los cuartos de final el año pasado.

Mertens, semifinalista del Abierto de Australia en 2018, se adelantó con un doble break y mantuvo una pelota de set en 5-1.

Kenin comenzó a cobrar vida a partir de ahí, salvando una segunda pelota de set para recuperar uno de los breaks, pero Mertens no se inmutó, rompiendo directamente hacia atrás con un fuerte revés ganador para llevarse el primer set.

Buscando ganar impulso temprano en el segundo, la estadounidense golpeó un impresionante revés propio para anotar el primer punto de break del set.

Mertens lo salvó y obtuvo tres oportunidades de break por su cuenta en el sexto juego, triunfando cuando Kenin se desvió con un revés cruzado.

Otro revés fallido le dio a Mertens un trío de pelotas de partido, pero la belga solo necesitaba una, sellando la victoria con un ace en la T.

"Tuve mucha energía y estrés al final, pero realmente intenté tomar las cosas punto por punto, y estoy muy contenta de estar en cuartos.

"Significa mucho porque están sucediendo muchas cosas en el mundo y estoy contenta de estar de regreso y jugar partidos, haciendo lo que amo".

En total, Mertens jugó un partido perfecto, golpeando 19 ganadores por solo siete errores no forzados en dos sets, anotando siete aces y aprovechando cuatro de nueve oportunidades de break. Kenin, por el contrario, tomó más riesgos en todo momento y terminó con 23 ganadores contra 26 errores no forzados, y logró solo dos oportunidades de break point.

La siguiente rival para la ex número 12 del mundo es la dos veces finalista del US Open, Victoria Azarenka, quien acabó con la cuartofinalista de Wimbledon 2019 Karolina Muchova en tres sets en el Louis Armstrong Stadium.

"Azarenka es una gran jugadora. Ganó Cincinnati, así que está realmente que se sale".