Gauff: 'estaría mal de mi parte quedarme en silencio'

A los 16 años, Coco Gauff ya ha demostrado su valía bajo presión. El fenómeno estadounidense ya capturó su primer título de la WTA en Linz el otoño pasado, así como dos carreras hacia los octavos de final en los Slams, sumando victorias sobre Venus Williams y Naomi Osaka en el camino.

Cuando el centro de atención se vuelve más brillante, la audiencia más grande y los escenarios más grandes, Gauff de alguna manera se crece, y ese talento sobrenatural le sirvió bien durante la pausa de la temporada de cinco meses debido a la COVID-19. A raíz de la muerte de George Floyd en mayo, Gauff tomó las redes sociales para ser una voz joven para el movimiento Black Lives Matter en Estados Unidos. Un vídeo de ella dando un discurso improvisado en una protesta pacífica en Delray Beach, Florida, rápidamente se volvió viral.

"Creo que aprendí mucho sobre mí durante este receso", dijo Gauff a los periodistas antes del Top Seed Open en Lexington, donde jugará su primer torneo del reinicio de la gira esta semana.

"Cuando fui a protestar en la protesta pacífica, inicialmente no se suponía que debía pronunciar un discurso. Me lo pidieron como dos minutos antes que lo hiciera.

"Diría que por qué me sentí tranquila es por mi abuela. Ella me ha enseñado mucho a lo largo de los años. Mi abuela fue la primera en integrar Seacrest High School en Florida. Aprendí mucho sobre sus historias a lo largo de los años, así que me sentí como que me preparó para ese momento.

"También me sentí responsable, ya que tengo una gran plataforma, que estaría mal por mi parte permanecer en silencio cuando obviamente se trata de un problema. Así que sentí la necesidad de usar mi plataforma para difundir la conciencia sobre el tema y educar gente al respecto ".

"Definitivamente creo que George Floyd, al menos para el mundo, abrió los ojos de muchas personas. Pero siento que este tema ha estado cerca de mí desde que era niña,  solo porque mis padres siempre me han hablado de él. Y creo que finalmente pude ponerlo en palabras porque, obviamente, hablando de temas como este, tienes que estar muy educado sobre el tema para asegurarte de no decir las palabras equivocadas.

"Sentí que fue entonces cuando estaba lista para hablar sobre eso porque sabía mucho sobre eso".

Cuando no estaba entrenando, Gauff continuó dedicando su tiempo a educarse sobre temas de justicia social y a usar su plataforma, ya fuese en las redes sociales o firmando peticiones y enviando correos electrónicos a los legisladores, para exigir cambios y justicia. En privado, también entabló conversaciones difíciles con sus amigos sobre la división racial en Estados Unidos.

"Creo que lo más importante que quería era que comenzara una conversación y, una vez que la tienes, puedes aprender de las experiencias de los demás", dijo Gauff. "Una jugadora, [Andrea] Petkovic, tuiteó que es una jugadora europea. Realmente no sabe mucho sobre el tema, por lo que nos elogiaba a mí, a Naomi [Osaka] y a Frances [Tiafoe] por hacer lo que estamos haciendo. Realmente llamó su atención.

"Para mí, eso me hizo darme cuenta de que mientras comencemos una conversación, el cambio puede suceder. Creo que vi que esto en realidad está llegando a jugadores que podrían no experimentar esto a diario y eso es lo que queremos.

"Para que ella tuitee eso, definitivamente aprecio que tuitee eso".

Gauff puede estar mejor equipada que la mayoría de las mujeres en la gira para hacer frente a la parada prolongada. Gauff limitó su juego en torneos como junior y las reglas de elegibilidad por edad de la WTA limitan la cantidad de eventos de la gira que puede jugar hasta que cumpla 18 años.

““Para ser sincera, a pesar de que fue mi descanso más largo en casa en general, miramos cuán dispersos están mis torneos incluso en los juniors, siempre me he tomado dos o tres meses [libres]. Así que creo que, para ser sincera, no fue tan diferente ".

"Para mí, obviamente, echo de menos competir y echo de menos jugar, pero creo que fue un buen descanso para mí porque pude entrenar", dijo Gauff.

"Me considero todavía en la etapa de desarrollo. Así que tener esos meses libres para trabajar en ciertas cosas definitivamente ayuda. Además, tengo que estar en casa y estar con mis hermanos y mi familia y eso es probablemente el tiempo más largo que he estado en casa en un largo tiempo.

"Pero estoy emocionada de volver a competir. Definitivamente echo de menos estar en la pista".

En Lexington, la No 53 Gauff está lista para jugar una jugadora de la previa en su partido de primera ronda y podría enfrentarse a la cabeza de serie No 2 Aryna Sabalenka en la segunda ronda. También está en dobles con Caty McNally.

La última vez que vimos a Gauff en la pista, había llevado a la eventual campeona Sofia Kenin a tres sets en los octavos de final del Abierto de Australia.

"Creo que mi objetivo para el resto del año es divertirme compitiendo de nuevo", dijo Gauff. "Realmente disfruto competir porque creo que cuando no estoy tan preocupada por los resultados o la clasificación, creo que es cuando juego mi mejor tenis.

"Así que, en realidad, toda esta semana y todo el bloque de entrenamiento ha sido solo para continuar mejorando y cuando sea el momento de tener la oportunidad de jugar, diviértete en la pista,  y veremos la próxima semana cuando comience el torneo cómo esto va".