'Sabía que tenía que subir mi nivel' - Serena cómoda a la final de Auckland

AUCKLAND, Nueva Zelanda -- La cabeza de serie número 1 Serena Williams reservó de manera dominante su lugar en la final de individuales el sábado en el ASB Classic, derrocando a la estadounidense cabeza de serie No.3 Amanda Anisimova, 6-1, 6-1.

"Fue muy satisfactorio", dijo Williams a la prensa, después de su victoria. "Sabía que me enfrentaba a un jugador realmente bueno, así que sabía que tenía que subir mi nivel".

En el primer encuentro entre dos de las cinco mejores jugadoras estadounidenses, Williams abrumó a la joven de 18 años en rápido ascenso, rompiendo a la adolescente cinco veces en su victoria de 43 minutos y pasó a su primera final del Auckland en solo su segunda participación en el evento.

"Me siento en forma, siento que he tenido algunos buenos partidos", dijo Williams. "Intercambios largos, cortos, jugadoras poderosas, los elementos. Esto es exactamente lo que necesitaba para entrar [al Abierto de Australia en] Melbourne".

"Siento que todas las que he jugado han sido jugadoras de calidad", agregó Williams. "Entonces supe que tendría que seguir jugando a un mejor nivel".

La 23 veces campeona de Grand Slam Williams aprovechó sus cinco pelotas de break y salvó el único punto de rotura al que se enfrentó, golpeando 17 ganadores y solo disparando seis errores no forzados durante su actuación dominante.

La número 25 del mundo, Anisimova, semifinalista en Roland Garros la temporada pasada y la quinta mejor estadounidense clasificada en el ranking de individuales de la WTA, tuvo 11 ganadores, pero se deshizo por 19 errores no forzados, y solo pudo ganar dos de sus  14 puntos en su segundo servicio durante el choque.

Williams tuvo muy pocos problemas para ganar el primer set. Después de construir una ventaja temprana de 2-0, la ex No. 1 del mundo usó golpes de revés para alcanzar el triple punto de rotura para extender su ventaja. Anisimova cometió una doble falta en la primera de ellas, y Williams se colocó 3-0 después de ganar 11 puntos consecutivos.

Williams, la mejor cabeza de serie, se defendió del único punto de rotura al que se enfrentó con un ganador de servicio en camino al 4-0, antes de que Anisimova finalmente llegara al marcador con un fuerte servicio propio para mantener su saque por 4-1.

Sin embargo, esto solo retrasó lo inevitable, ya que Williams tomó el control de la última etapa del primer set con su golpe de derecha, utilizando tanto el poder como el toque hábil de ese ala, cerrando el set en poco más de 20 minutos. Williams tuvo 10 ganadores y solo cuatro errores no forzados en el marco inicial.

Williams continuó con su dominante actuación dominante en el segundo set, comenzando usando una profundidad tremenda en su golpe de derecha para romper a Anisimova para una ventaja temprana de 2-0. Un segundo break a favor de Williams ganado en blanco para el 4-0, y después de que la primera cabeza de serie mantuviera para cerrar el quinto juego consecutivo del set, Anisimova estaba metida en un gran problema.

La joven de 18 años convocó a su espíritu de lucha para golpear un ganador de derecha y aferrarse a su servicio por última vez, evitando el rosco. Sin embargo, Williams disparó un ganador de revés a la línea en el próximo juego para apoderarse de su primera pelota de partido, que aprovechó al forzar un error con unos de su característicos golpes de derecha.

Williams ahora se enfrentará a otra estadounidense mejorada, Jessica Pegula, en la final de individuales. Pegula venció a la compañera de dobles de Williams y otra ex No. 1 del mundo, Caroline Wozniacki, en tres sets en la semifinal anterior del sábado.

La siete veces campeona del Abierto de Australia Williams está ahora a una victoria de ganar su primer título de individuales de la WTA desde que se convirtió en ser madre.

"Significaría mucho para mí", respondió Williams, cuando se le preguntó cómo se sentía sobre la posibilidad de reclamar la corona. "He estado trabajando duro durante los últimos dos años, juntando todo, así que simplemente lo mantenemos todo en funcionamiento".

"Tengo muchas ganas de jugar [Pegula] también", agregó Williams. "Será un partido difícil. Tendré que llevarlo a la final".

Las dos finales del domingo contarán con Williams, ya que ella y Wozniacki también avanzaron a la final de dobles.