MIAMI -- Este es el primer Miami Open de Mirra Andreeva, pero su primer viaje a Florida, y también a Estados Unidos, tuvo lugar hace seis años. Fue un presagio de grandes cosas por venir.

"Estaba muy emocionada", dijo Andreeva. "Jugaba en la categoría sub-12 y era muy pequeña".

Tenía 11 años.

Eso no le impidió ganar el dobles en el Eddie Herr de Bradenton y llegar a la final de individuales. O ganar el título de individuales unas semanas después en el Junior Orange Bowl de Coral Gables, derrotando a Yelyzaveta Kotliar por 6-1 y 6-3.

A sus 17 años, Kotliar sigue ascendiendo en el ranking profesional, y actualmente ocupa el puesto número 855 del ranking PIF WTA, una trayectoria más típica en comparación con el rápido ascenso de Andreeva.

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Tras ganar títulos WTA 1000 consecutivos en Dubái e Indian Wells, acumula 12 victorias consecutivas y ocupa el puesto número 6 del ranking. Sí, la jugadora más destacada del Hologic WTA Tour es también la más joven del Top 125.

Venció a las número 1 y 2 del mundo en el BNP Paribas Open, convirtiéndose en la jugadora más joven en lograrlo en un torneo WTA en 35 años. Es la única jugadora en posición de lograr el Sunshine Double, algo que solo dos jugadoras en activo han logrado.

Andreeva debuta con un partido de segunda ronda contra Veronika Kudermetova el viernes. En una amplia charla con los medios el martes, Andreeva comentó sobre Indian Wells: "Estoy súper contenta por la victoria. Ahora, por desgracia, tengo que centrarme en Miami".

Es un reinicio impactante, sin duda, pero Andreeva parece estar a la altura. Tras pasar unas horas con la prensa tras el partido de Indian Wells, ella y su equipo salieron a cenar y charlaron un buen rato. Tras solo unas horas de sueño, la llamada de atención llegó a las 3 de la madrugada y el vuelo transcontinental despegó tres horas después.

Doce horas después, ya estaban todos listos, justo el tiempo suficiente para ir al supermercado. Ella y su madre, Raisa, prepararon la cena y se acostaron temprano. Tras un entrenamiento matutino, Andreeva se encontró de nuevo con la prensa.

Quizás más que ninguna otra jugadora, Aryna Sabalenka, número 1 del ranking, ha presenciado la transformación de Andreeva. Su enfrentamiento directo ofrece una idea:

Con 15 y 16 años, Andreeva llegó lejos en el cuadro de Madrid, solo para encontrarse con Sabalenka, quien la despachó en dos sets. Pero sólo un mes después de su cumpleaños número 17, tras perder el primer set, Andreeva sorprendió a Sabalenka en los cuartos de final de Roland Garros del año pasado.

Su entrenadora, Conchita Martínez, describe a Andreeva como una esponja, una magnífica máquina de procesar. Este año, ese mismo patrón se repitió. Perdió contra Sabalenka en la semifinal de Brisbane y en los octavos de final del Abierto de Australia, ganando solo tres juegos en Melbourne.

Menos de dos meses después, tras perder de nuevo un primer set desfavorable, Andreeva remontó para vencer a Sabalenka en Indian Wells. Y aunque Sabalenka se mostró amable en la derrota, haciendo gestos graciosos y muecas a Andreeva durante la entrega de trofeos, esta vez tuvo que dolerle.

“Sin duda puede ser una gran jugadora”, dijo Sabalenka en Miami. “Se mueve bien, saca bien y pega muy buenos golpes. Tiene un toque especial y ha madurado mucho. Creo que con los años —no lo sé, la verdad— es muy rápida con los resultados y las mejoras en su juego, y es tan joven.

Así que no puedo predecir cuándo ganará un Grand Slam o será la número uno del mundo, pero sin duda lo será”.