La wild card Belinda Bencic alcanzó su primer cuartos de final de un WTA 1000 como madre con una victoria por 3-6, 6-3, 6-4 sobre la cabeza de serie No. 3 Coco Gauff en el BNP Paribas Open en 2 horas y 20 minutos.

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El resultado igualó el historial de Bencic con Gauff a dos victorias cada una, vengando una derrota por 5-7, 6-2 y 6-1 en la cuarta ronda del Abierto de Australia en enero. Avanza a cuartos de final de Indian Wells por segunda vez tras su participación en semifinales en 2019.

"Por eso se entrena y se trabaja duro toda la vida", dijo Bencic en su entrevista en la pista. "Los vítores antes del punto de partido, me dieron escalofríos y me puse a sacar de los nervios".

La ex número 4, que dio a luz a su hija Bella el pasado abril, no figuraba en el ranking al regresar a la competición profesional en octubre, pero ya ha ascendido al número 58 esta semana tras obtener excelentes resultados este año. Su récord general de 16-4 incluye su noveno título en Abu Dabi el mes pasado, y la jugadora de 28 años tiene garantizado su regreso al Top 50 la próxima semana. Su victoria sobre Gauff fue su segunda victoria sobre una Top 5 en 2025, tras su victoria sobre Elena Rybakina en las semifinales de Abu Dabi.

La trayectoria de Bencic significa que una jugadora que regresa de su baja por maternidad y compite como wild card ha llegado a los cuartos de final de Indian Wells por segundo año consecutivo, tras la actuación de Caroline Wozniacki en cuartos de final en 2024.

Clave para la mejora del saque de Bencic: En el primer set, Bencic conectó solo el 66% de sus primeros servicios y cometió tres dobles faltas. Dos de ellas llegaron en un solo juego, y Gauff las aprovechó al máximo para conseguir el break crucial para el 4-2.

Bencic recibió tratamiento en el pie izquierdo después del primer set, y luego limpió su saque con contundencia en el segundo y tercer set. Conectó el 70% de sus primeros servicios en el segundo y el 83% en el decisivo, no cometió más dobles faltas ni enfrentó otro punto de break.

El saque de Gauff había estado bajo escrutinio en Indian Wells; la estadounidense había cometido 30 dobles faltas en total en sus dos primeros partidos. Añadió otras ocho contra Bencic, pero salvo un trío en el tercer juego del partido, no llegaron en oleadas. La más crucial fue, sin duda, la que la dejó 0-30 abajo en su primer juego de saque del segundo set: Bencic rompió el servicio y ya no miró atrás.

El juego decisivo: Durante los primeros ocho juegos del tercer set, ambas estuvieron igualadas y jugando bien al mismo tiempo. El revés característico de Bencic a la línea estuvo impecable; Gauff contribuyó con varios buenos golpes de derecha ganadores.

Pero con 4-4, dejó escapar una ventaja de 40-0 con una serie de errores: una dejada mal ejecutada que Bencic desvió con facilidad, un par de errores de revés y, finalmente, una derecha que se fue por encima de la línea de fondo. Tras robar ese juego desde una posición perdedora, la suiza sacó el partido sin problemas.

La estadística más sorprendente de la temporada: Este resultado es el octavo partido de la temporada 2024 en el que una jugadora fuera del Top 50 ha derrotado a una oponente del Top 10. Bencic ha sido responsable de dos de esas victorias; la lista completa es la siguiente:

No. 53 McCartney Kessler d. No. 3 Coco Gauff 6-4, 7-5, Dubai R2
No. 55 Olga Danilovic d. No. 6 Jessica Pegula 7-6(3), 6-1, Australian Open R3
No. 56 Sofia Kenin d. No. 4 Jasmine Paolini 6-4, 6-0, Dubai R3
No. 58 Belinda Bencic d. No. 3 Coco Gauff 3-6, 6-3, 6-4, Indian Wells R4
No. 89 Sorana Cirstea d. No. 9 Emma Navarro 7-6(5), 3-6, 7-5, Dubai R2
No. 97 Laura Siegemund d. No. 5 Zheng Qinwen 7-6(3), 6-3, Australian Open R2
No. 113 Kimberly Birrell d. No. 8 Emma Navarro 7-5, 7-5, Brisbane R2
No. 157 Belinda Bencic d. No. 5 Elena Rybakina 3-6, 6-3, 6-4, Abu Dhabi SF