Tres años después, Tauson demuestra por qué el revuelo era real

INDIAN WELLS -- Hace tres años, apenas unos meses después de cumplir 19 años, Clara Tauson había ascendido al puesto número 33 del ranking PIF WTA y parecía estar lista para convertirse en una estrella.

Y luego, casi inexplicablemente, durante los siguientes 10 meses, ganó solo tres partidos de nivel WTA Tour. Al jugar eventos menores en Luxemburgo, Andorra y Francia al final, su clasificación cayó al puesto número 140.

“Era muy joven cuando empecé y, sí, tal vez sucedió demasiado rápido para mi cuerpo y mi mente”, dijo Tauson a wtatennis.com el viernes en el BNP Paribas Open. “Por supuesto que ha sido muy difícil. He estado luchando con lesiones y obtener victorias ha sido difícil.

“Pero cuando ves un atisbo del juego que solías jugar, creo que eso te da esperanza”.

Y esa esperanza ha llevado a la danesa de 22 años al ranking más alto en su carrera, el número 22.

Después de tres años de angustia y frustración, está donde esperaba estar. El año pasado, Tauson perdió en la segunda ronda de la fase previa en Indian Wells. El domingo, se enfrentará a la cabeza de serie número 9 Mirra Andreeva en un apetitoso partido de tercera ronda con dos de las jugadoras jóvenes más brillantes del Hologic WTA Tour.

La tenista de 17 años Andreeva derrotó a Tauson hace dos semanas en la final del WTA 1000 de Dubái. Y para aquellos que podrían dudar de las posibilidades de Tauson, considera esto: después de perder contra la No. 1 del mundo Aryna Sabalenka en la tercera ronda del Abierto de Australia, Tauson regresó un mes después para derrotarla 6-3, 6-2 en los octavos de final de Dubái.

La desgarradora victoria de Tauson por 7-6 (3), 7-5 en la segunda ronda sobre Camila Osorio fue su 16.ª victoria del año. Para que conste, ninguna mujer tiene más. Y aunque Tauson no presta mucha atención a esas cosas, la prensa danesa la ha hecho bastante consciente de su posición emergente en el juego.

Cuando comenzó la temporada y estaba en el puesto 50 del ranking, ¿podría haber imaginado ese escenario?

“No”, dijo Tauson, “definitivamente no. Mi último año no fue como esperaba. Pasar de la fase previa a ser cabeza de serie aquí es una sensación muy diferente. Voy a intentar seguir así. Espero que mi cuerpo se mantenga así”.

Y esa es la única pregunta real que se cierne sobre este resurgimiento.

Fue un fenómeno junior de gran repercusión, ganando nueve títulos individuales de la ITF, incluido el Abierto de Australia de 2019. Más tarde ese año, se convirtió en la primera danesa en alcanzar el número uno en el ranking junior. Ni siquiera Caroline Wozniacki, futura número uno en el circuito sénior, logró eso.

Pero con el estrés físico de un calendario cada vez más exigente, el robusto cuerpo de 1,80 metros de Tauson comenzó a traicionarla. Las lesiones de rodilla y espalda la frenaron. La rehabilitación, no jugar al tenis, se convirtió en la norma. Tauson aprendió a regañadientes lecciones sobre los valores de la paciencia y la persistencia.

"Esos tres años me han dado mucha perspectiva", dijo. "Sé que puede ir cuesta abajo en cualquier momento, así que tengo que disfrutarlo mientras pueda. Sé que no es fácil. Vemos a muchos jugadoras subiendo y bajando. Si puedo estar saludable, ese es mi principal objetivo.

"Soy un poco más adulta y mi mente también. Por supuesto, siempre tienes dudas sobre ti misma, así que es bueno tener gente que te anima siempre. Esa es una de las cosas que me ha ayudado en los últimos meses”.

Y aunque sus perspectivas -y visión- han cambiado drásticamente, una cosa que no va a desaparecer son las comparaciones con Wozniacki. Dinamarca tiene una población de 5,8 millones, más personas que el estado de Colorado y Wisconsin, pero menos que Minnesota.

"Caroline, es una gran campeona, pero jugamos juegos muy diferentes", dijo Tauson. "Es solo que cuando eres un país pequeño en el tenis y son muy pocos los que lo logran, vas a tener las comparaciones. Ella demostró que había un camino, pero era una época diferente. Estoy muy orgullosa de las cosas que he hecho en mi carrera y espero poder seguir así.

"Tal vez un día aparezca una niña y sea comparado conmigo".

El surgimiento de Tauson comenzó con el título en Auckland. No parecía gran cosa en ese momento, pero venció a Madison Keys en los cuartos de final, lo que le dio a la campeona del Abierto de Australia su única derrota de la temporada. Tauson lidera a todas las mujeres con 581 ganadoras esta temporada, 72 más que Keys, que quedó en segundo lugar.

"He trabajado duro para esto, así que estoy muy feliz por cómo comencé la temporada", dijo Tauson.

"Sí, no me puedo quejar".