La estadounidense Emma Navarro, cabeza de serie número 1, avanzó a su segunda final de individuales de la WTA con una victoria por 6-3, 6-3 en semifinales sobre la armenia Elina Avanesyan en el Merida Open Akron el sábado por la noche.
En las pistas duras de México en el evento WTA 500, Navarro, número 10 del mundo, obtuvo su segunda victoria en sets seguidos sobre Avanesyan, número 45 del ranking, en sus dos enfrentamientos. Navarro ahora intentará conseguir un récord de 2-0 en finales de la WTA, tras haber ganado previamente el título en Hobart 2024.
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Su oponente final será la colombiana Emiliana Arango, quien ganó la semifinal nocturna contra su compañera de la previa Daria Saville por 6-3, 4-6, 6-2 en 2 horas y 52 minutos agotadores. Arango está en su primera final de individuales del WTA Tour y hará su debut en el Top 100 el lunes.
Navarro y Arango se enfrentaron una vez antes, en un evento Challenger de la ITF en Naples, Florida, EE. UU., en enero de 2023. Navarro ganó esa semifinal en tierra batida por 6-3, 6-1.
La máxima favorita triunfa: Esta semana, Navarro es la cabeza de serie número uno en un torneo de la WTA por primera vez en su carrera, y no ha mostrado nerviosismo en esa posición, llegando a la final sin perder un set.
Aun así, Avanesyan la presionó al principio del partido el sábado, ya que tuvo un total de cinco puntos de break en los tres primeros juegos de servicio de Navarro. Avanesyan llegó al partido sabiendo que podía competir con las mejores del circuito: de hecho, había ganado sus tres enfrentamientos anteriores contra jugadoras del Top 10.
Sin embargo, Navarro pudo salir de ese peligro inicial sin perder el servicio, y rápidamente cambió el rumbo del partido a su favor con un revés ganador para quebrar y tomar ventaja por 4-2. Eso fue todo lo que necesitó la estadounidense para mantener la ventaja de un set.
Seis de los nueve juegos fueron contra el servicio en el segundo set, y Navarro necesitó cuatro puntos de partido en el juego final antes de liquidar a la armenia no cabeza de serie después de 1 hora y 23 minutos. Navarro terminó el partido con 19 tiros ganadores contra ocho de Avanesyan.
"Jugué el tenis que me encanta jugar, donde hay mucha variación, se pierden puntos y se corre un poco, definitivamente siendo agresiva cuando hay oportunidades de hacerlo", dijo Navarro después. "Eso es lo que me encanta de jugar".
Arango gana el duelo entre jugadoras de la fase previa: Más tarde el sábado, Arango se impuso a la australiana Saville en un encuentro épico que terminó justo antes de las 11:00 p.m. hora local, un resultado decisivo que la jugadora de 24 años calificó después de "muy surrealista".
"Creo que ambas intentamos seguir ajustando nuestros juegos, para ver de qué manera podíamos obtener una pequeña ventaja", dijo Arango. "Creo que fue un partido muy entretenido, me divertí mucho jugándolo.
"Ha sido todo un viaje. He tenido algunos partidos largos, han sucedido muchas cosas; parece que ha pasado más de una semana, para ser honesta. Pero ha sido una semana realmente divertida".
La colombiana estaba jugando su primera semifinal de la WTA esta semana, y se enfrentaba a una jugadora como Saville que ha estado clasificada dentro del Top 20 y ganó un título WTA 500 en New Haven 2017.
Sin embargo, Arango ha estado en una buena racha en México y continuó con su mejor resultado en el circuito. Arango ha ganado 11 partidos consecutivos. -- ganó su primer título WTA 125 en Cancún el mes pasado, y ahora ha conseguido seis victorias aquí en Mérida (dos en la fase previa).
Después de dividir los dos primeros sets, Arango tomó el control en el tercer set y estuvo a un punto de una ventaja de 5-1, pero Saville finalmente tuvo dos oportunidades propias para volver a sacar. Sin embargo, un llamativo saque de Arango provocó un error de volea de Saville y la colombiana se adelantó 5-2.
A partir de ahí, Arango, número 133 del mundo, rompió el servicio de Saville por sexta vez para sellar la victoria y preparar el enfrentamiento del domingo contra Navarro. Este será el segundo encuentro de Arango contra una oponente del Top 10: cayó ante la entonces número 9 Maria Sakkari en los cuartos de final de Guadalajara 2023.
Esta es la segunda vez este año que una jugadora de la previa llega a una final de WTA 500. La jugadora de la previa Polina Kudermetova presionó a la número 1 del mundo Aryna Sabalenka a tres sets en la final de Brisbane de enero.
