Los tenistas son criaturas de hábitos.
Si funciona, no lo arregles. Incluso cuando las cosas no van bien, a menudo hay una reticencia a cambiar.
Pero la supervivencia en este deporte es algo más que simplemente avanzar con esfuerzo en los partidos. Se trata de adaptarse a nuevas condiciones, evolucionar con la competición y refinar las partes de su juego que necesitan afinarse. Si el revés paralelo no funciona, ¿cuál es el siguiente movimiento? ¿Un cambio de ritmo? ¿Un cambio táctico? Un cambio sutil puede marcar la diferencia.
Lo mismo es cierto a mayor escala. Mientras la WTA revela su nueva identidad de marca hoy, es un recordatorio de que nadie se mantiene en la cima sin adaptarse. Solo mira a las últimas cinco jugadoras que ganaron un campeonato de Grand Slam: cada una de ellas modificó, reestructuró o revisó por completo partes de su juego para llegar donde están. Algunas hicieron ajustes dramáticos, otras refinamientos más sutiles, pero el hilo conductor es claro: el cambio no solo es inevitable, es necesario.
El día del lanzamiento del cambio de imagen de la WTA, analizamos a las recientes ganadoras de torneos de Grand Slam que han aceptado esa realidad, demostrando que la evolución es parte de lo que las mantiene a ellas (y al deporte) avanzando.
Madison Keys: un juego reconstruido desde cero
A finales de la temporada pasada, tal vez pensando en su próximo cumpleaños número 30 en febrero, Madison Keys comenzó una serie de cambios dramáticos en su juego: un cambio de imagen extremo en todos los sentidos.
Cambió su raqueta de Wilson a Yonex. Cambió sus cuerdas, eliminando la tripa natural. Después de una serie de lesiones en el hombro, abandonó la posición de plataforma con los pies separados que la había servido durante muchos años, optando por un enfoque preciso: deslizar el pie trasero (para diestros, el pie derecho) hacia adelante, al lado del pie delantero, antes del contacto, para reducir la tensión en sus articulaciones. Aunque el juego agresivo siempre ha sido su seña de identidad, Keys prometió subir la apuesta, especialmente en los momentos críticos, particularmente forzando la situación en la red. También incorporó a la fisioterapeuta Kayla Epperson a su equipo.
Los resultados han sido espectaculares. Keys ha ganado 14 de 15 partidos este año y títulos en Adelaida y Melbourne. En semifinales salvó un punto de partido contra Iga Swiatek y ganó en tres sets a Aryna Sabalenka en la final del Abierto de Australia, su primera victoria de Grand Slma.
La combinación de esos cambios la llevó a tener velocidades promedio de primer servicio y de derecha significativamente más rápidas, seis kilómetros por hora en comparación con sus números de 2022 en Melbourne. También llegó a la red con más del doble de frecuencia.
Además de los cambios técnicos y tácticos que realizó Keys, quizás el paso más importante fue cambiar su mentalidad. A través de la terapia, se dio cuenta de que, a pesar de no haber obtenido un título de individuales de Grand Slam, su carrera había sido un éxito.
“Que quede claro”, dijo Keys en Melbourne. “Todavía quería ganar un Grand Slam. No me quedaba en la cama pensando que sería un fracaso si no ganaba uno nunca más. Son dos cosas diferentes, pero siento que es más saludable simplemente querer ganar uno”.
“Mientras pueda seguir queriendo ganar partidos y torneos y no necesitarlos, creo que las cosas irán bien. Si puedo seguir intentándolo y hacerlo de manera constante, no solo sucederán cosas buenas, sino que siempre me iré y estaré orgullosa de mí misma”.
Aryna Sabalenka: Convertir un desafío en una fortaleza
Comenzó la temporada 2022 en Adelaida contra Kaja Juvan, y 18 dobles faltas le costaron el partido. El resultado fue el mismo una semana después, cuando Sabalenka anotó 21 en una derrota ante la jugadora de la previa Rebecca Peterson. En el Abierto de Australia, Sabalenka cometió nueve dobles faltas en sus dos primeros juegos de servicio y 12 en el primer set, y de alguna manera logró ganar su partido de segunda ronda contra Wang Xinyu.
Llegó un punto en el que, según dijo Sabalenka, "pensé: 'Por favor, que alguien me ayude a arreglar este [palabrota] servicio'. Lamento haber dicho palabrotas, pero así fue".
Iba camino de alcanzar 428 dobles faltas (casi ocho por partido), la cifra más alta del tour, cuando ella y su equipo finalmente llamaron a Gavin MacMillan para pedir ayuda antes del torneo en Cincinnati. MacMillan, ex jugador de San Jose State, se convirtió en un experto en biomecánica y trabajó con quarterbacks, lanzadores de béisbol y tenistas.
La percepción común era que las dobles faltas de Sabalenka eran un problema mental. Después de ver horas de video, MacMillan le explicó que no era cierto. El problema principal era su brazo izquierdo, el brazo principal que lanza la pelota. Después de soltar la pelota, rara vez se alineaba correctamente con su brazo derecho, lo que desviaba su hombro principal y, con él, su brazo derecho. Los mejores servidores, dijo (Andy Roddick, Goran Ivanisevic y Roger Federer) son más eficientes y mantienen sus brazos sincronizados después del lanzamiento.
En 2023, Sabalenka ganó su primer título de individuales de Grand Slam en el Abierto de Australia y durante un período de ocho semanas ascendió al número uno en el ranking PIF WTA. Redujo sus dobles faltas casi a la mitad. El año pasado, fue incluso mejor, con un promedio de menos de tres por partido; Este año, en 15 partidos, ha bajado a 1,46.
En el aspecto táctico, la actual No.1 está conectando menos aces por diseño.
“Cuando comprobé la velocidad de mi servicio, sin intentar pegarle demasiado fuerte, en realidad va muy rápido”, dijo Sabalenka el año pasado en Roma. “Lo principal es que no estoy intentando hacer un ace en cada servicio, solo estoy tratando de comenzar el punto de la manera correcta”.
Barbora Krejcikova: Construyendo un juego más completo
Barbora Krejcikova has always had an elegant, all-court game -- fluid movement, sharp anticipation and an instinctive feel at the net. But in 2024, after a tough stretch that included a back injury and inconsistent results, she recognized the need for a tactical shift.
Her adjustment? A greater emphasis on variety. Krejcikova introduced more slices, chips and blocks into her baseline exchanges, disrupting opponents’ rhythm and forcing them to hit up on the ball. Instead of always trading power for power, she leaned into her natural touch and court sense, using her doubles-honed net play to finish points more efficiently. The change paid off, particularly at Wimbledon, where she turned her season around with a deep run built on smart shot selection and a more unpredictable attack.
Krejcikova has never been a one-dimensional player, but these refinements made her even harder to read. By adding more layers to her game -- without sacrificing the controlled aggression that made her a Grand Slam champion -- she evolved into a player who could hang with the tour’s heaviest hitters and outmaneuver them.
She didn’t just return to form. She found a new version of her game.
Iga Swiatek: Sharpening the first strike
Para una jugadora que ya estaba en la cima del deporte, la voluntad de Iga Swiatek de mejorar su servicio podría haber parecido innecesaria. Pero en el tenis, quedarse quieta es quedarse atrás, y ella sabía que había margen para afinar su primer golpe.
¿El ajuste? Un movimiento más corto y suave diseñado para eliminar el exceso de movimiento y generar consistencia bajo presión. Al abreviar el backswing y levantar más las manos en la preparación, eliminó los pasos vacilantes innecesarios, lo que le permitió un servicio más fluido y repetible. El impacto fue inmediato. El servicio mejorado de Swiatek la ayudó a sostenerlo con más comodidad y a salir de momentos difíciles, lo que hizo que un juego que ya era dominante fuera aún más difícil de superar.
A diferencia de algunas jugadoras potentes, el enfoque de Swiatek no se basaba en la velocidad pura. Se trataba de precisión, colocación y ritmo: golpear sus puntos con suficiente variación para mantener a las oponentes adivinando. Y cuando se combinó con su capacidad característica de absorber y redirigir el ritmo desde el suelo, el resultado fue una versión aún más asfixiante de su juego.
Swiatek no necesitaba una reinvención total, solo un arma perfeccionada para hacer que su juego, ya de por sí hermético, fuera aún más difícil de descifrar. Y para una jugadora que ya era conocida por su incansable juego de fondo, esa ventaja adicional marcó la diferencia.
Coco Gauff: perfeccionando sus herramientas para dominar
Coco Gauff siempre ha sido una de las atletas más electrizantes del circuito, pero su juego, imperfecto pero formidable, necesitaba una revisión. Después de ganar el US Open en 2023, la inestabilidad en su juego se volvió más difícil de ignorar. Su derecha, con su agarre extremo y su retroceso largo, se estaba desmoronando bajo presión. Su segundo servicio, errático y poco confiable, podía ser un lastre a veces. La misma competitividad que impulsó su éxito ahora la dejaba visiblemente frustrada en la cancha.
Entra Matt Daly, un entrenador de perfil bajo con una especialidad de alto nivel: la precisión técnica. Bajo su guía, Gauff agilizó la mecánica de su derecha, acortando su backswing para manejar el ritmo de manera más eficiente. Siguieron ajustes sutiles en el servicio, incluidos ajustes en el agarre y refinamiento de la colocación, haciendo que el tiro fuera más consistente sin sacrificar la velocidad. No fueron cambios radicales, sino refinamientos calculados, diseñados para darle las armas para dictar el juego en lugar de defender.
¿Los resultados? Inmediatos. A un título en Beijing le siguió una actuación dominante en las Finales WTA, donde golpeó sus derechas con autoridad y mantuvo sus dobles faltas bajo control.
