A lo largo de los años, incluso como icono del deporte, hubo momentos en los que viajar por el mundo perdió parte de su atractivo.
“A veces”, dijo Petra Kvitova el domingo por la noche desde Austin, “cuando estás en los torneos y no estás jugando al tenis, puedes estar un poco aburrida. O pensar demasiado en el aspecto mental del tenis, estar triste porque estás lejos de casa... esto es diferente.
“Tienes un hijo y un marido contigo. No podía dejarlo en casa, los echaría de menos. Es más una vida familiar, diría yo, no solo tenis, tenis, tenis”.
Sí, la última iteración de la dos veces campeona de Wimbledon incluye a su marido/entrenador Jiri Vanek y a su hijo de siete meses Petr. Durante esta gira por Estados Unidos, el hermano de Kvitova, Libor, está ayudando en el departamento de cuidado infantil.
Tras una baja por maternidad de 17 meses, Kvitova pisará la pista de Austin el martes. Se enfrentará a la británica Jodie Burrage, actualmente en el puesto 189 del ranking, en el ATX Open, que se celebra en el Westwood Country Club. Las dos primeras cabezas de serie son Jessica Pegula y Diana Shnaider.
Ha hecho un frío inusual en Texas, pero cuando se pospuso la primera ronda de la previa, Kvitova no se inmutó. Como viene de la República Checa, dijo, hacía el mismo frío y nevaba.
Su último partido fue en otoño de 2023 en el Abierto de China en Beijing, una derrota en segunda ronda ante Liudmila Samsonova. En ese momento, Kvitova le dijo a wtatennis.com que se inclinaba por retirarse a la edad de 33 años.
Kvitova no cogió una raqueta durante el primer trimestre, pero cuando llegó el segundo, se sintió lo suficientemente segura como para correr, hacer ejercicio y golpear suavemente. Petr nació el 7 de julio de 2024 por cesárea, lo que significó otros tres o cuatro meses sin pisar la pista.
"No puedes imaginar cómo será hasta que tengas un bebé", dijo Kvitova, sonando emocionada. "Es muy difícil de describir.
"Viniendo de ti, de otra persona en esta tierra, puedes darle la vida a otra persona. Creo que es... un milagro".
La ex número 2 del mundo ya ha hecho prácticamente todo lo que se puede hacer en el tenis. Fue campeona de Wimbledon en 2011 y 2014, ganó 31 títulos individuales, más de 37 millones de dólares y más de 600 partidos.
Poco a poco, la idea de un regreso fue surgiendo en su mente. Kvitova se sintió alentada por el éxito de Elina Svitolina y Naomi Osaka el año pasado, así como por su buena amiga Belinda Bencic, que ya se ha reafirmado rápidamente esta temporada. Bencic ha ganado 13 de 17 partidos, llegó a la cuarta ronda en el Abierto de Australia y ganó el título en Abu Dhabi.
“Esas chicas son bastante jóvenes todavía; por supuesto, diría que mi edad es diferente”, dijo Kvitova. “Pero estamos acostumbradas a trabajar duro. Incluso después del embarazo y el parto sabemos qué hacer y estamos dispuestas a hacerlo. Cuando ya jugaste bien antes, básicamente quieres volver a donde perteneces.
“Belinda y yo estamos en contacto, sin duda, y es bueno que esté jugando tan bien. Su hija [Bella] es como dos meses y medio mayor que nuestro Petr, así que eso es divertido. Ella nos acaba de demostrar que es posible volver después de dar a luz. Eso es una buena señal”.
Kvitova ha aceptado una wild card para el cuadro principal del BNP Paribas Open del mes próximo. Tiene previsto jugar en el Miami Open y luego sentarse con su marido y pensar en la temporada de tierra batida. Con su gran servicio zurdo y sus golpes de fondo planos y potentes, no es "una fanática de la tierra batida", pero sabe que necesitará algunos partidos de cara a la temporada de hierba, que es su verdadero objetivo.
No tiene grandes expectativas.
"Básicamente, no espero nada", dijo Kvitova, que cumplirá 35 años en dos semanas. "Estoy aquí, eso ya es algo importante para mí. A veces me sorprendo mucho a mí misma. Me pregunto por qué lo hice [volver], pero creo que me habría arrepentido si no hubiera vuelto.
"No me pongo ningún objetivo, nunca jugaré tan bien como cuando ganaba torneos. Sí, ya veremos. Quiero disfrutar jugando al tenis y creo que llevará tiempo".
Ha vuelto a jugar por una razón.
“Traté de explicaros a todos que volví porque me encanta”, dijo Kvitova. “Echo de menos el tenis, amo el tenis en sí desde que tenía cuatro años. Así que creo que el amor por el deporte me hizo volver al tenis. Echo de menos el trabajo duro, el sudor, por eso estoy aquí.
“No sé por cuánto tiempo, ni cuánto tiempo lo disfrutaré ni cómo se sentirá mi cuerpo. Creo que será muy duro al principio. Pero veremos cómo lo manejo todo. Veremos cómo va”.
