MELBOURNE -- La búsqueda de la número uno del mundo Aryna Sabalenka de un tricampeonato en el Abierto de Australia tendrá que pasar por la número 14 Madison Keys. Ambas jugadoras tienen una racha de 11 victorias consecutivas y se enfrentarán en la final del Abierto de Australia el sábado.

Esto es lo que necesitas saber sobre la primera final de Grand Slam de la temporada 2025 del Hologic WTA Tour:

¿Cuándo es la final individual femenina?

La final individual femenina se llevará a cabo en el Rod Laver Arena el sábado 25 de enero a las 7:30 p. m. hora local (3:30 a. m. ET).

¿Cuáles son los puntos y el prize money en juego?

El Abierto de Australia es el primer Grand Slam de la temporada. Al llegar a la final, Sabalenka y Keys se aseguraron 1300 puntos y 1.900.000$

El ganador ganará 2.000 puntos y 3.500.000$

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Al llegar a la final, Sabalenka dejará Melbourne Park con su puesto número 1 intacto.

Keys ha asegurado su regreso al Top 10 del Ranking PIF WTA por primera vez desde 2019. La victoria del sábado la vería eclipsar su mejor puesto en el ranking de su carrera, el número 7, que logró en 2016.

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¿Cómo llegaron Sabalenka y Keys hasta aquí?

Sabalenka y Keys llegaron al Abierto de Australia como dos de las jugadoras más destacadas durante las dos primeras semanas de la temporada. Ambas ganaron torneos del Hologic WTA Tour antes de llegar a Melbourne, y Sabalenka abrió su temporada con el título en el Brisbane International en la semana 1. Keys hizo lo mismo en la semana 2, venciendo a Jessica Pegula para ganar el Adelaide International. Ahora ambas se dirigen a la final del sábado con rachas de victorias de dos dígitos. Sabalenka tiene un récord perfecto de 11-0 en el año. Keys también ha ganado sus últimos 11 partidos, estableciendo una nueva marca para la racha de victorias más larga de su carrera.

Sabalenka, que juega como cabeza de serie número uno en un Grand Slam por primera vez en su carrera, ha perdido solo un set en sus seis partidos. Ese set llegó en una noche ventosa en los cuartos de final contra Anastasia Pavlyuchenkova, al que dio la vuelta para conseguir una victoria por 6-2, 2-6, 6-3. Aparte de ese tropiezo, Sabalenka ha conseguido victorias sobre Sloane Stephens, Jessica Bouzas Maneiro, Clara Tauson, Mirra Andreeva y, en su actuación más impresionante del torneo, una victoria por 6-4, 6-2 sobre Paula Badosa en las semifinales.

Sabalenka ha llegado a la final de los últimos cinco Grand Slams en pista dura desde su primer título del Abierto de Australia en 2023. Es la quinta jugadora de la Open Era en lograrlo, junto con Martina Navratilova, Stefaine Graf, Monica Seles y Martina Hingis.

Keys necesitó cuatro intentos de tres sets para avanzar a su segunda semifinal de Grand Slam de su carrera, incluyendo un intento de salvar un punto de partido para derrotar a la número 2 Iga Swiatek en las semifinales. Durante 2 horas y 35 minutos, Keys explotó con su derecha para mantener a raya a Swiatek antes de ganar 4-6, 6-1, 7-6[8].

La valiente victoria fue su tercera sobre una cabeza de serie del Top 10 en Melbourne. También superó a la número 10 Danielle Collins y a la número 6 Elena Rybakina. Sumándose a la naturaleza agotadora de su sorteo, Keys necesitó casi dos horas para contener a Elina Svitolina en los cuartos de final, ganando 3-6, 6-3, 6-4.

¿Qué hitos están en juego el sábado?

Sabalenka está compitiendo por un histórico tricampeonato en el Abierto de Australia. La última mujer que arrasó en el Abierto de Australia en tres años consecutivos fue Hingis, entre 1997 y 1999. El título sería su cuarto título de Grand Slam y el 19º título del Hologic WTA Tour de su carrera.

Sabalenka podría convertirse en la primera mujer en ganar tres títulos de Grand Slam consecutivos en pista dura este siglo. La última mujer en lograr esta hazaña fue Hingis, quien ganó el Abierto de Australia de 1997, el Abierto de Estados Unidos de 1997 y el Abierto de Australia de 1998. Solo tres mujeres en la Open Era han ganado tres slams consecutivos en cancha dura. Sabalenka podría convertirse en la cuarta, uniéndose a Graf, Seles y Hingis.

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Keys está tratando de convertirse en la primera ganadora de individuales de Grand Slam por primera vez desde Coco Gauff en el US Open de 2023. Sería su segundo título de la temporada y el décimo en total. Keys llegó a su primera final de Grand Slam en el US Open de 2017, donde perdió ante Sloane Stephens. Al repetir la hazaña en Melbourne, se convirtió en la jugadora con más apariciones en Grand Slam entre su primera y segunda final de Grand Slam (25), superando la marca anterior de 24 establecida por Marion Bartoli y Amelie Mauresmo.

Habiendo derrotado ya a la número 2 Swiatek, Keys está tratando de convertirse en la primera jugadora en vencer a la número 1 y la número 2 del mundo en un evento de Grand Slam desde Svetlana Kuznetsova en Roland Garros de 2009 y la primera en el Abierto de Australia desde Serena Williams en 2005.

¿Cómo se comparan?

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madison keys
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USA

Sabalenka ha ganado cuatro de sus cinco enfrentamientos anteriores, y la única victoria de Keys llegó en tres sets sobre la hierba de Berlín en 2021. Pero su partido más decisivo, al que ambas se apresuran a hacer referencia, fue la dramática semifinal del US Open 2023. Allí, Ley lideraba 6-0, 5-3 antes de que Sabalenka diera la vuelta al partido para ganar 0-6, 7-6(1), 7-6[10-5]. Cuando un periodista le preguntó a Sabalenka si Keys era la única jugadora que la había dejado con una sensación de superioridad, ella lo pensó y se rio.

"Sí", dijo Sabalenka. "Quiero decir, sí".

La victoria puso a Sabalenka en su primera final del US Open y dejó a Keys desconsolada por la oportunidad perdida.

"Creo que una de las cosas más importantes, después de perder contra Aryna en el US Open, fue que sentí que traté de jugar a lo seguro y no estaba jugando como quería en los momentos importantes", dijo Keys. "Eso me sintió muy mal. Sentí que si podía salir y hacer lo que quería hacer y realmente, de nuevo, sentirme incómoda a veces y simplemente ir a por ello y seguir jugando de la manera en que juego mi mejor tenis, y pierdo, entonces puedo alejarme y decir: 'Está bien, hice lo mejor que pude, ella me ganó, está bien'.

"No quería estar en la misma situación en la que, al mirar atrás, pensara: 'Hombre, debería haberlo intentado'. "No quería arrepentirme de no haberlo contado todo abiertamente".

¿Qué dicen?

Sabalenka: "El año pasado pensé: 'Vale, me siento como en casa, me siento muy bien aquí, siento todo el apoyo'. Este año me siento aún mejor. Me siento como si volviera a casa, a mi Grand Slam local. Lo sé todo. Conozco cada zona. Sé dónde calentar para que no haya tanta gente. Voy allí y siento que la gente grita mi nombre, me apoyan. Se me pone la piel de gallina cada vez que gritan: 'Vamos Aryna'. Es increíble sentir ese apoyo aquí".

Keys: "Creo que lo que realmente impresiona es su mentalidad. Creo que su capacidad de ir siempre a por todas, sin importar el resultado, es realmente impresionante. Juega un tenis sin miedo. Tiene la capacidad de jugar muy bien de esa manera. Creo que es algo único. Creo que mucha gente, pase lo que pase, incluso si fue un punto difícil, esperas que jueguen un poco más conservadoras o que se rindan un poco, y sabes que ella no va a hacer eso".

Sabalenka: "Estaba bajo mucha presión [contra Keys en las semifinales del US Open 2023]. Parecía que ella solo iba a por sus tiros y todo entraba. Estaba arrasando. Creo que en algunos momentos empezó a cuestionarse a sí misma. Vi eso y pensé: 'Está bien, ahora es el momento de asegurarte de devolver tantas pelotas como puedas'. Creo que ese fue el momento crucial. Simplemente le di la vuelta a las cosas. Pero sí, jugó un tenis increíble y agresivo en esas semifinales".

Keys: "Creo que he trabajado mucho para no deshacerme de los nervios, porque creo que en el pasado siempre pensaba que la gente que juega de maravilla en los momentos difíciles o no tiene nervios o se las arregla para deshacerse de ellos, en lugar de poder jugar al tenis con ellos. Creo que lo más importante para mí ha sido saber que habrá muchos momentos en los que me sentiré incómoda en el partido. Será estresante. Tienes miles de personas observándote. Puede que no estés jugando tu mejor tenis.

"Pero en lugar de intentar evitarlo y buscar la tranquilidad o la comodidad o cualquier otra cosa, creo que he estado trabajando mucho en aceptar que esa es la situación y que puedes jugar al tenis a pesar de eso".