La supervivencia es cuestión de adaptación. La segunda ronda de este Abierto de Australia fue una lección magistral en ese sentido:
- Naomi Osaka perdió el primer set 6-1 ante Karolina Muchova, y remontó para ganar en tres.
"Realmente no estaba preparada para ello", dijo Osaka más tarde. "Sí, solo sé consciente y trata de no ser tan negativa contigo misma. Solo trata de no vivir en el pasado".
- Coco Gauff, que perdía 5-3 en el segundo set ante Jodie Burrage, ganó los últimos cuatro juegos para asegurar el partido.
"Creo que es una de esas cosas de tipo adrenalina", dijo Gauff más tarde.
- Mirra Andreeva se encontró en un tiebreak en el tercer set con Moyuka Uchijima, perdiendo 8-6.
"Estaba muy nerviosa", dijo Andreeva, quien luego ganó los últimos cuatro puntos.
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Todas ellas aprovecharon la oportunidad de cambiar su estrategia y pensar de manera diferente, y como resultado, todas están en la tercera ronda del viernes. Al igual que la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, que se sobrepuso a un déficit de 4-1 en el segundo set para derrotar a Jessica Bouzas Maneiro.
Si logran sobrevivir y avanzar una vez más, les esperan algunos partidos de cuarta ronda sumamente atractivos. Pero antes de adelantarnos, saboreemos estos ocho enfrentamientos de la mitad superior del cuadro de la tercera ronda:
Naomi Osaka vs. Belinda Bencic (John Cain Arena, 5 p.m.)
Cara a cara: 3-2, Bencic. Más recientemente, Osaka ganó en tres sets en las semifinales de Miami 2022.
No son cabezas de serie, pero no dejes que eso te engañe. Osaka es cuatro veces campeona de individuales de Grand Slam y Bencic, medallista de oro olímpica. También son madres que trabajan para recuperar sus días de gloria.
"Probablemente os agregue algo extra a vosotros", dijo Osaka a los periodistas. "No necesariamente a mí. Nos etiquetan como 'mamás', por supuesto. Creo que cuando vas a la pista de tenis, te consideras simplemente una jugadora de tenis".
Ambas tienen 27 años, pero Osaka ha vuelto a la gira un año más. Después de un sólido 2024, ha lucido en forma, ganando seis de siete partidos. La única derrota llegó con un asterisco; de hecho, ganó el primer set de la final de Auckland contra Clara Tauson, pero, con el Abierto de Australia en mente, decidió retirarse por una lesión abdominal.
En un intenso partido de segunda ronda, Osaka derrotó a la número 20 Karolina Muchova por 1-6, 6-1, 6-3, la primera vez en su regreso que vence a una jugadora cabeza de serie en un Grand Slam, un objetivo que la dos veces campeona del Abierto de Australia estaba feliz de haber logrado tan temprano este año.
Bencic también ha estado firme desde que regresó para jugar tres eventos de la ITF a fines del año pasado. Ha ganado seis de ocho partidos (incluida la previa), el último por 6-1, 7-6 (3) sobre Suzan Lamens. Por lo general, le gusta mantener el ritmo jugando partidos todos los días, pero ahora el calendario de partidos cada dos días de un torneo importante se adapta mejor.
“Tengo más tiempo”, dijo Bencic. “Un poco de práctica y luego más tiempo con la familia. Fuimos al acuario ayer, así que estuvo bien. En términos físicos, cómo se siente mi cuerpo, está realmente bien”.
No.1 Aryna Sabalenka vs. Clara Tauson (Rod Laver Arena, 11:30 a.m.)
Cara a cara: 0-0.
Se ha vuelto tan automático que es fácil dar por sentado el éxito de Sabalenka en Australia. La victoria sobre Maneiro fue su 16.ª consecutiva en el Abierto de Australia, algo que no sucedía desde que Victoria Azarenka lo hiciera en 2014.
Con un récord de 52-11 (.825), Sabalenka posee ahora el mejor porcentaje de victorias de cualquier jugadora activa en eventos de Grand Slam en pista dura. Desde 2020, Sabalenka ha ganado 46 partidos con esos parámetros; Iga Swiatek (36) está en un distante segundo lugar.
Y uno de los mayores desafíos en su camino hacia un tercer título consecutivo, la No. 5 Zheng Qinwen, fue eliminada por Laura Siegemund.
"Es muy triste verlo", dijo Sabalenka sobre la jugadora a la que venció en la final del año pasado. "Escucha, es un Grand Slam, ¿sabes? No todo el mundo puede manejar estas emociones. Como ves, hay muchas jugadoras que juegan realmente bien en estas condiciones. No es que si se fueran, sería fácil para mí. No, no lo es".
Tauson, por ejemplo, tiene un récord perfecto de 7-0 en el nuevo año después de ganar el título en Auckland y ganar partidos contra la cabeza de serie No. 29 Linda Noskova y Tatjana Maria. En Auckland, nunca vio a una jugadora clasificada entre las 20 mejores, por lo que este es un gran paso adelante para la danesa de 22 años.
"Sé que es una jugadora muy agresiva, que saca bien y pega golpes bastante fuertes", dijo Tauson sobre Sabalenka. “Tengo muchas ganas de enfrentarme a ella por primera vez”.
No.3 Coco Gauff vs. No.30 Leylah Fernandez (Margaret Court Arena, 7 p.m.)
Cara a cara: 1-0, Gauff, 6-3, 6-2 en la United Cup de este año.
Un poco de contexto sobre lo que estamos viendo de Gauff, de 20 años: desde 2000, solo Maria Sharapova ganó más partidos de Grand Slam antes de los 21 años que los 61 de Gauff. Además, solo Sharapova y Kim Clijsters ganaron más partidos en Melbourne antes de cumplir los 21 años que los 14 de Gauff.
Para llegar hasta aquí, Gauff venció a Jodie Burrage por 6-3, 7-5 y Fernandez venció a Cristina Bucsa por 3-6, 6-4, 6-4.
Esta será la segunda vez que jueguen en un lapso de menos de tres semanas. En previsión de su partido de la United Cup contra Fernandez, Gauff practicó contra algunas zurdas, incluida Robin Montgomery. Se concentrará en sacar mejor que la última vez.
“Será agresiva, ese es su juego”, dijo Gauff. “Es una jugadora que se mueve muy bien. Es finalista de Grand Slam y tiene muy buenos resultados contra las mejores jugadoras. Espero que juegue un gran tenis. Sólo espero poder hacer lo mismo”.
No.7 Jessica Pegula vs. Olga Danilovic (Rod Laver Arena, 7 p.m.)
Cara a cara: 0-0.
A Pegula le encantan estas condiciones (clima cálido y pistas duras rápidas) y los números lo respaldan. Desde principios de siglo, solo Swiatek (157) y Sabalenka (149) tienen más que sus 142 victorias en partidos del Tour en pistas duras.
Pegula derrotó a Mertens 6-4, 6-2 en la segunda ronda, mientras que Danilovic sorprendió a la número 25 Liudmila Samsonova 6-1, 6-2.
No.11 Paula Badosa vs. No.17 Marta Kostyuk (KIA Arena, 12:30 p.m.)
Cara a cara: 3-1, Badosa, incluidas dos victorias en el Abierto de Australia.
Se trata de un partido de tercera ronda de gran calidad, en el que participan dos jugadoras que se conocen bien. Kostyuk venció a Jule Niemeier por 6-3, 6-0 y Badosa derrotó a Talia Gibson por 6-1, 6-0.
“Es un partido complicado”, dijo Badosa. “A ella le gusta jugar en estas condiciones. Le gusta jugar los partidos importantes. Espero que saque lo mejor de sí misma”.
No.12 Diana Shnaider vs. No.18 Donna Vekic (Margaret Court Arena, 11:30 a.m.)
Cara a cara: 1-0, Shnaider, una victoria en tres sets en la final del Bad Homburg Open 2024 sobre hierba.
Tanto Shnaider como Vekic han afrontado desafíos para llegar a esta etapa. Shnaider aún no ha perdido un set, pero se puso a prueba al principio, superando un tiebreak en el primer set contra Elisabetta Cocciaretto en el primer set. En la segunda ronda, Ajla Tomljanovic la presionó antes de que Shnaider se asegurara una victoria por 6-4, 7-5.
Vekic, que viene de la mejor temporada de su carrera en 2024, soportó una dura batalla de tres sets contra Harriet Dart en la ronda anterior.
Con solo 20 años, Shnaider tiene una ventaja reciente sobre Vekic, a la que derrotó en la final del Bad Homburg Open 2024 para capturar el segundo de sus cuatro títulos de carrera.
No.14 Mirra Andreeva vs. No.23 Magdalena Frech (1573 Arena, 1:30 p.m.)
Cara a cara: 0-0.
Ambas jugadoras tuvieron dificultades, pero lograron avanzar a este primer enfrentamiento.
Andreeva, de 17 años, aguantó para derrotar a Moyuka Uchijima por 6-4, 3-6, 7-6 (8) y Frech remontó para vencer a Anna Blinkova por 0-6, 6-0, 6-2.
No.27 Anastasia Pavlyuchenkova vs. Laura Siegemund (John Cain Arena, 11 a.m.)
Cara a cara: 1-0, Siegemund, pero eso fue hace nueve años en Stuttgart.
Siegemund fue la autora de la sorpresa del torneo hasta el momento, una victoria por 7-6 (3), 6-3 sobre Zheng, finalista aquí el año pasado y ganadora de la medalla de oro en París. ¿Qué te parece eso como un cambio de juego para la alemana de 36 años, número 97 del ranking?
"No lo esperaba", dijo Siegemund después. "Mi objetivo era ganar un partido aquí y defender mis puntos. Los individuales ya no son realmente mi prioridad, pero al mismo tiempo, sé lo que todavía puedo hacer. Sé que si estoy físicamente saludable, mi juego está ahí".
Después de perder sus 16 partidos anteriores contra finalistas de Grand Slam, Siegemund finalmente fue una ganadora. Después de tener un récord de 0-7 en Grand Slams contra jugadoras del Top 10, está en el tablero.
Mientras tanto, Pavlyuchenkova, de 33 años, superó a Anastasia Potapova 7-6 (2), 2-6, 6-2.
