¿Quién avanzará a las semifinales del BNP Paribas Open tras la primera mitad del cuadro? ¿Podríamos ver una revancha de la emocionante final del Abierto de Australia de enero entre el número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, y el número 5, Madison Keys?
La respuesta la tendremos el jueves.
Indian Wells: Cuadros | Resultados | Orden de juego
Los cuartos de final de la primera mitad se disputarán en Indian Wells. Sabalenka, primera cabeza de serie, se enfrentará a Liudmila Samsonova, cabeza de serie número 24, mientras que la campeona del Abierto de Australia, Madison Keys, arriesgará su racha de 15 victorias consecutivas contra una Belinda Bencic en pleno resurgimiento.
Así es como se comparan los enfrentamientos:
[1] Aryna Sabalenka vs. [24] Liudmila Samsonova
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Cara a cara: Empatadas 2-2
A pesar de ser la número 1 del mundo y primera cabeza de serie, Sabalenka ha pasado desapercibida en Indian Wells. Llegó al torneo aún dolida por su ajustada derrota ante Keys en la final del Abierto de Australia, tras haber perdido tres de sus últimos cuatro partidos. Pero Sabalenka fue finalista en el desierto de California y ha llegado a cuartos de final sin perder un solo set.
Sabalenka aún no se ha enfrentado a ninguna jugadora del Top 40, pero eso cambiará cuando se enfrente a Samsonova. Con una amplia experiencia, Sabalenka restó importancia a cualquier preocupación por no estar preparada para el combate.
"Mira, tengo 26 años", dijo Sabalenka tras su victoria por 6-1 y 6-2 sobre Sonay Kartal. He jugado muchos torneos y me he encontrado en situaciones muy diferentes. Todas las jugadoras intentan gestionar su energía y cerrar cada partido lo antes posible para estar físicamente preparados para esos partidos difíciles.
Así que creo que, tanto mental como físicamente, estoy más que preparada para esas situaciones difíciles. Me alegra que el partido sea más fácil, también me alegra.
En cambio, Samsonova ha eliminado a dos cabezas de serie del Top 15 —Jasmine Paolini y Daria Kasatkina— camino a sus primeros cuartos de final de un WTA 1000 desde Cincinnati el año pasado. Perdió contra Sabalenka en dos sets en ese torneo, pero sus dos victorias en Guadalajara 2022 y Cincinnati 2023 deberían darle confianza. En su mejor momento, la potente derecha y el potente saque de Samsonova pueden ser un rompecabezas difícil de resolver.
Un dato destacable para Sabalenka en su intento por ganar su primer Indian Wells: en sus dos victorias sobre Samsonova en Adelaida 2023 y Cincinnati 2024, ganó el torneo.
Belinda Bencic vs. [5] Madison Keys
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Cara a cara: Empatadas 2-2
En su primer torneo desde que ganó el Abierto de Australia, Keys se impuso en dos difíciles victorias a tres sets para extender su racha de victorias a una impresionante cifra de 15 partidos. Llegó hasta el final para superar a Elise Mertens y Donna Vekic, y en ambos casos, la estadounidense encontró sus golpes más fuertes en los momentos clave para defenderse de sus rivales.
Con esto, Keys se convirtió en la primera jugadora desde Serena Williams en 2015 en ganar sus primeros 10 partidos completos a tres sets de la temporada. También es la quinta mujer en la Open Era en ganar sus primeros 15 partidos en pista dura del año, uniéndose a Billie Jean King, Chris Evert, Martina Navratilova y Serena Williams.
El resultado de su esfuerzo es un inicio de temporada de 17-1 y el número uno en la Carrera a las Finales WTA.
Keys ha dividido sus cuatro enfrentamientos previos contra Bencic. Han jugado en todas las superficies y cada partido se decidió en dos sets. Keys ganó en pista dura y tierra batida. Bencic la recuperó en hierba y tierra batida verde. El resultado en la pista más lenta y de alto bote de Indian Wells dependerá de qué sacadora tenga el mejor día.
El regreso de Bencic a su mejor nivel ha sido tan rápido que casi parece una falta de respeto seguir mencionándolo. La suiza de 27 años ganó su tercer torneo tras su baja por maternidad y ahora está en sus primeros cuartos de final de un WTA 1000 desde Montreal 2023. Con victorias sobre Amanda Anisimova, Diana Shnaider y la número 3 del mundo Coco Gauff, Bencic está lista para resurgir en el Top 50.
"No creo que ahora todo haya cambiado solo por tener un bebé", dijo Bencic. Ante todo, no tuve un bebé para mejorar mi carrera. Tuve un bebé porque sentimos que ese era nuestro propósito en la vida. Eso es lo que queríamos. Llegó en el momento justo.
No tuvo nada que ver con mi decisión de jugar al tenis o no, ni con si iba a ser mejor que antes. No creo que exista una Bencic 1, una Bencic 2 o una Bencic 3. Si cuentas las veces que volví, debería haber una Bencic 7. Simplemente siento lo mismo, y no quiero comparar constantemente si soy mejor o no.
