MELBOURNE -- La dos veces campeona del Abierto de Australia, Naomi Osaka, se recuperó de un set en contra para derrotar a la cabeza de serie número 20, Karolina Muchova, por 1-6, 6-1, 6-3 el miércoles en la segunda ronda del Abierto de Australia.

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Tras su contundente victoria por 6-3, 3-6, 6-3 sobre Caroline García en la primera ronda, Osaka superó un comienzo lento para superar a la semifinalista del US Open del año pasado y avanzar a la tercera ronda de un Grand Slam por primera vez desde que regresó de su baja por maternidad.

"Significa mucho", dijo Osaka en la pista. "Es una oponente increíblemente difícil de enfrentar para mí. Me aplastó en el US Open cuando tenía mi mejor atuendo. Estaba muy decepcionada. Estaba muy enojada.

"Me alegro de haberme vengado. No es algo malo, la venganza es competitiva. Ella es una de las oponentes más duras que hay".

Tres conclusiones de otra valiente victoria de la ex número uno del mundo:

Osaka se mantiene fiel a su palabra: Osaka comenzó su temporada 2025 en el Hologic WTA Tour en el ASB Classic en Auckland, Nueva Zelanda. De camino a su primera final de torneo desde Miami 2022, Osaka habló de una renovada comprensión de lo que necesita hacer para sumar los resultados que necesita desesperadamente para llegar lejos en los torneos de manera constante.

"He dicho esto durante años", dijo Osaka en Auckland, "no soy la jugadora con más talento, pero siento que trabajo más duro y eso me da mucha confianza. Pero cuando te metes en una pelea a puñetazos con otra persona, al final, es quién lo quiere más.

"El año pasado me resultó muy difícil conseguir esa mentalidad y se notaba en muchos de mis partidos. Creo que el tenis estuvo ahí durante todo el año, pero fue más una cuestión de mentalidad. Creo que ahora, aquí, creo que estoy lista para la batalla".

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Osaka admitió rápidamente que no es una persona conflictiva, pero hasta ahora su temporada 2025 ha demostrado que sus palabras pugilísticas no son solo palabras vacías. Después de derrotar a García en la primera ronda, se le preguntó a Osaka si la victoria pasó página a su serie de desgarradoras derrotas en tres sets en 2024.

"Si tuviera que decir 'pasar página', probablemente diría que fue en Auckland porque jugué partidos realmente difíciles allí en condiciones realmente difíciles", dijo Osaka. "Sentí que, aunque el tenis no fue necesariamente el más limpio, creo que fue el aspecto mental el que me llevó a la final. Estaba muy feliz por eso. Creo que continuó en este partido porque tampoco siento que haya jugado de la manera más limpia esta noche.

"Mentalmente, solo quería ganar mucho".

Osaka se esforzó para vengarse: el sorteo del Abierto de Australia resultó ser la gira de revancha de Osaka. Al vencer a García, vengó un par de derrotas ante la francesa de la temporada pasada, incluida una eliminación en primera ronda aquí. Muchova la eliminó en la segunda ronda del US Open el otoño pasado y tiene el estilo de juego que puede desmantelar la agresividad de Osaka en la línea de fondo.

Y eso es precisamente lo que hizo la astuta checa en el primer set. Muchova saltó a una ventaja de 5-0 en el primer set, duplicando a Osaka en la columna de ganadores y luciendo como la jugadora más aguda y hábil destinada a una victoria en sets corridos.

Pero Osaka mostró signos de vida en el juego final del set. Generó tres puntos de break pero no pudo aprovechar, pero el juego pareció infundir confianza en Osaka.

"Después del primer set, me dije a mí misma: lucha por cada punto", dijo Osaka. "Si me gana 6-1, 6-1, entonces es la mejor jugadora de la historia".

Osaka controló su potencia y encontró sus objetivos. Le dio la vuelta a la situación a Muchova al derribar el lado derecho de la checa y, al final del partido, inclinó la balanza a su favor.

Osaka terminó con 33 tiros ganadores y 27 errores no forzados, mientras que Muchova conectó 27 tiros ganadores y 29 errores no forzados.

Osaka se enfrentará a otra rival conocida: será una batalla de madres en la tercera ronda, ya que Osaka se enfrentará a Belinda Bencic, que regresa y está jugando su primer Grand Slam desde que dio a luz a su hija Bella. Bencic ha sido otra adversaria dura a lo largo de su carrera, con la suiza con un récord de 3-2 sobre Osaka.

"Creo que será un partido divertido", dijo Bencic después de su victoria 6-1, 7-6 (3) sobre Suzan Lamens. "Creo que me ganó la última vez, pero tengo un buen récord contra ella. Pero en realidad ya no significa nada. Me siento bien de jugar contra ella. Creo que será un buen partido. Ojalá en una pista grande.

"Estoy disfrutando mucho. Estar en la tercera ronda y tener una oportunidad como esta".

Osaka estará lista para otro desafío contra una adversaria conocida. Sin importar su historia o experiencia de vida compartida, Osaka tendrá su cara de juego puesta.

"Probablemente os agregue cosas extra a vosotros. "No necesariamente para mí", dijo Osaka. "Nos etiquetan como 'mamás', por supuesto. Creo que cuando sales a la pista de tenis, te consideras simplemente una jugadora de tenis".