El Abierto de Australia ya está aquí. Aryna Sabalenka, Iga Swiatek y un sólido elenco de contendientes buscan marcar el tono para la temporada 2025. El año pasado, Sabalenka capturó su segundo título consecutivo en Melbourne, mientras que Swiatek alcanzó otra semifinal y Coco Gauff hizo su mejor actuación hasta el momento en el torneo.
A medida que se acerca el primer Grand Slam de la temporada, la 18 veces campeona de Grand Slam, Martina Navratilova, se sentó con wtatennis.com para responder preguntas clave sobre las cinco mejores jugadoras, evaluando su forma, desafíos y posibilidades de éxito en el gran torneo inaugural del año.
No.1 Aryna Sabalenka
- Edad: 26
- Títulos individuales de su carrera: 18
Récord de victorias y derrotas en el cuadro principal del Abierto de Australia: 22-5
Mejor resultado en el Abierto de Australia: Campeona (2023, 2024)
Último resultado en el Abierto de Australia: Campeona (2024)
Rival en primera ronda del Abierto de Australia: Sloane StephensAge: 26
En tu opinión, ¿hay alguna razón por la que Aryna Sabalenka (que empezó el año con un récord de 5-0 y se llevó el título en Brisbane) no pueda ganar un tercer título consecutivo del AO?
Navratilova: Ninguna. Ninguna, en absoluto. Tiene un cuadro un poco complicado. Podría tener que superar a [Mirra] Andreeva en la cuarta ronda, y Zheng [en cuartos de final] tiene las armas para sacarla de la cancha. Aryna tiene la confianza, está sana. Y tiene el juego, y lo está mejorando. Es más agresiva que cualquiera de ellas. Sus armas son más grandes, más sólidas, menos propensas a desmoronarse. Por todo lo que he visto para empezar el año, ella es mi favorita para ganar de nuevo.
Australian Open: Scores | Schedule | Draws
No.2 Iga Swiatek
- Edad: 23
- Títulos Individuales de su carrera: 22
- Record de victorias y derrotas en el Abierto de Australia: 17-6
- Mejor resultado en el Abierto de Australia: Semifinales (2022)
- Último resultado en el Abierto de Australia: Tercera ronda (2024)
- Primera rival del Abierto de Australia: Katerina Siniakova
Iga Swiatek jugó bien en la United Cup, pero perdió un segundo partido consecutivo contra Coco Gauff. ¿Cómo ves sus posibilidades en Melbourne?
Navratilova: Con su juego, siempre será una rival en Australia. Ganó el US Open en pistas durass, ¿por qué no en Australia? Creo que la suspensión por dopaje, realmente se lo tomó muy mal. Es una nube que se cierne sobre ti. Pero se recuperó y jugó bien en la United Cup. Solo Coco pudo vencerla. No hay razón para que no pueda ganar este título.
No.3 Coco Gauff
- Edad: 20
- Títulos Individuales de su carrera: 10
- Record de victorias y derrotas en el Abierto de Australia: 12-5
- Mejore resultado en el Abierto de Australia: Semifinales (2024)
- Último resultado del Abierto de Australia: Semifinales (2024)
- Primer arival del Abierto de Australia: Sofia Kenin
Coco Gauff está en su mejor momento después de terminar 7-0 en la United Cup y ganar el título por equipos. Llegó a semifinales el año pasado. ¿Es una contendiente legítima para este título?
Navratilova: Sí, por supuesto. Es la jugadora más completa. Se mueve mejor que nadie. Es más rápida y veloz que nadie. También es muy buena recuperándose de situaciones incómodas en la cancha, improvisando. Coco podría vencer a [Jessica] Pegula en cuartos. Coco tiene más armas, Jessie es más consistente. El golpe de derecha todavía es atacable, al igual que el servicio. Pero lo ha estado manejando muy bien hasta ahora este año. Si alguien va a cambiar las cosas en la cima de la clasificación, es Coco.
No.4 Jasmine Paolini
- Edad: 29
- Títulos Individuales de su carrera: 2
- Record de victorias y derrotas en el Abierto de Australia: : 3-5
- Mejor resultado en el Abierto de Australia: Octavos de final (2024)
- Último resultado en el Abierto de Australia: Octavos de final (2024)
- Primera rival del Abierto de Australia: Wei Sijia
¿Podrá Jasmine Paolini mantener su magnífica temporada de 2024, en la que llegó a las finales de Roland Garros y Wimbledon?
Navratilova: Tiene un buen camino por delante. Las jugadoras cabezas de serie a las que se enfrentaría antes de los cuartos de final son la número 15 Beatriz Haddad Maia, la número 22 Katie Boulter y la número 28 Elina Svitolina. No creo que le preocupe la presión. Creo que disfruta compitiendo. Hasta que no vea una expresión diferente en su rostro cuando esté jugando, no estoy demasiado preocupada.
No.5 Zheng Qinwen
- Edad: 22
- Títulos Individuales de su carrera: 5
- Record de victorias y derrotas en el Abierto de Australia: 8-3
- Mejor resultado en el Abierto de Australia: Finalista (2024)
- Último resultado en el Abierto de Australia: Finalista (2024)
- Primera rival del Abierto de Australia: Anca Todoni
Cuando Zheng Qinwen llegó a la final aquí el año pasado, algunas personas se sorprendieron. ¿Cómo ves sus posibilidades?
Navratilova: Se la veía bastante bien ganando los Juegos Olímpicos y llegando al último partido en las Finales de la WTA. No sé cuánta presión sentirá jugando el slam frente a fanáticos que claramente la están apoyando. Pero lo manejó bien en París. Ganas el oro y te quitas mucha presión de encima. Todo puede pasar. Pero cuando su servicio está bien, es difícil de vencer.
Las cabezas de serie en acción el primer día
Pensándolo mejor, la confianza de Navratilova en Zheng va más allá de sus éxitos recientes. Cuando se le preguntó qué jugadora que aún no ha ganado un Grand Slam podría finalmente abrirse paso en Melbourne, Navratilova no dudó: "Zheng, sin duda, basándonos en lo que vimos el año pasado".
El día de apertura, Zheng será una de las nueve cabezas de serie que saltarán a la cancha. A continuación, un vistazo a las cabezas de serie en acción el domingo:
- No.1 Aryna Sabalenka
- No.5 Zheng Qinwen
- No.11 Paula Badosa
- No.14 Mirra Andreeva
- No.17 Marta Kostyuk
- No.18 Donna Vekic
- No.27 Anastasia Pavlyuchenkova
- No.29 Linda Noskova
- No.30 Leylah Fernandez
Las no favoritas a tener en cuenta
La última vez que una jugadora fuera del Top 10 ganó el Abierto de Australia fue hace cinco años, cuando Sofia Kenin, cabeza de serie número 14, se llevó su primer y único título de Grand Slam. Desde 1980, sólo tres jugadoras (Kenin, Serena Williams, que no estaba entre las cabezas de serie, y Jennifer Capriati en 2001) han logrado ganar el título fuera del Top 10.
¿Hay alguna por allí en la sombra, alguien que no se conozca y que pueda sorprendernos?
Navratilova: Diana Shnaider, cabeza de serie número 12, podría enfrentarse a Zheng en cuarta ronda. Juega de forma poco convencional, lo que puede molestar a la gente. Puede ser muy peligrosa. Tiene todo lo necesario y su mano zurda ayuda mucho.
Entre las veteranas del circuito, ¿quién parece preparada para una temporada de regreso que podría incluir una gran racha de Grand Slams o un título importante?
Navratilova: Tengo esperanzas en Naomi Osaka, porque es un nombre muy importante. Ganó cuatro Grand Slams con ese juego de poder. Ha vuelto hace más de un año y ahora es más difícil recuperarse de lo físico y lo emocional cuando todavía estás buscando esa confianza. Ganó el primer set en la final de Auckland la semana pasada antes de retirarse por una lesión abdominal. Antes de ese revés, podías verla de repente recordando cómo solía jugar y arrasando en el cuadro. Osaka dijo que está lista para jugar a pesar de la lesión, pero su enfrentamiento de primera ronda no será fácil.
Para nada. ¿Qué piensas en general sobre su enfrentamiento de primera ronda?
Navratilova: Se enfrentó a Caroline García, ese es el enfrentamiento que marqué cuando salió el cuadro. Increíblemente, es el mismo enfrentamiento de primera ronda del año pasado. Osaka ganó ese partido, pero fue reñido. Osaka está en el puesto número 50 y García en el número 58. Son mucho mejores que eso. Golean fuerte por todos lados. Pero suponiendo que esté saludable, Osaka tiene algo de impulso en este momento, y claramente quiere volver a donde estaba antes de tomar la baja por maternidad.
