Osaka avanza a cuartos de final en Auckland: "Estoy lista para la batalla"

Naomi Osaka avanzó a su primer cuarto de final del Hologic WTA Tour en seis meses el miércoles, derrotando a Julia Grabher de Austria 7-5, 6-3 en el ASB Classic en Auckland, Nueva Zelanda.

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Osaka, que comienza la semana en el puesto número 57 del ranking PIF WTA, no ha perdido un set en la nueva temporada. También se anotó una victoria por 6-4, 6-4 sobre Lina Glushko en la primera ronda. Su última aparición en cuartos de final fue durante la temporada sobre la hierba de 's-Hertogenbosch, donde perdió por poco en tres sets ante Bianca Andreescu.

Enfrentándose a la número 470 Grabher, Osaka superó una breve demora por lluvia para rematar un día de servicio perfecto. Con un servicio del 64 por ciento, salvó los dos puntos de break a los que se enfrentó y perdió solo 13 puntos con su servicio.

"Nunca he jugado contra ella antes, así que simplemente entrar en ritmo es realmente difícil", dijo Osaka a los periodistas, "especialmente porque no tiene un estilo de juego tradicional. Después de la demora por lluvia pude concentrarme mucho más en las cosas en las que quería concentrarme y creo que eso se vio en el segundo set".

Osaka se enfrentará a Hailey Baptiste o a la lucky loser Jodie Burrage por un lugar en su primera semifinal desde que regresó a la gira el año pasado después de su baja por maternidad.

Al reflexionar sobre sus últimos 12 meses, Osaka dijo que la diferencia clave en lo que va de temporada ha sido su intensidad competitiva.

"Pensé en esto el año pasado, pero no soy una persona que le guste mucho la confrontación", dijo Osaka. "Pero cuando estás en la cancha, es como si estuvieras en un combate de boxeo.

"Necesitas tener la voluntad de luchar más que la otra persona y siento que finalmente encontré eso de nuevo. Así que estoy realmente agradecida por eso".

Osaka dijo que sus instintos naturales pueden haberle costado varios partidos ajustados el año pasado. En 2024, tuvo un récord de 4-6 en partidos de tres sets completos, incluida una desgarradora derrota por 7-6 (1), 1-6, 7-5 en el punto de partido ante Iga Swiatek en Roland Garros.

"Lo he dicho durante años", dijo Osaka, "no soy la jugadora con más talento, pero siento que trabajo más duro y eso me da mucha confianza. Pero cuando te metes en una pelea a puñetazos con otra persona, al final, es quién lo quiere más".

"El año pasado me resultó muy difícil conseguir esa mentalidad y se notaba en muchos de mis partidos. Creo que el tenis estuvo ahí durante todo el año, pero fue más una cuestión de mentalidad. Creo que ahora, aquí, creo que estoy lista para la batalla".