RIAD, Arabia Saudita -- La número 4 del mundo, Jasmine Paolini, hizo un debut victorioso en las Finales WTA Riad presentadas por PIF, derrotando a la número 5 Elena Rybakina por 7-6(5), 6-4 en el Día 1.
Con la victoria, Paolini se unió a la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, en la cima del Grupo Púrpura con un récord de 1-0. También mejoró a 3-2 contra Rybakina.
Tres conclusiones de la primera victoria de la carrera de Paolini en las Finales WTA:
El aplomo de Paolini: la italiana de 28 años es la segunda jugadora de mayor edad en hacer su debut en las Finales WTA, solo detrás de Li Na, que tenía 29 años en 2011. Pero en una temporada de hitos por primera vez, Paolini una vez más no se inmutó por el momento. Ni siquiera una reunión previa al partido con la estrella del fútbol brasileño Neymar pudo desconcertar a la afable italiana.
Paolini y Rybakina dividieron sus dos enfrentamientos esta temporada, ambos en tierra batida y ambos llegaron a los tres sets. Paolini ganó el enfrentamiento más importante, una valiente victoria en los cuartos de final de Roland Garros en camino a su primera final de Grand Slam.
Enfrentándose a Rybakina por primera vez desde entonces, Paolini rompió primero para liderar 4-2 antes de devolver el break de inmediato para darle a la campeona de Wimbledon 2022 un impulso de confianza. Las dos intercambiaron sus servicios para llevar el primer set a un tie break, donde la dureza del partido de Paolini la ayudó a tomar la delantera.
Después de haber mantenido a raya a Rybakina en el tenso primer set, Paolini dominó el segundo para sellar la victoria de 1 hora y 44 minutos. En una estadística impresionante que subraya el notable aplomo de Paolini en 2024, solo dos jugadoras han ganado más tiebreaks que la italiana esta temporada. Paolini ganó su undécimo tie break, sólo detrás de Jessica Pegula (12) y Linda Noskova (13).
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— wta (@WTA) November 2, 2024
El óxido de Rybakina: Paolini es la única jugadora que se ha clasificado tanto en individuales como en dobles esta temporada, y el partido del sábado fue el 104 de la temporada. Por el contrario, Rybakina estaba jugando apenas su tercer partido desde que alcanzó la semifinal de Wimbledon y el primero desde el US Open.
Rybakina se mostró más aguda de lo esperado durante gran parte del primer set, pero el óxido comenzó a notarse en puntos cruciales y a medida que avanzaba el partido. Cometió 56 errores no forzados en el partido y convirtió apenas uno de los cinco puntos de break.
Antes del torneo, Rybakina dijo que llegó a Riad con pocas expectativas, pero que tenía la esperanza de poder jugar en forma y con confianza. Aun así, hubo aspectos positivos que Rybakina pudo sacar del partido, mientras se prepara para enfrentarse a la número uno Sabalenka. A pesar de sacar al 50 por ciento, disparó ocho aces y conectó 27 tiros ganadores en comparación con los 12 de Paolini.
Paolini se enfrenta a una dura prueba: no hay tiempo para descansar. No solo comenzará su campaña de dobles con Sara Errani el domingo, sino que también tendrá que prepararse para enfrentar a la número 7 del mundo Zheng Qinwen el lunes.
Zheng perdió en dos sets en su primer partido contra Sabalenka, pero la número 1 china tiene un récord de 3-0 contra Paolini, incluida una victoria en tres sets hace unas semanas en Wuhan. Es un duelo difícil para Paolini, que luego se enfrentará a Sabalenka en su último partido de todas contra todas.
