Con las Finales de la WTA a la vuelta de la esquina, Zheng disfruta de volver a la normalidad en Tokio

TOKIO -- Zheng Qinwen, ya sea en la portada de revistas de moda o jugando en estadios llenos de gente en China, ha pasado las últimas cuatro semanas haciendo gala de su estrellato en su tierra natal. La popularidad de la campeona olímpica de 22 años en China fue el centro de atención en sus actuaciones estelares en el Abierto de China y el Abierto de Dongfeng Voyah · Wuhan, donde Zheng pudo ver con claridad ambos lados de la fama.

"Adondequiera que voy debe haber seguridad porque la gente se me acerca y me pide autógrafos", dijo Zheng a los periodistas antes del Toray Pan Pacific Open de esta semana, "lo cual es bueno porque soy más famosa.

"Pero al mismo tiempo, sientes que siempre estás bajo la mirada de la gente".

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Bajo esa atenta mirada, Zheng alcanzó su primera semifinal WTA 1000 en el Abierto de China y luego lo hizo mejor una semana después, llegando a su primera final WTA 1000 en su torneo local en Wuhan. Hizo un esfuerzo valiente para llevar a la número uno del mundo Aryna Sabalenka al tercer set en la final, pero el desgaste mental y físico de su esfuerzo de tres semanas fue difícil de superar. Se retiró del Abierto de Ningbo una semana después, pero su arduo trabajo dio sus frutos con la noticia de que se aseguró el último lugar de clasificación para las Finales WTA de Riad.

"Después de perder en el US Open, pensé que haría todo lo posible para ganar el Abierto de China y el Abierto de Wuhan", dijo Zheng. "Descansé unos días y volví a concentrarme en el entreno, en mi estado físico.

"Trabajé muy duro antes del Abierto de China y es bueno que mi arduo trabajo dé sus frutos".

El trabajo duro y la concentración singular han sido la receta para la temporada destacada de Zheng, que comenzó con su primera final de Grand Slam en el Abierto de Australia. Esa ética de trabajo podría explicar por qué es la única jugadora individual clasificada para las Finales de la WTA que está jugando un torneo esta semana. Es la cabeza de serie número uno en Tokio, donde llegó a la final en su debut hace dos años.

"Después de Wuhan, estaba muy cansada física y mentalmente", dijo Zheng. "Pero después de casi una semana de descanso volví y me siento más fresca. Además, mi cuerpo, en comparación con Wuhan, está mucho mejor.

"Solo voy a intentar jugar como en todos mis partidos anteriores y veremos qué sucede este año en Tokio. Las Finales de la WTA están muy reñidas, pero antes que nada, estoy tratando de mantener el cuerpo saludable y luego, hablando de tenis, veremos cómo va aquí".

Tal vez el mayor beneficio que Tokio le brinda a Zheng es la oportunidad de reiniciarse y simplemente jugar.

"La realidad es que siento que es bueno volver a ser una persona normal", dijo Zheng. "Porque cuando estaba en China, solo estaba en el hotel y la  pista de tenis porque una vez que salgo, hay gente que viene a pedirme firmas y autógrafos. Si es una o dos, está bien, pero si me detienen, pueden ser 50. Eso es lo que me pasó cuando regresé de Cincinnati a China. Me detuvieron durante 40 minutos solo para firmar autógrafos.

"Puedo desayunar aquí sola. Tres días seguidos, desayunando sola, nadie se preocupa por mí. Nadie viene a pedirme firmas. Simplemente me siento normal".

Zheng inicia su campaña en Tokio contra la wild card británica MIka Stojsavljevic.