WUHAN -- La número 7 del mundo Zheng Qinwen regresó a su torneo local en el Dongfeng Voyah · Wuhan Open y aseguró su primera victoria en el cuadro principal del evento, al vencer a la rumana Jaqueline Cristian 6-2, 6-4 el miércoles por la noche.

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Esta es la 40.ª victoria de Zheng en el Hologic WTA Tour de la temporada. Es la primera mujer china en conseguir 40 victorias desde Li Na en 2013.

Zheng conectó nueve aces en su camino hacia la victoria en 1 hora y 42 minutos, superando a Elena Rybakina para liderar el circuito con 345 aces este año.

La victoria llevó a Zheng a los octavos de final, donde se enfrentará a Leylah Fernández el jueves. La canadiense tiene un récord de 2-0 sobre Zheng.

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Zheng, de 22 años, está haciendo todo lo posible para lograr un ascenso a finales de temporada en la clasificación de la Carrera PIF a las Finales WTA y convertirse en la primera mujer china en clasificarse para las Finales WTA desde Li en 2013. Después de llegar a las semifinales del Abierto de China la semana pasada, Zheng comenzó la semana en el puesto número 8 de la clasificación de la Carrera, a un puesto de una posición de clasificación automática, y buscando recuperar terreno con la semifinalista del US Open, Emma Navarro, en el puesto número 7.

Zheng nació en Shiyan, una ciudad en el noroeste de la provincia de Hubei, y se mudó a Wuhan para ir a la escuela y entrenar cuando era niña. Jugó el torneo de la previa una vez, como una wild card de 16 años clasificada en el puesto número 697 en 2019, y perdió en dos sets contra Svetlana Kuznetsova.

"Estaba muy emocionada", dijo Zheng, recordando el partido. "Pensé que la rival era tan fuerte como yo, pero estaba demasiado emocionada, demasiado nerviosa. Cometí muchos errores.

"Cuando me enfrentaba a jugadoras profesionales, pensaba que jugaban rápido. En la pista no era tan rápido como esperaba. Fue hace cinco años. Ahora soy una jugadora diferente".

Zheng mejoró su récord a 21-3 desde su derrota en la primera ronda de Wimbledon durante el verano, una racha que incluyó el título en Palermo, el oro olímpico, un segundo cuartos de final del US Open y su primera semifinal WTA 1000 la semana pasada en Beijing.

Mientras busca mejorar sus posibilidades de clasificarse para sus primeras Finales WTA, Zheng está usando el entusiasmo del público para para llenar su depósito, que admite que se está agotando después de su ajetreado verano y otoño.

"Después de los Juegos Olímpicos he tenido una agenda realmente ocupada", dijo Zheng. "Tengo que jugar muchos torneos importantes... Mentalmente estoy cansada después de cada partido. Me enfrento  a mucho estrés. Necesito lidiar con este estrés.

"Pero a partir de ahora me siento bien. Es como cuando no quieres ir a la oficina, todavía tienes que ir a trabajar. Estoy jugando en Wuhan. Esta es mi ciudad natal. Si es en otro lugar, tal vez no quiera ir a trabajar".

A primera hora de la tarde, la cabeza de serie número 2 Jessica Pegula avanzó a los octavos de final después de que Anastasia Potapova se retirara perdiendo 6-2, 2-0 debido a una lesión en el tobillo derecho. Pegula se enfrentará a Wang Xinyu por un lugar en los cuartos de final. La ganadora jugará contra Hailey Baptiste o Ekaterina Alexandrova.