La recuperación de Karolina Muchova tras su lesión sigue ganando impulso y ha llegado a la final del WTA 1000 China Open en Beijng.

La checa Muchova, número 49 del mundo, derrotó a la cabeza de serie número 5 Zheng Qinwen por 6-3, 6-4 en su partido de semifinales el sábado por la noche. Muchova necesitó 1 hora y 47 minutos de juego para derrotar a la esperanza china Zheng, actual medallista de oro olímpica.

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Muchova, de 28 años, consigue su segunda victoria consecutiva en una final Top 10 esta semana. En los cuartos de final del viernes, rompió la racha de 15 victorias consecutivas de la cabeza de serie número 1 Aryna Sabalenka.

"Estoy contenta de haber podido jugar bien contra estas grandes jugadoras y de haber mostrado mi juego y de haber podido ver que sí, que puedo enfrentarlas, que puedo vencerlas", dijo la ex número 8 del mundo Muchova, después de su última victoria.

Muchova mejora su ventaja a 2-1 en su enfrentamiento directo con Zheng, vengando una derrota en la final de Palermo de este verano. Muchova está ahora en su segunda final WTA 1000 de su carrera, tras su segundo puesto en Cincinnati el año pasado.

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Gauff espera de nuevo: De hecho, el domingo habrá una revancha de aquella final de Cincinnati de 2023, cuando Muchova se enfrente a la cabeza de serie número 4 Coco Gauff por el título de Beijing de este año. Gauff superó a la cabeza de serie número 15 Paula Badosa por 4-6, 6-4, 6-2 en la primera semifinal del sábado.

Gauff logró una victoria por 6-3, 6-4 sobre Muchova para reclamar el título de Cincinnati el verano pasado. Semanas después, Gauff mejoró a 2-0 sobre Muchova cuando superó a la checa en las semifinales del US Open de 2023, por 6-4, 7-5, en camino al primer título de Grand Slam de la estadounidense.

"Jugamos hace un año, así que hoy y mañana somos jugadoras diferentes", dijo Muchova. "Intentaré jugar lo mejor posible y desafiarla y esperar el mejor resultado mañana".

El impulso de Muchova: Inmediatamente después de esa semifinal del US Open 2023, Muchova se perdió 10 meses de acción debido a una lesión y finalmente se sometió a una operación de muñeca en febrero de 2024. Pero la checa ha mantenido su mejor forma prácticamente intacta desde que regresó a la gira en junio.

Muchova ha jugado siete eventos en este regreso tras una lesión y ya ha obtenido buenos resultados en esa limitada acción. Además de su segundo puesto ante Zheng en Palermo, repitió su carrera de semifinales en el US Open de este año y ahora está de vuelta en una final de WTA 1000.

"Lo dije en el pasado, no sabía cómo sería este año, si jugaría, si no jugaría, cuál sería mi nivel", dijo Muchova. "Llegar a una final aquí es muy agradable. Una sensación muy agradable".

Momentos del partido: En la semifinal del sábado, Muchova consiguió el primer punto de break del día cuando lanzó un revés ganador con 3-2 en el primer set. En el punto de break, Zheng tropezó y cayó en la cancha, perdiendo su servicio y quedando atrás 4-2, y necesitando un tiempo de espera médico inmediato.

Después del tratamiento, la jugadora china se mantuvo firme y tuvo un punto de break con 5-3 para volver a sacar, pero Muchova lo desestimó con un servicio estelar que no fue devuelto. Un ace le dio un punto de set a Muchova, que convirtió después de forzar un error de Zheng.

Los márgenes fueron extremadamente finos en el primer set, donde cada jugadora tuvo siete tiros ganadores y un punto de break. Pero Muchova convirtió su punto de break mientras que Zheng no lo hizo, y la checa tuvo solo cinco errores no forzados contra 11 de Zheng.

Una doble falta de Zheng le dio a Muchova un break en blanco con 2-1 en el segundo set. Zheng evitó dos puntos de partido con 5-3 gracias a combinaciones de saque y derecha casi idénticas, pero Muchova, que no se inmutó, sacó la victoria en cero en el siguiente juego. Muchova nunca perdió el servicio en el partido.

"Hoy ha habido una batalla difícil", dijo Muchova. "Me alegré de haber podido mantener mi servicio durante todo el partido. Eso me ayudó mucho. Me alegro de haber podido cerrarlo en dos sets hoy".