BEIJING -- La número 6 del mundo Coco Gauff remontó un set y un break para derrotar a la número 19 Paula Badosa en las semifinales del China Open el sábado. La estadounidense de 20 años perdía por 6-4, 4-2 antes de recuperarse para ganar por 4-6, 6-4, 6-2 y avanzar a la final del domingo.

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Gauff, que aspira a conseguir su segundo título WTA 1000 y el octavo en total, se enfrentará en la final a Zheng Qinwen, cabeza de serie número 5, o a Karolina Muchova, semifinalista del US Open. La estadounidense tiene un impresionante récord de 7-1 en finales del Hologic WTA Tour.

La victoria de Gauff sobre Badosa es su vigésima victoria WTA 1000 del año, la mayor cantidad que ha ganado en una sola temporada. Es la quinta jugadora que consigue una temporada de más de 20 victorias en los WTA 1000 antes de cumplir 21 años, uniéndose a Victoria Azarenka (20 en 2009), Agnieszka Radwanska (20 en 2009), Caroline Wozniacki (27 en 2010) e Iga Swiatek (22 en 2022).

Gauff llegó a la semana en el puesto número 6 de la PIF WTA Race a las Finales WTA, detrás de Jessica Pegula y por delante de Emma Navarro. Su llegada a su segunda final del Hologic WTA Tour de la temporada ha reforzado sus posibilidades de clasificarse para las Finales WTA de Riad por tercer año consecutivo.

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Notas del partido: Gauff, semifinalista en Beijing el año pasado, es la jugadora más joven en alcanzar semifinales consecutivas en Beijing desde Maria Sharapova en 2004 y 2005. Juega su primer torneo tras sumar a Matt Daly a su equipo técnico junto con su entrenador de larga trayectoria Jean-Christophe Faurel.

En su segundo partido de la temporada, Gauff remontó un set en contra para vencer a Badosa en tres sets. El enfrentamiento del sábado fue una revancha de su encuentro de octavos de final en Roma, que Gauff ganó 5-7, 6-4, 6-1. Ahora ha igualado el historial de enfrentamientos directos en 3-3.

Cómo se ganó el partido: Badosa selló el primer set de 59 minutos al recuperarse de un break en un juego de servicio de 10 deuce y 26 puntos. Con un break de servicio en 4-3, Badosa salvó valientemente siete puntos de break antes de que Gauff finalmente se abriera paso para nivelar el set.

Pero la española respondió de inmediato en el siguiente juego, rompiendo el servicio de Gauff a 15 para recuperar su equilibrio y sacar el set.

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Punto de inflexión: Badosa rápidamente se puso 3-1 por delante en el segundo set antes de que Gauff encontrara la manera de remontar. En un juego crucial, Gauff salvó cuatro puntos de break para el 3-2 y luego se impuso hasta el final, rompiendo el servicio de Badosa para empatar en 4-4. Tras haber cambiado el impulso de su lado, Gauff mantuvo el servicio rápidamente y luego volvió a romper el servicio para forzar un tercer set.

"Siento que estaba jugando de la manera correcta todo el tiempo, salvo quizás por un montón de dobles faltas", dijo Gauff. "Pero aparte de eso, estaba jugando de la manera correcta. Solo que a veces fallaba. Ella estaba jugando a un nivel muy alto.

"Solo estaba tratando de subir al marcador y seguir tratando de sumar puntos. Se convirtieron en juegos. "Estaba intentando vivir el momento".

En total, Gauff ganó seis juegos consecutivos antes de que Badosa rompiera su racha con 2-1 en el tercer set. Badosa rompió el servicio para empatar en 2-2, pero no pudo contener a Gauff en el siguiente juego. Bajo presión, Badosa casi se recuperó de un juego 0-40, pero Gauff aprovechó el break en su cuarta oportunidad para liderar 4-1 y proteger su ventaja hasta el final.

Estadísticas finales: La agresiva intención de Gauff se vio recompensada contra Badosa. Terminó con 38 tiros ganadores y 39 errores no forzados, 11 de los cuales fueron por dobles faltas. Gauff generó un total de 20 oportunidades de break, rompiendo seis veces. Limitó a Badosa a 24 tiros ganadores.