Paolini se concentra en el camino que le espera mientras se calienta la carrera por las Finales WTA

BEIJING -- Jasmine Paolini no está de humor para mirar por el espejo retrovisor. Llega al China Open esta semana en el puesto número 4 de la Carrera PIF a las Finales WTA. Eso significa que, a pesar de su temporada, que incluyó su primer título WTA 1000 en Dubái y finales consecutivas de Grand Slam en Roland Garros y Wimbledon, todavía hay trabajo por hacer.

Beijing: Resultados | Orden de Juego | Cuadros

"Estamos tratando de mantenernos concentradas, de estar en el presente", dijo Paolini, de 28 años, a WTA Insider en Beijing. "Es difícil porque es el final de la temporada. He jugado muchos partidos, pero es bueno que haya jugado muchos partidos en realidad. Estamos tratando de seguir entrenando bien, de seguir motivadas.

"Tengo un gran objetivo: tenemos que clasificarnos para las Finales de la WTA. Así que tenemos que pisar el acelerador".

Mantener el pie en el acelerador y no pensar demasiado en su gran ascenso ha sido la clave de su éxito este año. Vale la pena recordar que antes de 2024, Paolini nunca había ganado partidos consecutivos en los slams y solo había ganado un título del Hologic WTA Tour, en el WTA 250 en Portoroz en 2021. Y nunca había estado más arriba del puesto 29 en la clasificación.

La idea de clasificarse para las Finales WTA de Riad no estaba en su mente a principios de año. Ahora, casi 10 meses después de iniciada la temporada, podría encontrarse en su primer campeonato de fin de año tanto en individuales como en dobles. Junto con su compañera Sara Errani, llega a Beijing en el puesto número 5 de la clasificación de la Carrera PIF a las Finales WTA en dobles. Es la única jugadora en el Top 10 en ambas clasificaciones.

Está intentando convertirse en la primera mujer italiana en clasificarse en individuales desde Flavia Pennetta en 2015.

"Jugué una temporada realmente buena, así que sería genial ser parte de las Finales WTA por primera vez", dijo Paolini.

"Es un club realmente exclusivo. Si puedo jugar allí, será realmente emocionante y divertido".

Paolini, cabeza de serie número 3 en Beijing, abrirá su torneo contra la danesa Clara Tauson el sábado. Paolini hizo su debut en el torneo el año pasado y lo hizo bien. Clasificada número 36, se enfrentó a la cabeza de serie número 16 Beatriz Haddad Maia y a la china Yuan Yue para llegar a los octavos de final, donde cayó ante la entonces número 1 Aryna Sabalenka.

¿El cansancio es un problema? Llega a Beijing con un récord de 36-16. Si a eso le sumamos sus 40 partidos de dobles, ya lleva 92 partidos de tenis en su haber este año. Paolini se dio 10 días de descanso después de su carrera hasta los octavos de final del US Open. Ella y su equipo saben que gestionar los niveles de energía de una jugadora es un juego largo.

"El calendario es realmente ajustado", dijo. "Para la pretemporada no tenemos muchas semanas, es realmente corto. Creo que nos estamos acostumbrando a no tener muchas semanas para entrenar. Tenemos que gestionarlo todo bien.

"Pero estamos al final de la temporada. He jugado muchos partidos, pero estoy tratando de no pensar en si estoy cansada o no. "Simplemente tenemos que seguir adelante".

Paolini ha logrado grandes avances esta temporada ganando cuando no está en su mejor momento. Puede que haya tardado en madurar, pero no hubo ningún incidente que desencadenara su ascenso en 2024. Ha conseguido sus logros aprovechando el impulso y la experiencia.

"Por supuesto, creo que ganar ayuda porque cuando tienes muchos partidos, cuando estás en un mal momento sabes mejor cómo remontar", dijo. "Cuando no tienes muchas victorias, es difícil hacerlo. Así que es una combinación de cosas, pero creo que ganar es lo mejor. No jugué bien todos los partidos, pero tal vez porque tenía más confianza que en los últimos años, logré ganar el partido.

"Intento pensar que hoy o mañana puedo caer, es normal y puede pasar. Para ser constante hay que reducir al máximo las bajadas y creo que eso es lo más importante y en lo que más he mejorado. Las subidas llegan si estás siempre ahí, pero hay que conseguir no bajar demasiado".

Tal vez eso explique la amplia sonrisa que se dibuja en su rostro incluso en los momentos más difíciles. Es a partes iguales un mecanismo de afrontamiento y una filosofía competitiva. Es por eso que ahora puede recordar su dura derrota en tres sets ante Barbora Krecjikova en la final de Wimbledon y no castigarse por la oportunidad perdida.

Aunque admite que le llevó un tiempo llegar a este lugar de paz. Durante los tres días posteriores a la final, estaba tan desconsolada que no podía mirar ningún video de Wimbledon que aparecía en sus redes sociales.

"A veces sigo pensando en la final, si podría hacer algo más, si podría hacer algo diferente, especialmente en el tercer set", dijo. "Pero siempre trato de olvidarlo. Sigue siendo un buen torneo, fue una gran experiencia.

"Ahora veo las cosas positivas. Aún jugué la final en Wimbledon, que sigo pensando que es el mejor torneo del mundo".