La cabeza de serie número 6 Jessica Pegula regresó a los cuartos de final de su Grand Slam local con una victoria de 6-4, 6-2 sobre la cabeza de serie número 18 Diana Shnaider en los octavos de final del US Open el Día del Trabajo.

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En el Arthur Ashe Stadium, Pegula, de 30 años, necesitó 1 hora y 27 minutos para defenderse de Shnaider, de 20 años, la jugadora más joven en alcanzar los octavos de final de esta semana.

Con la victoria, Pegula avanza a los cuartos de final de su séptimo Grand Slam de su carrera y el segundo en el US Open. Pegula, oriunda de Buffalo, Nueva York, ya había llegado a la élite de ocho en la ciudad de Nueva York en 2022.

"Creo que intentaré aprovechar esas experiencias y cómo me sentí de cara al próximo partido, pero es muy difícil", dijo Pegula, mientras se prepara para otro cuarto de final de un torneo de Grand Slam. "Sé que no quieres una respuesta cliché, pero es como un partido a la vez, y cada día se siente diferente.

"Creo que tal vez la única diferencia es que tuve un comienzo de año un poco difícil, así que creo que estoy un poco más agradecida por haber podido darle la vuelta a la situación el último mes como lo hice".

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En racha: Pegula extiende su racha de verano en 2024, mejorando a un increíble 13-1 desde que la gira regresó a las canchas duras de América del Norte.

La estadounidense defendió con éxito su título del WTA 1000 National Bank Open en Canadá, luego alcanzó otra final del WTA 1000 en Cincinnati antes de sufrir su única derrota de la gira hasta ahora ante Aryna Sabalenka.

"Creo que me estoy moviendo mucho mejor el último mes", dijo Pegula. "Siento que mi movimiento realmente ha mejorado, lo que realmente me ha ayudado a mantenerme en muchos de estos puntos y estos sets y estos juegos y ser súper consistente.

"Creo que he estado sacando bastante bien. Incluso si no está funcionando, me he estado saliendo de los juegos de servicio sacando inteligentemente o sacando bien en momentos importantes como hoy, donde ella estaba devolviendo muy bien. Entonces diría esas dos cosas, siento que si miro hacia atrás en años anteriores, siento que estoy haciendo eso mejor ahora ".

Ambos aspectos le resultaron muy útiles a Pegula el lunes. La estadounidense ganó el 80 por ciento de los puntos con su primer servicio contra Shnaider, y su defensa fue impecable en los intercambios, ya que evitó siete de los nueve puntos de break a los que se enfrentó.

Lucha por alcanzar las semifinales: después de una primera mitad de año difícil (que incluyó perderse toda la gira europea sobre tierra batida antes de Wimbledon), la ex número 3 del mundo Pegula tiene otra oportunidad de alcanzar su esperada primera semifinal de Grand Slam. Ha quedado 0 de 6 en sus cuartos de final de Grand Slam anteriores.

En cuartos de final le espera otra rival difícil: la número uno del mundo y campeona del US Open 2022, Iga Swiatek, o la cabeza de serie número 16 Liudmila Samsonova, una jugadora que pega fuerte. Swiatek fue la que eliminó a Pegula en los cuartos de final del US Open 2022.

"Depende del día, de cómo te sientas, de cómo estés jugando, de lo que pase una vez que salgas a jugar", dijo Pegula, mirando hacia el futuro. "No sé cómo me voy a sentir hasta que literalmente esté jugando mi primer partido".